伙计引小石到二楼的一个房间后，安排小石坐下。小石随意点了几个伙计推荐的拿手菜，便打量起了环境。

雅间中的陈设古色古香，角落的架子上还摆放着一大盆杜鹃，桌上列着几样果子和冷碟，冷碟边还搁着一壶蒙顶石花，兀自冒着热气，显然是上楼时才泡上送来的，旁边还放着净手毛巾。

这家酒楼排场不小，看来能来的人非富即贵。

小石一边等着伙计上菜一边听着周边的动静。

两侧房间都有很多人，虽有墙壁隔着，仍有人语传来。

“听说这次与北荒的战事打得很惨烈，自白承志战死后，已经又折了张宗熹、云铮两员主将了，圣上对此大为震怒。”一个苍老的声音说道。

“近几年北荒的部落被人统合了，原本北荒十三部合而为一，新王据说英明神武，广受爱戴，被称为‘天可汗’。再加上去年冬天北荒连降大雪，蛮人和牛羊被冻伤冻死无数，到春天雪化后，食物不足的牧民食物不足。哎，这一战也是在所难免。”另一个中气十足的声音回答。

接着他又说道：“从北荒入侵帝国北疆，已经占领五郡，向南推进数百里，皇上能不急吗？咱们可从来没打过这么窝囊的仗。”

“朝廷不是有草堂和天机处？以往听说他们互为表里，一个大局方略谋划无双，一个战术执行手段奇诡。过往从未失手，为何这次北方战场，处处失策？”一个更年轻的声音说道。

苍老的声音说：“慎言慎言，草堂和天机处的事情咱们就不要讨论了，他们可不是咱们这些人猜得透的。”

那边静了一下，然后话题就往风花雪月去了。

草堂和天机处是青龙帝国的两个特殊的机构，他们直接向皇帝汇报，向皇帝负责。

草堂有固定的办公位置，就在皇宫外的院子，和长安学宫挨着。里面的人长年汇总各方数据，做各种预案谋算，里面的很多内容都从未执行过，也从未见过天日，甚至有些预案连草堂堂主和皇帝都不清楚，但一旦有意外发生，皇帝第一时间就会召集草堂堂主问策，往往早有预案。曾有一次帝国内乱，有边境大将投敌，草堂预案执行后，没过一个月，该大将的首级就呈到皇帝面前了。

天机处则是另外一种样子。它没有固定的位置，除了皇帝，没人知道它的首领是谁，也没人知道哪些人是天机处的。他们的人很多时候都有别的身份，往往一个人在天机处只有一个任务，一旦执行完，他就和天机处脱离了关系。而他们的一个行动往往能化不可能为可能，起到扭转战局的作用。

偶尔两个机构会通过皇帝打个配合，由草堂策划，在皇帝允准后直接授权天机处执行。但这种行动外面几乎听不到任何消息，没人注意到发生了什么，也没人知道一些结果是否与行动有关。

但小石对草堂比别人熟悉，他父亲做为宰相曾执掌草堂十年，直到两年前才交到他的弟子柳春风。小时候他还曾去草堂找过父亲，里面的人都像是老学究，还有好几个人戴着水晶镜子，伏案工作到深夜。那时候他没觉得那里特别，只是里面不让有任何东西外带，哪怕随手涂鸦的一片纸都要留在里面，进去出来都是经过几道检查和搜身。而且那次之后，父亲也严禁他再入草堂。

一会伙计开始流水价地上菜了，菜品精致，还送了一小壶本地的女儿红。

小石一边吃东西，一边想着入夜后应到姚安城的府衙找找本地志，看一下玉皇山和蓬莱山的消息。

这时，外面传来了琵琶声，初起如微音渺渺，似有似无，然后渐如小溪潺潺，如水绕沙洲几处转折，突然奔流直下，骤然停歇。极静处，有个清澈如水的嗓音婉转起韵。

只听得她唱道：“兰摧蕙折，霜重晓风恶。长安何处，孤根谩自托。水寒断续溪桥，月破黄昏院落。相逢俨然瘦削。”

小石听得动听，不禁推开窗子，向下望去。

楼下弹琵琶的女子大概十八九的年纪，脸蛋清丽雅致，秀眉如黛，眼神清亮，气质出众，一袭青色衣裙更添淡雅，十指纤纤继续轻扫琴弦。

她继续唱道：“最萧索。星星蓬鬓，杳杳家山路正邈。攀枝嗅蕊，露陪清泪阁。已无蝶使蜂媒，不共莺期燕约。甘心伴人淡泊。”

余音绕梁中，她起身一礼，抱着琵琶进去了。

楼上楼下响起一片赞叹的声音。

“可儿姑娘这手琵琶和唱功真是太厉害了。”

“是啊，以前我曾有幸听过名满江南的陈青青大家唱词。现在可儿姑娘琵琶功底或许还不及，但唱词韵致，已经不输大家了。”

小石也觉得这段弹唱非常好听，那姑娘相貌出众，气质超群，也令他印象深刻。这等女子就算在长安也会声名鹊起，绝不可能岌岌无名，估计在这姚安应该是某个青楼的头牌姑娘了。这谪仙楼也不知道与那青楼是什么关系。

此前，有一个鹞鹰从梅州一路向西北。此时，已直入长安。一个不起眼的阁楼中，一个男子看到鹞鹰，就吹起了哨子，普通人听不到的声波荡漾，鹞鹰落于此人肩上。男子从鹞鹰脚上取下一个竹管，然后将鹞鹰放走。转身往房内走去。

房间内一个长袍兜帽的人坐在桌旁，接过竹筒，打开封蜡，抽出里面一纸条看了一眼。沉吟片刻后将纸条凑到蜡烛上，看着纸条慢慢烧成灰烬。

他挥了挥手，门口一个青衫少年走了进来。他低声吩咐道，“让余杭、梅州、云港、姚安的风部动起来，乙字1号已经进入区域，注意观察，及时回报。”