岁眠街着实热闹，此刻分明过了午膳时间，茶楼竟还有不少茶客坐着。

听着不绝如缕的丝竹和趣味横生的说书声，一时间间，晏昭回忆起了扬州府的那出《浮华难》。那夜的故事才开了个头，现下她有些心痒，忍不住想知道那故事的后续。

白蘋显然也想到了，她扯了扯晏昭的袖子，兴奋的说道，“庄主，这里也有说书先生，你夜里可以偷偷来这里听了。”

温五娘他们跟在后面皆是笑脸盈盈，晏昭也把右手蜷起来遮住嘴角，假意咳嗽两声。

盖因她有一日听闻扬州府新开了家酒坊，馋得厉害，夜里遮掩形貌去买酒喝。恰好附近酒楼里来了个新的说书先生，故事讲得生动有趣，底下人也应和连连，一时便留恋其中。

自那以后夜夜不见其踪，还是白蘋孩子心性，非缠着要跟她同去，众人才知她的踪迹。

“我要听自是正大光明的来听，何须偷偷摸摸的。”说着便抬脚进了这茶楼，安安静静的听起了故事。

说书人的故事正讲到精彩之处，众人皆聚精会神的听着，倒也没什么人注意到他们。

听惯了扬州府那边的腔调，再来听燕都的，晏昭总觉得差了点什么。一时间神思有些涣散，分着精神去听走街串巷的小贩叫卖声。夹杂在这些声音之中，还能听见有垂髫儿童追逐打闹着，满是烟火气。

“哪里来的小乞丐，做这样下贱的勾当，把老子的钱还回来！”骂骂咧咧的噪音将这份独属于闹市的生趣打断。

晏昭循声往外看去，从来往行人之间的缝隙中可以看见对面两间商铺夹着的小巷外，穿着富贵的中年男子死死的拉着个褴褛少年，少年的脸上还有个鲜红的巴掌印。

那少年极力低着头，即便是被人把手臂捏的生疼，还是想要避开环伺的眼神，看上去是羞愤难堪。

被抓了个人赃俱获，凑上来看热闹的人不少，却无人注意到，巷子的阴影里蛰伏着几个跟他差不多的半大少年，目光在街道上逡巡着，希冀能收获一些意外之喜。当然，这份惊喜未必是通过正当手段得来。

躲在阴影里的少年熟稔的窜进去，又赶在人群散开前悄摸退出来。整套流程行云流水得很，一看就是老手。

晏昭看着那群少年的动作，只觉这台上的故事还没眼前的表演动人。

密切关注着她一举一动的温五娘也跟着望了过去，这些孩子年纪都不算大，额前的头发因为长时间没清洁，一缕一缕的贴在额头，嘴角还凝固着不知名的食物碎屑，就连指甲缝里都残留着些黑色的痕迹。

被收拢进明月山庄的孩子最初大多也都是这样，晏昭负责把他们带进来，剩下的都交给了底下人来照料。

当然也不是白养着他们，会教些营生手段，之后是否留下来全凭自愿。愿意走就给点银钱找谋生，愿意留下来的自然要干些力所能及的事务。虽然孩子们很少能见着晏昭面，但濡慕之情不比白蘋要少。

温五娘以为晏昭是起了同情之心，眉头微皱。燕都不比琴川县，真正无家可归的孩子是少数，只怕她弄巧成拙，好心反而办了坏事。于是，凑近晏昭提醒道，

“庄主可是起了怜悯之心？其实他们并非全然是乞儿，或是家里兄弟姊妹众多，父母负担不起，便任由他们在外胡闹，只求能填饱肚子即可。”

晏昭闻言诧异的回望温五娘，似乎很惊讶此话竟是从她嘴里说出。

温五娘心头一颤，手里紧紧捏着帕子，反复思量着，生怕自个的话里凉薄让对方觉着往日的温柔体贴都是装出来的。

她的担心其实是多余的，晏昭当然知道温五娘的前尘往事。既然留了温五娘在身边，除却她自述以外，派去调查的人带来了更详尽的消息。在那样颠沛流离的前半生里，全然的赤诚良善是不足以支撑她活到现在，这话不过是微不足道的“卑劣”罢了。

也是幸好温五娘的声音不大，没叫白蘋听到，不然又是一番理论。

晏昭给了她一个安抚得眼神，抿唇道，“我自然知道此处并非明月山庄，也没想过把他们收到府上。他们虽非乞儿，但也实在可怜，改明日你便派人摆几个施粥的摊子，总不能叫他们都饿着肚子，以这种行当为生。”

“是。”五娘见她坦然的模样，就已经知道对方并不在意她的失言，甚至还给了万全的手段，当下便点头应道。

冷茶入喉，一阵冰凉，嘈杂茶楼里的喧闹随着人的离去渐渐平息。晏昭示意常乐山留下银钱，一行人悄悄离去。

街上不比茶楼，能找个隐蔽角落，跟着的五娘等人也能给她遮掩一二。路虽宽阔，但毕竟是闹市，虽不至于摩肩接踵，也相去不远。

晏昭颜色清丽，气质脱尘，与周遭格格不入。

无论男女皆有爱美之心，见她徒步出行，又未着华服，即便不敢靠得太近，也忍不住偷偷欣赏她的风姿。

不知不觉，他们一行人竟被囫囵围住。行人身上的粘腻汗味夹杂着些脂粉香气直直的往晏昭的鼻尖上凑。她五感灵敏，有些犯恶心。额角绷起来青筋跳了跳，顾忌着是在市集上，只能强行压了下来。

扬州府繁华，却也比不得燕都，白蘋那双圆眼滴溜溜四处打转，满是好奇。她年岁小，从小生活在庄子上，虽然是个孤女，却也是千娇百宠的长大。正因亲缘淡薄，庄上的长辈都乐意照拂她，也就在习武这件事上吃了苦头。

看她兴致勃勃，晏昭也不拘着她，给她些碎银，任自己逛去。却也不忘问问温五娘，“你要不去跟白蘋一起去逛逛？我听丹朱说，这里的钗环首饰是最时新的。”姑娘爱俏，燕都里的花样与扬州府有些不同。

温五娘不意外表样貌，反倒因此生过些事端，她撩起掉落的碎发，婉拒道，“让白蘋去逛罢，奴婢找个空旷位置给庄主歇歇脚。”

“我去便是。你去容易被人群冲散了，还是跟在庄主身边。”常乐山主动领下了这项任务。

晏昭也不强求，点了几个人跟在白蘋身边，她自身武力不俗，也不必担忧她的安危，只照看着不要随意冲撞了才好。