方宴的变化让路一鸣颇感惊讶。在他看来，这个年轻人狡猾而老练，与年龄不符的世故，为何此刻突然变了个人？

难道他根本不把我放在眼里，连表面的客套都懒得维持？

这么一想，路一鸣感到受辱，冷冷哼道："年轻人，我也有过你这样的热血时期，那时年少轻狂，一切随心所欲，结果碰壁无数，走过许多弯路才后悔不已。希望你不要步我后尘！"

方宴懒得回应他的恐吓，笑道："那路社长真是了不起，走了那么多弯路，现在依然领导得如此出色，不是吗？"

一句神秘的咒语让鲁一鸣哑口无言，他苦涩地笑道：“好吧，看来你的决心已定，我也不再多言，愿你旅途顺利！”

放下魔法茶杯，鲁一鸣挥动斗篷离去，然而刚迈几步，他又猛然驻足，转身说道：“我明白你的困境，也钦佩你的天赋，因此愿意给予你一些时间，当你无法承受时，随时欢迎你寻求我的援助。”

在鲁一鸣眼中，庞毅委托他完成的笼络任务绝不能轻易宣告失败。他对方宴“展示宽容”也许能为彼此保留一丝转机，不至于使局势恶化至无法挽回的地步。

然而方宴却将此视为更高层次的挑战，他正色回应：“那就让我们拭目以待，看你们的实力究竟如何！”

内心深处，他默默立下誓言：想让我屈服认输？绝对不可能！

告别不快的会面，方宴拨通了宋佳欣的魔法传音，告知她今天在魔法治安署的进展——人贩子虽行踪成谜，但恩人郭彩英的身份和线索已有眉目，他请宋佳欣转告杨鹏。

不久，宋佳欣回复，杨鹏得知消息后欣喜若狂，已经开始在网络的魔法定位中搜寻郭彩英的信息。杨昌平夫妇看见儿子重燃生活热情，自然也是满心欢喜，一家人的紧张关系也因此稍有缓解。

破案与寻人是场持久的较量，方宴并不急于一时。经过一夜的休整，次日，他依照调令指示，准时踏入了天阳日报的奇幻新闻部报到。

部门主管是一位年约三十，体态微胖的男子，名为陈东，一双细长的眼睛透着几分江湖味，反而不像是新闻界的，更像是涉足奇异世界的侠客。

陈东见到方宴，豪爽地拍了拍他的肩膀：“好啊！新生力量加入，我们部门如虎添翼，实力倍增！嘿嘿，来，我给你引荐一下！”

他热络地带方宴参观了办公室，与在岗记者们逐一认识，随后开始布置工作：“按常理，你善于追踪魔法治安署的消息，我本应安排你继续这一领域。但是你也清楚，何森事件之后，那个口线已由他人接手，短时间内再做变动对口线关系和工作交接都不利，所以……”

这个解释合情合理，方宴表示理解，点头道：“陈主任，没关系的。我对接触新的领域并无抵触，也有信心胜任新工作。”

陈东呵呵一笑：“那是当然！我们集团难得的全国新闻大奖得主，业务能力绝对毋庸置疑！”

话锋一转，他面露为难之色：“不过，目前部门似乎没有空缺的口线，所以可能暂时无法给你安排……”

见他恭敬的态度与始终笑容可掬的模样，与他的江湖气息显得格格不入，方宴疑惑他究竟是笑面狐狸，还是受上级指示，有意为难自己。

尽管他拥有洞察人心的秘法，但此刻方宴并未动用——他早已决定兵来将挡，水来土掩，何必在意对手的真实意图？

于是他说：“既然没有合适的口线，那安排我处理魔法热线事务也可以。”

在他心中，卢一鸣能策划出的最狡猾的陷阱，大概就是将他置身于命运之轮的探险小队了吧？

队伍的分配全凭神秘力量裁决，线索的价值多依赖于奇遇，若再让上级的意志介入，他要创作出震撼人心的报道将变得极其困难。如此一来，他恐怕不再可能重现去年的辉煌成就，甚至连基本的试炼任务都将充满挑战！

然而，方宴仍坚信自己能立于不败之地，毕竟，他拥有神灯精灵的庇佑。

陈东却坚决地摇头，如同拨动的魔法鼓：“这怎么行呢？您可是庞董亲自挑选来磨砺的，早晚要晋升，怎么能与新手们一同处理这些基础事务呢？再说了，您可是尊贵的五级探索者！如此高的等级，整个部门也没几位，担任这种奔波的角色并不恰当！”

陈东的恭维听起来诚恳，但每个明智的人都能看出，他当面与方宴讨论工作安排的行为，实际上是对方的嘲讽。

道理很简单，你口口声声称重视董总的“精英”，为何要在别人入职的那一刻，才急急忙忙地想起分配职务？

方宴已经做好了心理准备，等待陈东的表演结束，然后为他确定位置：我要看看，你们究竟还能怎么玩弄我？

只见陈东目光闪烁，笑着说：“有了主意！最近上层发布了指令，要求各部门试验灵活探索者制度，简单来说，就是选拔一批技艺高超的核心成员，不限定特定的任务领域，更自由地执行任务！这样的好处多多，可以避免局限于固定领域的思维定式，也能培养全面发展的人才……在我看来，你正是开创这一先例的理想人选！”

陈东的话语优美流畅，但在方宴耳中，这个所谓的灵活探索者岗位，实质上无非就是两个字——杂役！

他知道这是对方精心设计的圈套，此刻无法逃避，只能微笑着接受：“没问题，我会竭尽全力的！”

陈东露出满意的笑容，再次拍了拍他的肩膀：“小伙子态度端正，工作热情饱满，我对你的未来充满期待！呵呵，作为灵活探索者，你每天向我直接汇报，采访任务也将由我来布置。方宴同志，从这一刻起，希望你能延续去年的荣光，为团队带来更多的荣耀！”

一番深情的叮嘱，在方宴听来不过是空洞的废话，他只有一个念头：别拖延了，赶紧亮出你的下一手吧！

果然，陈东绕了大半天圈子，终于提出了建议：“有一场由警界和女性联盟共同组织的仪式，两边的专职使者都忙得不可开交，不如你辛苦一下，去一趟如何？”

方宴心中充满好奇，而陈东却误解了他的沉吟，补充道：“这次的仪式非同寻常，是由神秘的联盟会新年发起的壮举，连王国的治安领袖也被卷入其中，主题围绕着‘守护梦境之旅’！呵呵，我会将这个选题郑重呈递给贤者委员会，期待你能成功揭示其奥秘，预留给你的叙事空间已经准备好了，没问题吧？”