李遵顼抓着秦牧的衣领疯狂晃动，恨不得把自己亲手将他从阴曹地府里拉回来。可秦牧像是散架了一样，随着他的动作摇摇晃晃，再没有任何反应。

时逢乱世，西夏位于宋、蒙古、金与吐蕃的环绕之中，一直冲突与战争不断。西夏不得已只能先后臣服于宋、金、蒙古以求得和平。可仍不时受到蒙古与金国的侵袭与掠夺，朝廷与百姓都饱受战争的苦楚，却又无奈至极。

西夏位置又极为特殊，是丝绸之路必经之地，也是中原地区接触西域的门户。因此，西夏国内一直都有不同民族和不同国家的人旅行居住、贸易往来，其中文化与科学上也交流频繁。

正是在这样的背景下，机缘巧合间，西夏朝廷得到消息，说西域流传着一种奇怪可怖的疫病，感染疫病者，在身死之后会死而复生，化为没有魂魄的行尸走肉，逢人便咬，名为尸鬼。被咬者随即感染疫病化作尸鬼，从而一传十、十传百，无穷无尽地蔓延下去。

西夏费劲心思，秘密集合了数百位来自西域、中原与本土的名医和奇人异士，耗费钱财无数，终于成功研制出了夺魄散。这夺魄散服用之后，与被尸鬼啃咬有同样的效果，都会化作新的尸鬼，丧失心智魂魄。而这些个掌握着夺魄散配置的名医与奇人异士在研究成功之后都落得个兔死狗烹的结局。西夏清除所有知情者并烧毁了所有的材料，以保证天下仅自己占有夺魄散，之后开始不断加高城墙。世人只道是西夏害怕蒙古人的铁骑，所以才不断加高城墙，丝毫没想到西夏是在为自己的末日计划提前做好防范。

秦牧正是知道了这件骇人听闻的计划之后，这才决定在夺魄散投入使用之前，盗走了世上仅存的成果。无论他临死前所说是真是假，秦牧一死，天下从此再无人知晓夺魄散的所在，夺魄散相当于就此消失。

李遵顼深知夺魄散是西夏打败蒙古、金、宋等强敌，夺取天下的唯一希望，而今这丝希望也破灭了。他双手抓着秦牧的肩膀，疯狂地摇动，喉咙里迸发出一声凄厉而绝望的怒吼。

忽然，不远处传来一阵马蹄声，能清楚地听见风中有人在不停呼喊：“把这帮土匪乱贼都围起来，一个也不许跑！”

正是驻扎在石川城的军队赶到。原来在城门口盘查秦牧的官兵虽然将他放行，可心中始终觉得不对，于是派陈黑孩在换班之后回城西一探究竟。陈黑孩来到杨家营后，发觉整个村子已经被屠杀殆尽，以为是有匪寇出没或是敌军来袭。于是急急忙忙地赶到石川城，向守城官兵报告。而秦牧等人当时在麦场激斗正酣，对此事毫无知觉。

这石川城虽只是个边疆小城，但作为军事要塞，却常年有上万兵马驻扎于此。守城将领得知整个村子被屠的消息，更是胆战心惊，百思不得其解，想不通敌人是怎么悄无声息地侵入到如此深入的地区。可又不知敌人底细，不知道究竟有多少敌军。于是，留下大队人马守城，先派出两千人马前来迎敌，以探明虚实。

岂料侦察的哨兵报告称并未发现大队人马，只有数人在打斗而已。因此心中虽仍有疑惑，倒也不甚恐惧，急命将众人围住，想要抓住活口后拷问一番。

阴阳见官兵来势汹汹，而且人数不少，虽然只是寻常官兵，可任自己武功如何高强也难以对付这么许多人马。对李遵顼道：“小王爷，金兵势大，此地不宜久留，秦牧已死，这事也算是了结了。”

李遵顼停了下来，沉默不语，心中仍然不愿意放弃，不想让西夏多年心血就这样付诸东流。

阴阳又劝道：“壮士断腕，小王爷应当机立断，莫要迟疑！”

李遵顼闻言立刻惊醒，心道：“此事既已失败，我怎么能如此执迷不悟呢？难道我西夏没了夺魄散便一定会亡国灭种？当年武烈皇帝文韬武略，开创我大夏王朝，未闻有夺魄散。李遵顼啊，李遵顼，枉你自诩为英雄人物，怎能如此心胸狭窄，竟拘泥于一物。”

转念想到秦牧之前所说，自己更是惭愧，于是连忙站起说道：“多谢真人指点，遇事不决，小王深感惭愧。事不宜迟，我们速速离开此地。”

阴阳道：“哪里，小王爷身怀卧龙凤雏之才，将来必是当世豪杰，只是此时还应保重自己为好。”接着回头向铁坦说道：“铁坦，你带着秦牧尸首，由我保护小王爷。”

铁坦并未回答，只见他肩上扛着飞鹰的尸体，浑身上下伤痕累累，满身的血污，活像从地狱走出的恶鬼。