晨曦初破，平城郊外的山林间还笼着一层轻纱般的薄雾，阳光透过稀疏的树叶，斑驳地洒在地上。元蕴一行人已在这庙宇中休整了一夜，但空气中弥漫着的紧张与不安并未因夜色的退去而有所缓解。

庙内，简陋的供桌上摆放着几碗清水和几个干瘪的馒头，这是他们仅剩的食物。元蕴站在桌旁，眉头紧锁，目光扫过每一个疲惫不堪的同伴，最终落在门外那片未知而白茫茫的世界。

“我们必须走了。”元蕴的声音低沉而坚定，打破了室内的沉默，“食物和水已经所剩无几，我们不能在这里坐以待毙。”

众人闻言，纷纷抬头，他们迅速行动起来，按照之前的计划，每个人都用纱巾紧紧蒙住面庞，只露出一双警惕的眼睛。在魏国的风俗中，蒙面出行虽不常见，但在特殊时期，为了躲避仇家或官府追捕，这样的做法也并不罕见。

“大家小心，尽量避开人群，不要引起注意。”元蕴再次叮嘱道，他深知此行凶险，每一步都需谨慎。

“是，大人。”众人低声应和，声音中透露出一种默契与坚定。

随着元蕴的一声令下，一行人悄无声息地离开了庙内，融入了冬日清晨的薄雾中。他们沿着崎岖的山路踏雪而前行，每一步都发出咯吱咯吱声。

夜幕低垂，平城郊区的一处农户小屋内，烛光摇曳，映照出一张张凝重的脸庞。军士们风尘仆仆地从平城驿站归来，带来了一个令人窒息的消息，他们的到来，让原本就压抑的气氛更加沉重。

“大人，我们在驿站得到了慕容将军的紧急传信。”军士的声音低沉而急促，每一个字都像是重锤般敲击在众人的心上，“高皇……高皇已经下令，要将元氏宗族全部斩尽杀绝！”

此言一出，屋内顿时陷入了一片死寂。元蕴正欲举杯饮水，听到这个消息，手中的水壶猛地一颤，水珠溅落，水壶也随之滚落在地，发出清脆的声响。

他惊愕地抬起头，目光中满是不可置信“谁？他要派谁去？”

军士们面面相觑，最终，一个军士鼓起勇气，声音中带着难以掩饰的恐慌：“是……是斛律光将军。”

元蕴的脸色瞬间变得苍白如纸，他踉跄几步，险些摔倒。他再次确认：“真的是斛律光将军？”

元映渊坐在一旁，目光如一汪深深潭水。他冷笑一声，“这一天，终于来了。”他轻声说道

屋内，混乱与不安肆意穿梭在每一个角落。军士们的抱怨声此起彼伏，夹杂着几分对未来的恐惧与不满，几个性急的甚至面露凶相，仿佛随时都会爆发。

然而，在这股暗流涌动的氛围中，元蕴安静了下来，他和葛柏原如同两座沉稳的山岳，他们不动声色地将腰间的利剑轻轻抽出，剑尖微露，闪烁着寒光