宁霜儿一句话直接将宁雪儿的怒气挑了起来，“四妹妹，你这么说就不对了。公主殿下可是跟着我回来的客人，既然是我邀来的，那我的生身母亲出来迎有何不对。染姐姐，你说是吧。”

染红衣见宁霜儿那双桃花眼满是冷凝，轻笑，“是是是。霜儿妹妹，我来宁家也不是第一回了，这种小事儿就不必计较了。”

不计较。宁霜儿寒声道，“宫里出来的人，居然连嫡庶规矩都忘了，真够荒唐的。”公主是尊贵的客人，正经的家，自然是嫡夫人出来迎客，从未见姨娘一马当先地走在前头的。

见她还想说什么，后头跟上来的宁夫人暗地里拍了拍她后背，她这才忍下这口气。今日，高姨娘还是穿着那澄粉云纹百褶裙，略带细纹的脸上，笑出了酒窝，一如往日那般的开心模样。

宁夫人则穿着高贵典雅的镶金边紫霞裙，皙白的脸颊上带着沉重，行到染红衣前头便施礼，“拜见公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”说着她也不理染红衣的阻拦，就这么跪了下去。

高姨娘和宁雪儿见着这情形，才想起要跪，而宁霜儿则是在自家娘亲跪下去的那一刻，就一同施礼了。

染红衣亲自将宁夫人扶起，无奈道，“这是做什么，我与你们倒生分了。”每次来宁家，宁夫人都会将礼数做足，可她早早吩咐过不必如此。所以高姨娘和宁雪儿早已不这么做，只宁夫人跟宁霜儿还在坚持。

宁夫人笑着摇头，“公主殿下对臣妇好是一回事，臣妇是否识礼又是另一回事。”这话里话外的，是在点题呢。

高姨娘却不这么认为，开口道，“殿下早就吩咐过，不必多次行礼，一是表示对下臣的亲近，二是因着殿下与敏锋的婚期已定，对宁家自然是多亲近的。姐姐这么做，礼数纵然是周全了，可我们与公主殿下的关系，也就被拉远了。”

这是在指责她，分不清情和礼呢。

她的话头落下，宁夫人却未搭理，只是上前牵起染红衣的手，言，“殿下，今日发生了件大事儿，既然你来了，不如一起去正堂，听听事儿，做做决断吧。”

染红衣来了这许多次，还是首次见宁夫人的眼神如此严肃，便也郑重答道，“好。”她这般说，事儿约莫是不适合在外头问的。

见人答应了，宁夫人就拉着她往里头去，转身时还冷冷地看了宁雪儿一眼，言道，“回来了就跟上，若是慢了一步，主君可要追究你的责任的。”

父亲一直宠她，怎会责怪。不过对宁夫人这态度，倒是见怪不怪了。宁雪儿腹诽着，上前挽起高姨娘的手，几人便一同赶去正堂。

宁府面积相当大，从东到西，整四个大院子和两个阁楼。这大院子分别是凝安堂、清雪楼、海丰楼和阳泉岩，两个阁楼分别是正书阁和剑来阁。每个院子以精心安排的假山流水和层层叠叠的百花隔开，而阁楼之间则左右相连，正书阁是宁丞相办事和议事的地方，其正堂也是宁府重中之重。

几人从正门而入，需经过雪儿和霜儿各自居住的凝安堂和清雪楼，当绕过这两个大院儿中央，过了两道长廊辕门的正中，才算到了正堂。

这路说长不长说远不远，倒也足够叮嘱些什么了。高姨娘行了几步，瞧宁夫人跟染红衣，正在前头有一搭没一搭地聊着什么，宁霜儿则与自个儿的丫鬟海棠闲话，并未注意到她们这边。

她便稍稍停了两步，让自个儿的贴身侍女和安带人往前充数，自己和宁雪儿则到了队伍最后头，才继续行步。

宁雪儿瞧自家娘亲这架势，就知她有事儿要说，便言，“娘，怎么了。”公开场合，她是称高姨娘做姨娘，但私下里都是喊娘。反正这家中嫡庶正邪一直都不对头，偶有在大场合中她说漏了嘴，父亲也不会说什么。

高姨娘低声道，“你和你哥哥，前阵子是不是去了趟千鹤水畔，去走货办事儿了。”高家是做镖局起家，后来高昌在武试中过关斩将，才当了副将，这有了官名才拖去商名，日子越过越好。但这镖局的生意，家中其他子弟还在做着，也未放弃。

所以，宁雪儿也偶有回娘家帮手的时候，因这生意获利不少，所以只要不跟官中扯上关系，宁丞相也从来不管。

“是啊，千鹤水畔在山海城附近，最近这段时日，有趟镖，说是家中有子女丢失了，将人从花灵城往山海城拉。因为出的价格高，所以二舅舅就接了。”宁雪儿见高姨娘越听眉头越紧皱，也压了声音，“将来也奇怪，这些人上车的时候，个个身上都有伤痕，男女都有，看着不像普通人。不过走镖的规矩您也知道，只要付得起钱，什么也不问。”

完了。高姨娘暗叹，沉声道，“这次是长青走的，还是长富？！”高家有六个子女，高昌是嫡子，高长青和高长富，一个是嫡次子，一个是庶三子，而高姨娘则排名第四。家中主君依然是走镖的那位高穆，他有一妻两妾，除了高昌和高长青是高夫人所生，其余都是妾室所出。

不过，如今的高家表面上是高穆管着，实际上所有的大事儿高昌都可以一锤定音，只是他常年在外征战，不在家罢了。

“是长青舅舅。”宁雪儿见自家母亲表情略缓和，问，“怎么了娘，不就是走趟镖吗，你的表情怎么这么肃穆。”

说话间，离正堂已只差几百米的距离了，远远的可以看见个飞檐，高姨娘赶忙说，“在你们回来之前的半个时辰，你父亲慌忙从宫中回来，见着人就说‘宁雪儿在哪！那个蠢钝的不孝女，给我滚出来！’，我当时就吓坏了，讨巧卖乖、温声软语地才问出来。”

“原来，花灵城最近莫名其妙损失了不少士兵和他们的妻女，而北唐那边又不断地派人骚扰，一来二去，竟然在原先的界限上扩了几尺。轩辕将军觉得不对，就派人去查，可是这些人都不是在军中失踪，而是在花灵城内失踪的。”

见还有些距离，高姨娘继续，“他们查了很久，最终只查出跟大梁的四方阁有关。于是便致函大梁皇室去质问，而后大梁皇帝派了皇四子去巡查，最终查出是有人在花灵城的四方阁接头点所设的餐馆，下了毒。将人弄得浑身麻痹，不清不楚的情况下，送上镖，随后再由镖局运到山海城统一处置。”