第二日。

八月十六。

薛元诏用他之前在城里租的三辆马车，拖家带友地，带上秦子姝、陆娘、以及窦荆一家，动身前往冉州——他才离开一年的地方。

刘湶一大早就过来了薛宅，帮着薛元诏一众人将行李装上马车，将薛元诏一行人一直送到了永熙府城外。

薛元诏之前已经特意向他解释过了，这次为何只带上窦荆一家人去冉州。他能够理解。他心想就在永熙府等待薛元诏回来。

“诏哥，荆哥，你们在冉州多保重，我就在永熙府等着你们回来。”

薛元诏笑道：“要是我们隔久了没见面，你也可以从永熙府来一趟冉州！”

刘湶：“好！”

……

薛元诏拖家带友从永熙府出发前往冉州的时候，此时距离皇帝邹嵘开始整军备战刚好一个月的时间。兵部和户部依然每日进宫向邹嵘汇报诸事进展，尚书令祁尚卿也加入了君臣的讨论，每日进宫与邹嵘以及邹嵘召集的武将们议定攻略。

时间越往前走，众人的神经就越紧绷。

……

九月中上旬。

历时近六十日，皇帝邹嵘出征前的所有准备工作都完成了。

最早购买的三万匹兆国马被收运到了永熙府；璒州道、?州道的五万士兵抵达了永熙府，与十万翊卫军汇合，十五万人组成骑兵五万、步兵十万；各地筹集的粮草运到了永熙府。

诸事已毕。

皇帝邹嵘决定：九月十六，十五万人正式从永熙府出师。

……

九月十五。

出师的前一日。

上午，皇帝邹嵘在永熙殿召开了他动身前的最后一次朝会。

会上，邹嵘正式下达了诏命：此次北征，以翊卫大将军张季为行军元帅，节制战事。大军出师之后，尚书令祁尚卿领镇朝中，裁处诸事。前线有需，倾力支助。

……

下午。未时。

祁尚卿走进了永熙门，请内侍省禀报，他要见皇帝。他想在邹嵘出征前与邹嵘最后单独见一面。

“尚书令稍候。”内侍省的人赶紧去报内侍监冯畋。

……

池苑的石亭里，皇帝邹嵘、皇后刘姉、皇太子邹鄑，一家三人围坐着石桌说话。

邹嵘明日就要出师了，今日特意将邹鄑从东宫召过来，再吩咐一件事情。

“明日过后，你每日到尚书台。尚书令处置事务，你便傍观，不懂之处可以请教。但不得指令。诸事皆由尚书令处分。”

邹鄑：“是，父亲。”

此时内侍监冯畋候立石亭外，见人来报：“尚书令到了内侍省，要见陛下。”

冯畋便走入亭中，向邹嵘禀报：“尚书令求见。”

邹嵘听了，说道：“快引尚书令来见。”

冯畋：“是。”

……

祁尚卿到达石亭的时候，见皇帝、皇后、皇太子都在，依次行礼。

“不必拘礼。”邹嵘让他也围坐一起。

“我就知道你要过来。”邹嵘笑着对祁尚卿说道。

祁尚卿：“臣也不知是否扰了陛下与皇后殿下、太子殿下说事。”

邹嵘：“我说的，正好也与你有关。刚才我还跟太子讲，明日过后，每日到尚书台。尚书令处置事务，他便傍观，不懂之处可以请教。但不得指令。诸事皆由尚书令处分。”

邹嵘告诉祁尚卿：“朝廷诸事，就都交给尚书令了！”

祁尚卿：“臣虽万死，亦不敢负陛下之付！”

邹嵘：“太子年才十二，尚书令多加引教，我也把他交给你了。”

祁尚卿：“臣定竭心竭力，不负君望。”

邹嵘：“有你的这句话，我就放心了。如此，我能安心出师了。”

祁尚卿：“臣祝陛下得胜而归！”

邹嵘：“四十五年了，我定国两败启国之耻，这次一定一朝得雪！你就在京师等待我的好消息吧！”

祁尚卿：“臣翘首以待。”