姜韫缓缓斟茶，淡淡笑着也不谦虚，“彼此彼此，北漠第一斥候唯胡竞都尉一人而已，若非铁浮屠事关重大，又怎会大材小用派你前来。”

胡竞接过清茶，并不饮用，盯着姜韫道：”姜宗主若是能告知下落，北漠定少不了重金酬谢！”

闻言，姜韫轻抿一口茶，指尖将一封信笺推到胡竞面前，丝毫不犹豫道：“线索就在文渊殿秘阁的镇陵图中，至于怎么做想必不需要多说，姜某不需要重金，但要找一个人。”

胡竞皱眉，自然意识到她要的人是谁，风渊宗叛徒叶雾！两方横跳而趋利，他心中隐隐不安，邪眼看着姜韫犹疑道：“就这么简单？”

姜韫微微一笑，“不错，当叶雾把我透露给北漠探子时，她绝对不会想到我会答应的如此爽快，或许她以为我们会在这慢慢损耗，毕竟你们之间也有旧仇不是，一旦我们相争她就可以做渔翁，然后铁浮屠也可以成为她晋升的筹码！”

对于叶雾此人，胡竞自然也从来没有真正放心过，既然现在又更好的捷径他也不用再替她隐藏行踪，当然更不敢糊弄姜韫，与这种人打交道，可得有十二万分小心！

城西，柏树巷！

火光冲天，周围一片惊心动魄的嘶喊，火舌吞噬着那整齐有序的房屋，浓浓的黑烟翻卷而上，伴着如血的夕阳，便如快要陷入黑暗的炼狱。

起初，并没有人理会那些贱民的死活，可西北风乍起，卷着火星飘过，转眼间城西皆陷入一片火海，甚至有往周围蔓延的迹象，此时火龙局才有了动静。

千年古城，明珠一般的昊都缺了一角，那汹涌的火似乎唤起了人们心底最原始的凶残本性，到处都是烧杀抢掠，到处都是悲泣之声，到处都是血腥的疯狂，而这一切好像只是后来“永安之乱”的前奏。

“还是来晚了，先救人吧！”火光之下，浓烈的哭喊声一路绵延，铺面的热浪滚滚而来，姜韫望着眼前场景心下一沉，神色冷如冰霜的吩咐。

幸而近日的雨似乎格外充沛，只放晴了几日又开始嘀嗒不止。

齐燮应承元帝召见入宫，汇报了在金吾卫中的近况，未多耽搁就出了宫。

同时他也听到了有关城西的大火，虽然火势已经被扑灭，但损失极大，不说被烧毁的房屋建筑，还有趁乱引发的抢劫几十起，更不用说安置灾民的粥棚也出现了不同程度动荡，而世家权贵的处理方式竟是派兵镇压，再择日借势将他们驱逐出京畿。

对此他出奇的愤怒，又原路折返求见承元帝，而刚到养心殿门口，中车令拦了下来只让他回去，齐燮苦等半晌无果，径自带了些人前往城西那片焦土，待情况稍微有些好转才默然离去。

飘飞的寒雨中他也不撑伞，迎着细密的雨丝策马离去，冰凉的寒风扑在脸上，冷得渗入了骨髓，只是相比于凌州的烈风划过面庞的那种生疼，这些也就不算什么了。

雨天的天色阴沉昏暗，已至旁晚时分更是如夜色笼罩了下来，空荡的长街在一片朦朦胧胧中，只显露出一个大致的轮廓，长街上十分冷清，两侧的商铺酒肆中更不见人影，里间暖黄的微光从窗杦中清晰而出，淡淡地铺洒在青石板齐燮想着事，胸中烦闷，一时缓了下来，到一处酒肆前勒马停住，敏捷地跳下马，拿过马鞍旁挂着的酒袋，挫折手大步往酒肆走去。

进了酒肆，一股浓烈的酒香让他浑身顿时舒服了不少，烦闷之意也渐渐消散，暗叹酒真是好东西。抖了抖身上的水珠，沉声道：“老杨头，先来两坛北地的烈酒，再把我的酒袋也打满。”说着一掀披风坐到了桌旁。

被齐燮这样一叫唤，就见酒肆里间门上挂着的破旧麻布毡被迅速地掀起，一个身穿灰白色袄子的老人笑意满面，步履蹒跚地走到齐燮一旁，用抹布擦了擦粗糙老旧的桌面，笑道：“这么冷的天还来喝酒，你呀，真是嗜酒如命，天底下若都是你这样的人，小老儿生计不用愁咯。”

拿过齐燮的酒袋，颤颤巍巍地转身去酒窖拿酒。听着老杨头的打趣，齐燮也不以为意，这种话他可是听过无数次了，各样的说辞他都是左耳进右耳出，当下也不回话，轻轻敲着桌面，等老杨头将酒拿来，不去理会其他，先喝上一大口以解酒瘾。不多时，老杨头就抱着两大坛酒走了出来，手臂上还挂着那只酒袋，十分吃力，齐燮见状，立即起身迎上去接过，也不盛在碗中，拔开酒塞闻了闻后，啧啧一叹，“好酒”抱起整个坛子猛饮了一口，融融暖意顿时就游走在四肢百骸。

齐燮心满意足的坐下，让老杨头也坐在自己对面，取过两只粗瓷碗，斟满酒后边喝边寒暄。

“可惜啊，你这酒肆简陋，庇佑不了天下寒士！”齐燮酒入愁肠，突然心生感慨。

老杨头憨厚的笑了笑，“这世道能养活自己妻儿老小就不错了。”随即似是想起什么，放下酒碗叹息道：“将军是听说城西大火了吧？哎，可怜啊，原本就活得够艰难了，莫名的大火，亏得有这场雨才灭掉，只是那些妇孺老幼该咋办呢？”