说话的是一位年过半百的老者，岁月在他的身上留下了深深的痕迹。

花白的头发稀稀疏疏地散落在头皮上，

宛如冬日里荒芜的草地，

却难以掩饰那双浑浊眼睛中透显出来的锐利光芒，

目光犹如老鹰般犀利。

老者走路时，身体稍微有点上下起伏，每一步都迈得有些艰难，

看得出来，他的腿脚应该是有毛病，

或许是多年的风霜侵蚀了他的关节，让他行动不便。

当他缓缓走过来的时候，

所有下水村的村民都不约而同地投来了敬畏的目光，

那目光中充满了敬重与畏惧，

好似这位老者是他们心中的神祇。

仅仅通过周围村民的这种反应，

就能够清晰地看出这位老者，在村子当中拥有着极高的地位，

他就像是这个村子的灵魂人物，掌控着这里的一切。

老者一路走来，周围安静得落针可闻，

所有人都大气都不敢喘，甚至没有人吩咐，

村民们就自动地分列成了两排，中间留出了一条通道，

以供这名老者顺利通过，那场面就像臣民在迎接他们的国王。

老者走到院子前，看到院子里面那诡异至极的景象后，

脸上却没有丝毫惊讶的表情，显得极为淡然，

就好像眼前的一切都在他的预料之中。

随着老者的到来，其他原本脸上还带着恐慌情绪的村民们，

情绪也逐渐安定了下来，

老者就是他们的定海神针，只要有他在，就能驱散心中的恐惧。

“这一轮的祭祀，该做准备的家庭，提前做好准备，

明天晚上八点钟，准时开始。”

老者神色凝重地看着院子里面的景象，语气沉稳地说道，

那声音虽然不大，却有着一种不容置疑的威严：“现在，所有人各回各家。”

下水村的居民们听到这话，脸庞上开始浮现出沉重的表情，

大家面面相觑，相互无言，然后三三两两地转身离去，

各自回到自己的家中。

回到家后，他们便迅速关闭了门窗，

宛若要将外面那未知的恐惧隔绝在外。

一时间，

整个下水村重新陷入了一片死寂般的安静，

只有这位老者和其他几个身强体壮的跟班还留在院子门口。

老者微微皱眉，

目光扫过楚河等人，缓缓开口说道：“你们应该不是我们下水村的人吧？”

“我们出不去了。

这个村子到底有什么问题？”

赖玉瑶从人群中缓缓走出来，

她的眼神中透着一丝焦急和疑惑，直直地盯着老者。

楚河则没有说话，他静静地站在那里，

宛如一座沉默的雕像，只是默默地观望着事态的变化。

其实，他完全有能力凭借自己的力量，

直接将笼罩着下水村的这股诡异气息给撕碎，

就像撕裂一块破旧的黑布一样简单。

但问题是，这个下水村实在是太奇怪了，

奇怪到让他这个见多识广的人都有些摸不着头脑。

楚河到现在都没有找到问题的根源所在，

这个村子就像是一个巨大的谜团。

似乎村子的每一处角落都散发着恶灵那令人毛骨悚然的气息，

可他却偏偏找不到恶灵本体的丝毫痕迹。

楚河不清楚，是村子里面的恶灵已经离去，

仅仅残留下来的气息在无形之中影响着别人。

还是说那恶灵已经强大到了无处不在的恐怖程度。

又或者说这个恶灵非常狡猾，

它感应到了有外来者闯入，

所以故意将自己的气息释放得到处都是，散落在整个村子，

就是为了不让人找到它的本体。

因此，楚河没有轻举妄动，

他打算先看看这个恶灵接下来还会玩出什么样的花样。

“和你们没有关系，既然出不去的话，那就找个地方待着吧，

接下来我们下水村的仪式是不允许外人介入的。”

老者语气平淡地说道，他的眼神中没有丝毫的波澜。

“我刚才说我们所有人都出不去了，你好像并不意外，你是什么人？”

赖玉瑶果然心思敏锐，一下子就捕捉到了老者表情中的细微变化。

“我是下水村的村长，名字叫做昌百宁。”

