“成交！”

中央公园距克拉克口腔护理不远，三人走出店门，道路延伸向东。

这是纽约的黄金年代，广场环岛旁连年涌现新式酒店，第五大道商业区奢侈得让人难以直视，即便是单色砂石建筑墙内，也隐藏着复杂的木雕及柯达布朗尼相机。在卡内基音乐厅对面，藏着家小小的咖啡厅，昂贵的仿法式风格让巴黎大区人见了也羞愧难当，这本不属于三人的地界，因循环而变得寻常。

丽贝卡一路反复推诿，在伊莉丝的劝说下才放弃到中央车站附近的地狱厨房用餐的念头，她并不局促，熟悉的很快。

“尸体上有你说那个...血舌标记的案件近两年不少，我记得都集中在哈莱姆区周边，受害者没什么共性，黑人白人都有，不过只有邪教才会在尸体上刻图案吧。”丽贝卡大口咀嚼着淋满枫糖浆的百吉饼，白芝麻伴着饼屑落在盘中，看得伊莉丝不住皱眉。

“哈，百吉饼上淋枫糖，我倒是从来没试过。沃尔特有样学样，也在自己餐盘边挤出一团枫糖。冬日的欧罗巴咖啡厅温馨舒适，隔着落地窗，可以远远看到军团广场上结冰的丰收喷泉。

“这么说来这条线索倒是没找错。”伊莉丝抬头想了想：“作案的是同一伙人，他们手法娴熟，一直未被发现。”

“不过接下来就没什么共性了，埃利亚斯的死不是偶然，事实上，他预言了自己的死亡。”她看了一眼停止咀嚼的丽贝卡。“遗物包括一段留言，他特别嘱托死后由私人基金会负责人拉姆齐转告。”

“内容很短，他说自己发现了些大事，于是满世界东拼西凑找线索，最后惹上了不该惹上的人。”言罢，伊莉丝紧紧盯住丽贝卡：“我倒希望他是被大货车撞死的，想想看，民俗作家死于现代工业，倒也不算平平淡淡。不过现在知道，他给我们留下了一大堆麻烦，临死还从坟墓那边寻求帮助，想着把书写完。

丽贝卡有些犹豫：“我感觉不该这样说...我每月也只从报社拿一百三十美元，但我还记得自己的第一篇报道发表时的心情——那是亚历山大珠宝店失窃案。呃，我是说，为自己的兴趣四处走访，最后时刻还心系存稿，这没什么不好，不过他毕竟是你的朋友，请继续。”

伊莉丝很享受她正直的反应，像是拽着皂荚树枝向下，看它蓬松地弹回原处，丽贝卡却再度开口：“等等，你那位朋友是在环游世界时惹上了麻烦，但尸体上的印记却和本地的案件完全相同。”丽贝卡在餐巾上快速抹了抹手，掏出随身携带的卡扣笔记本：“这伙邪教徒的势力比想象的还要大，可恶，那警长全都视而不见，希尔顿怎么有能力犯这种事。”

“等等丽贝卡，这件事比你想象的复杂，见报对你没有任何好处。”沃尔特伸手拦下了她，接着就是轻轻一叹：“事实上，复杂的多。”