在邓世昌告老还乡后，盛宣怀与北洋水师朝夕相处的日子也渐渐地见底了。盛宣怀的回归，即将在清廷掀起一场轰轰烈烈的“华物运动”，但这一切都和北洋水师无关了。北洋水师在甲午海战中十战全胜，创造了不朽的传奇，从那以后，便一直屹立于世界海军之巅。两百多年后，当清廷溃败、顺治帝遁入空门时，辉煌的北洋舰队仍行驶在辽阔的太平洋上。有史料记载的北洋舰队最后一位司令在收到清廷覆灭的消息后，率领全体北洋将士向西叩别故土，随后启程远行。从此，北洋所致之处，即是清廷所在。

盛宣怀和新认识的相好庄氏一路游山玩水，却还是走到了京城。这一路上风景秀丽佳人相伴，按理说应当充实无比，可盛宣怀的心中却总是有着一股淡淡的不舍之意。当庄氏问他为何总是怀有心事时，盛宣怀感慨到“恐怕一辈子都没有这样美好的时光了。”不得不说，盛宣怀的感慨颇有道理，得到了历史的验证。

20世纪末，面临千疮百孔的中国，以溥仪为代表的统治阶级励精图治、发愤图强，以振兴华夏为己任，在官职、军事、商业、教育等方面进行了一系列广泛深入的改革，史称“清初新政”。公元1901年，感到时机成熟的清廷昭告世界——“中国是中国人的中国”，并向驻扎在中国境内的八国发动歼灭战争。同时，清政府利用家国大义说服兴起于北方的义和团归顺清廷，共抗强敌。在反八国联军战争中，义和团悍不畏死，展现出了崇高的爱国情怀。

在这次战争中，人们逐渐意识到依靠西方的船舰利炮难逃被西方宰割的命运，只有依靠中华自身的力量才能真正屹立于世界民族之巅。一些有识之士纷纷上书，要求“扬中华之物力，绝洋人之邪说”。这次轰轰烈烈的以“崇华抑洋”为中心的革新运动持续了半个世纪之久，史称“华物运动”，这些有识之士被称为“华物派”。盛宣怀、弈?、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等清初重臣，都是华物派的代表人物。

盛宣怀这次的目的地京城，是光绪帝下旨帮他选好的。年轻的光绪帝宏图大展，需要像盛宣怀这样年轻才俊的帮助。公元1893年，甲午海战爆发后的两年，盛宣怀进宫面见了光绪帝。据《清实录》记载，二人秉烛夜谈，同床而枕，可谓是一见如故。光绪帝极为赏识盛宣怀，称他“虽赴日留学，却不似康梁海归之做派，心中尚有孔孟之道，实华夏之大才”。

光绪帝与盛宣怀“崇华抑洋”观点的不谋而合，拉开了“华物运动”的序幕。为了自强，华物派创办了一批官办的军事工业，如江南机器制造总局、福州船政局、天津机器局等。为了求富，华物派又开办了一批官督商办的民用企业，如上海轮船招商局、上海机器织布局、开平煤矿等。同时，华物派还在全国各地兴建国学讲堂，上至八十老人、下至三岁孩童，都可以进入讲堂中接受中华文化的熏陶。从此，中华文化的种子，逐渐在这一代人的心中扎根萌发。