老者沉默了一下，似乎在思考着什么，但最终还是如实相告。

他身边的几个青壮男子听到这话，

立刻聚拢在了老者的周围，

目光警惕地盯着这群陌生的年轻男女，眼神中充满了戒备，

似乎担心这些年轻人随时，会做出对村长大不敬的行为，

甚至会对村长的安全造成危害。

昌百宁微微顿了顿，

浑浊的眼眸中闪过一丝复杂的神色，

缓缓说道：“下水村会突然让所有人迷失方向，

这是常有的事，

我们村子里的人都已经历过太多次这样的状况了，

你们无需害怕。

只要等到我们村子的祭祀仪式完成，

你们自然就可以离开。

但有个前提，

你们必须老老实实听从我们村子的安排，切不可肆意妄为。

若是你们影响到了我们的祭祀仪式，山神一旦发怒，

到时候你们所有人都难辞其咎，必将被愤怒的山神全部诛杀。

要知道，山神既能庇佑我们，也会降下严厉的神罚。”

“山神？那是什么？”

赖玉瑶眉头微皱，眼中透着好奇与疑惑，追问道。

“是庇佑下水村的神。”

昌百宁一脸虔诚地回答道。

赖玉瑶刚要再开口，却直接被楚河打断。

楚河上前一步，

神色诚恳地说道：“我们已经在这诡异的地方迷失很久了，

一路上兜兜转转，好不容易才来到了下水村。

不知可否让我们也参加接下来的祭祀仪式？

我们真心希望能够在山神的庇佑下安全地离开，

这一路走来，真的经历了太多可怕的事情，

那些场景就像噩梦一样缠绕着我们。

你们既然将那位存在称为山神，

想必它也不会吝啬，对我们这些可怜之人的庇佑吧。”

昌百宁的脸上顿时流露出意外的神情，

他怎么也没有想到，在这群年轻男女当中，

竟然会有人主动提出要参加祭祀仪式。

在他的认知里，一般人遇到这种充满神秘和危险气息的事情，

都会选择远远地避开，唯恐避之不及，就像躲避可怕的瘟疫一样。

赖玉瑶见状，便知趣地闭上了嘴，

她心里明白，在当下这种微妙的交际情境当中，

这个戴着黑色鸭舌帽的年轻男子比她更能应付。

村长昌百宁思索了片刻后，

微微点头答应：“可以，但我希望你们不要捣乱，否则后果自负。”

“我们不会捣乱的。”

楚河一脸坚定地表示。

这时，他又发现了一个问题。

这场明天晚上八点举行的祭祀仪式，对于整个村子来说显然相当重要，

可村长昌百宁在决定让他们这一群陌生人加入时，

并没有和任何人商量，

这意味着整个下水村的事务似乎都是昌百宁一人说了算，

他的决定就是绝对的权威。

这让楚河对昌百宁在村子里的地位有了一个更高层次的认知，

这个村长的权力和影响力恐怕远超他的想象。

“今天晚上你们自己找地方休息吧。

我会派人盯着你们，

若是发现你们有任何反常举动，别怪我们下水村不客气。”

昌百宁眼神凌厉地警告道，那目光犹如实质般的寒芒，让人不寒而栗。

“放心吧，我们现在一心只想着离开这个鬼地方，

并不想给自己找麻烦，掉进这无尽的泥潭里。”

楚河信誓旦旦地保证道。

“如此甚好。”

昌百宁满意地点点头，然后转身慢悠悠地离开了。

他身后的那几个青壮男子则依旧站在原地，

他们环抱双臂，有的手里紧紧地握着锄头，

锄头在月光下反射出冰冷的金属光泽。

有的手里拿着叉子，叉子的尖齿看起来锋利无比。

他们冷漠地盯着这群年轻人，眼神中充满了戒备，

只要这些年轻人稍有异动，他们就会毫不犹豫地出手。

“走吧，我们去村子口休息一晚上。”

楚河笑呵呵地转过身，朝着来时的路走去，

那轻松的模样仿佛真的只是要去参加一场普通的露营。

“就这样吗？”

赖玉瑶加快步伐，

来到楚河身边，满脸担忧地询问道，“我觉得现在我们的形势太被动了，

从一开始到现在，我们一直都在按照那种诡异的节奏发展，

就像被一只无形的手操控着，完全没有主动权。”