几乎可以确定，他一定是发现了自己，看起来他也没有恶意，但小石仍没有现身，他并不知道那人是谁，是否可信，只是记下了青云山吴岚这个名字。

为防止别人杀个回马枪，白小石又在案下待了一会，然后才悄声钻了出来。然后小石又去书房看了看，那里父亲的所有的书、器物均已经被带走了，整个书房已经空了，再没有任何发现。

白小石从后巷的外墙翻下，墙外树下突然闪起一道寒光，一片刀影眏着月华如水银泻地般卷来。树上花瓣被刀风所激，离枝飞舞，花雨缤纷。小石在空中侧踏树杆，向左横移，雪亮的刀光从他身侧自下向上劈过，脸颊被风激的有点火辣辣的，随势而起的身影似被刀带着向上，然后在空中忽然一转，又向下斜劈向他的脖子，小石在空中吸气转身，将手中剑顺势挥出，刀剑相交发出一场清吟，来袭之人只见小石在空中又向前飞出十数丈，落在巷口转角，转过弯，消失在视线中，他毫不犹豫，转身向另一方向离开。

一盏茶的时间后，那个偷袭小石的人在另一间客栈中向一个官员模样的中年人汇报。

“按原计划，属下偷袭了白公子，惊走了他。”

“朝廷最近令连闲城整编神武营，他抽其精锐组成暗卫，在白宅部署了很多人手，我们不能露面，只能出此下策了。”中年人说。“还是希望公子能暂时隐藏身一下，不要再现身了，不然真的很难脱身。”

“属下一直不明白，这次陛下突然下令将宰相关进天牢，各地官员震动，然而实际上，除了白家的子弟被抓了一批，没有几个官员为这件事上书朝廷，连大人您也未发一言。暗中却又相助白公子逃走，这是为何？”

“你知道陛下是先帝的二皇子，为什么大皇子后来出家为僧，而陛下成为了皇帝吗？”

“属下不知。”

“当年也有一个豪门与今天的宰相家相似，对帝国有大功，声威显赫，突然先帝抓捕其全家，陛下当时在边关为帅，因此事公开问其所犯何罪，先帝回曰：汝不需知。这一事成为后来帝位相争的导火索，整个帝国处处烽火，乱了数年，先帝也因此病故，大皇子出家为僧，陛下才登基为帝。”中年人语气平淡说道，“如今这次宰相获罪，白家直系仅走脱数人，朝廷要全国大索，抓这几人归案，随命令发下陛下的旨意只有数言：「我已知当年之事，今日之事差相仿佛，众卿不需知其根底。朕只想知道：有人想走朕的老路吗？」涉及帝位，整个天下谁人敢应？”

白小石在白宅脱身后，未回客栈，来到自己预留的安全屋换了衣衫，连夜从城墙攀下，奔出数十里，天亮时已经在顺流而下的货船上了，之前已经付了订金，船主会带他和采买的货物一路去梅州。

船主姓李，从小在江上讨生活，身材高大，年肤黝黑，在风浪里双脚也在船上站的稳稳的，声音洪亮，性子四海，刚开始一直要找白小石喝酒，几日后却不再来打扰他，对他说话也开始有意的压低着声音，私下里对水手说：“石公子恐怕是有大学问的，我看他每日都读书和写文章，你们也不要总是打扰他，到是顺子，一辈子在这船上可惜了，回头和石公子多亲近亲近。”小石为防追踪，和船主说自己姓石。

被当作在读书和写文章的白小石其实是收集了大量有关蓬莱山传说，想找到目前无人知道在何处的蓬莱山到底在哪里，但各种山川地理的书上都没有相关的记载，而一些野史故事中的蓬莱山又语焉不详，整理出的线索只能确定蓬莱山在东海之滨，到底在哪个州，哪个岛，都不清楚。这要到哪去找？而从各种渠道传回的消息支离破碎，只知道家中主要的人员有数人因反抗获罪被杀，父亲生死不知，小妹、小弟均已经传回安全的消息，其他人仅是免除官职，不得外出，就地看管，比预想的情况好很多，可以稍做安慰。

到了梅州还是转去鲁东吧，那里海边的玉皇山在几个故事中与蓬莱山的名字同时出现过，可以去那里找找线索。小石暗下决定。

傍晚时分，彩霞连着江水，红云漫卷，轻风吹拂，虽是盛夏，但江上行舟，依然带着凉爽，再过一天就要到梅州了，小石站在船舷处看着落日红云，心里想着如何尽快找到蓬莱山。这时岸上突然传来马蹄声。