路上，明王悄悄地凑到严苍朔耳边，低声道：“你看我们俩是不是不太像干活的伙夫？”

“是不太像啊。”

“要是到了那边被怀疑了怎么办？”

“没事，我带了贵族常穿的便服，到了城里，我们把衣服换上，就是一个少爷和一个仆人，谁会怀疑？而且如此一来四处走动也没有任何问题。”

明王点了点头，温暖的阳光令他有些倦意。到威娄大概还有两个时辰的路要走，明王听着马车的碌碌声，靠在严苍朔身上渐渐地睡着了。

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“影儿！影儿！”冥冥之中，一阵熟悉的声音飘入明王耳中。他微微睁开眼，眼前是一张紫檀香木的桌子，手旁是散落的一些书卷。这是皇宫的书房？这眼熟的环境令明王有些糊涂，但未等他细想，门外叫喊的人已到了门前，“咣”一声撞开了房门。明王定睛一看，自己的三个哥哥正喘着气站在自己面前。

“这是……”

三人中最大的那个——二皇子韶王杨寸墨——一把抓住明王的手，拽着他往门外走。其余的两位——三皇子杨沐与五皇子杨齐明——则笑着在身后推着明王。明王被他们推推搡搡，不知所措，只是问道：

“哥哥们这是要去哪里？”

韶王捶了一下他的胸口，笑着说：

“你这就忘了？昨天你不是下棋输了我们仨，答应以后让我们带你溜出宫转转，今天正好父皇接见北边的使者，没时间管我们，大好时机不能浪费啊！赶紧走，车夫在侧门等急了。”

说罢，便拉着明王穿过一条条小径，没等他明白过来，四人已经坐上了出宫的马车。在车上，四人换了一身典型的纨绔子弟的行头后，韶王与车夫耳语了两句，马车便载着四位少年驶出了皇宫。

绕过了围着皇宫的禁街，便是一个热闹非凡的世界。对于平时循规蹈矩，很少踏出皇宫大门的明王来说，眼前的一切无疑是一个崭新的世界。他掀开车窗遮布的一角向外瞄去，无论是小商小贩还是高大酒楼都足以让他流连几个时辰，只可惜可供他眼睛停留的时间太少，只能走马观花般进行欣赏。

“我们这是要去哪？”明王一边窥视着窗外的盛景一边问道。

“你保准没去过！（废话！）我们今天去群青楼！”三皇子兴奋地接了话。

群青楼这个名字可谓是全国各地远近皆知，就连不谙宫外世事的明王也有所耳闻。在皇帝为数不多敕建的建筑之中，群青楼可谓是顶峰中的顶峰。而这楼的用途也别具一格，正如它的名字一般，在建立之初便是天都花街中最上等的青楼，更是有着“天都小后宫”之称。当然，其天高的消费足以让一般平民与小官吏望而却步，因此能去群青楼享受的都是大富大贵的人家。而近日皇帝杨川下了道命令，禁止了太子之外的皇子进入后宫，于是这三个皇子便一天到晚策划如何一游群青楼，今日方是梦圆。

马车缓缓驶入了花街，一股青楼女子特有的脂粉气味飘入车厢，扰得明王鼻头痒痒的。道路两旁高高低低的楼阁中，各式各样的女子探出窗外招呼着往来的游人，而路边正在调笑的男男女女更是数不胜数。明王记起来了，这是他第一次到访花街的景象。

不一会儿，马车“吱呀”一声停在了一座金碧辉煌的楼阁前，三人推搡着明王，未等他细细端详这建筑，便一个踉跄踏进了门内。眼前之景，是他在宫内也未曾见过的——中有十尺木台，几位天仙般的舞女在台上随着异域音乐起舞，台下人声鼎沸，叫好声鼓掌声不绝于耳；舞台周围则是一圈茶馆式样的隔间，调笑娇嗔，觥筹交错之声频频传来。而通往二楼独立包间的楼梯上下来一对对面色潮红的男女，口中感叹着春宵苦短。

四人一踏进大堂，二、三、五皇子便被蜂拥而至的女子“瓜分”殆尽，明王则悄悄从包围圈中挤出，绕到了舞台的背后。青楼实在不是一个好去处。他此刻只想着找个地方静静呆着，挨过这难熬的一天。不知不觉中，周围的喧嚣安静了下来，只剩下了棋子敲在棋盘上的清脆声音与些许的私语声。他抬眼环顾四周，发现自己踱到了楼中的对弈区域，一个人们在肉体交流之余还可精神交流的宝地。明王暗自庆幸自己寻得了一处清净之地，正准备寻处空位打个盹，窗边的一位穿着素色衣裳，孤身一人拨弄着棋子的少女却吸引了他的注意力。他背着手，悄悄地走到了少女的身后，探出头来端详着少女面前的残局。明王不是特别懂棋，也不喜欢看棋，但是此刻这棋盘似乎有种魔力，牢牢地吸引了他的目光。

正在沉思的少女好像意识到了什么，抬起头来发现了傻傻盯着棋盘的明王，忍不住轻笑了一下。明王被这声笑吓了一跳，脸“腾”一下变得通红，正要转身离开，少女的玉手轻轻拢住了他的手腕。明王转过头，目光对上了少女明亮清澈的眼眸，等自己回过神来，才发现已经坐在了棋盘前。

“公子，您先请。”

面前的少女微笑着将一盒黑子推到了明王的右手边，而她风铃般悦耳的声音让明王打消了推辞的念头。他举起一颗棋子，轻轻落在了少女右手边的星位上。少女的白子亦如此。两人静坐无言，却在棋盘变化中互诉衷肠。本与哥哥们下半局就认输的明王此刻却流畅地摆着棋，他不想让这珍贵的时光草草收场，少女的每颗棋像是点在了他的心上，而他融化在她温暖的浅笑中。

棋局终了，明王不出意外的输了。但是他没有了以往无所谓的态度，急切地想再下一场。少女却笑着摇了摇头，将起身离开。明王伸手欲抓住她，眼前的一切突然开始跳动，少女青涩的脸庞变得模糊，耳边开始传来叫喊声。那喊声越来越大，直至明王辨认出来：

“明王大人！明王大人！该醒醒了！马上就到了！”

眼前的世界坍塌了，一阵刺眼的光直射入他的眼睛，让他不得不用手去遮挡，这才发现自己不知何时握住了严苍朔的手。

“您做梦了吗，明王大人？”

明王没有回答。他从行李中抽出一块白色的手帕。手帕角落里针脚细细缝着“铃兰”二字，而这条手帕也正是五年前他第一次到群青楼，第一次邂逅了那个名叫铃兰的少女的证明。只可惜初见一别就是五年未见，不知她现在身处何方，也不知若再相见，两人是否能相认。明王对着手帕叹了口气，只能收拾收拾心情，迎接即将到来的威娄城的旅程。