辛嬷嬷眼珠子一转，想到了夫人。她跪爬着向前，向老太太解释道：“老太太，夫人事忙，早前就交代过奴婢，管教下人这等小事，奴婢可先办了再回禀，这么多年，夫人并无说不妥啊。”

“呵！”老太太听完，轻呵了一声，放下茶杯，吓得辛嬷嬷一个哆嗦，低着头不敢再抬起。

“看来我老太太是久不管家了，府里的规矩改了都不知道。刘嬷嬷，你去请夫人过来，我亲自问问。”

刘嬷嬷点头，走出杂院，叫了个小厮过来，把手牌递到他手里，交代道：“去佛堂请夫人过来，要快。”

小厮拿着手牌，快速往佛堂方向跑去。

“高原小哥，老太太可还有什么指示？实则是夫人此时不便打扰。”李嬷嬷正守在佛堂门口，见小厮拿着老太太贴身的刘嬷嬷的手牌，知道定是老太太的意思，为难地看了眼紧闭的堂门，犹豫着不知道该不该进去汇报。

忠勇侯府谁人不知，夫人自十三年前小产之后，便日日到佛堂静坐念经两个时辰，风雨无阻，这么多年也从未有人在这个时辰扰夫人清净，如今……

“李嬷嬷，小的只管跑腿，其他一概不知，还请李嬷嬷自己考量。”

犹豫再三，李嬷嬷还是轻轻推开了门。

阳光透过佛堂高挑的窗棂，斑驳地洒落在地面上，形成一片片静谧的银色光斑。在这柔和的光芒中，一个身着素净的女人静静地坐在蒲团上，一头乌黑的秀发被简单地束起，露出一张端庄的脸庞。她的眼睛微闭，双手合十置于胸前，嘴唇微动，正在低声念诵着经文。空气中弥漫着淡淡的檀香气息，与女人的气息交织在一起，神圣而庄重。此时她的心灵与佛堂中的一切融为一体，念诵声成为连接她与佛的桥梁，使她沉浸在这份宁静与平和之中。

在开门声和脚步声的侵扰下，她不悦地皱了皱眉头，停了下来，睁开眼凝视着佛像，虔诚地磕了三个头，缓缓开口问道：

“何事？”

李嬷嬷轻步上前，也跪在了佛像前磕了三个头，转身低声对着她耳语道：“夫人，许是老太太有急事，高原小哥拿了刘家的手牌在外候着了。”

老太太？

夫人回想今晨去请安，老太太并无异常，为何此时遣人来叫，她明知自己此时……

“走吧，去看看。”夫人再次双手合十轻念几句，放下佛珠，在李嬷嬷的搀扶下起身，往清福居走去。

杂院里跪着的众人此时已经双膝酸痛，但老太太正怡然地喝着茶，丝毫没有不耐烦之意。燕落落轻轻给她锤着背，众人低着头大气不敢喘。气氛正紧张之时，夫人已经换装完毕，在李嬷嬷的随行下缓缓踏进了杂院。

“儿媳给母亲请安。”波澜不惊地越过跪着的众人，妇人躬身给老太太请了个安，

“不必多礼了，坐吧。”老太太手捻着茶杯，抬眼斜视了一眼，缓缓放下茶杯，换上了一副笑脸，与方才的阴郁判若两人。

见夫人坐定，老太太直接开口问道：“听闻方才辛嬷嬷去请了你的授意，到此责罚一个奴婢，不知是谁犯了什么大罪，竟值得扰你佛堂清净也要请这个授意呢？老身年纪大了，日子过得愈发寡淡，正遇上了，想听听好打发打发时间。”

夫人一听，看了眼跪在一旁的辛嬷嬷，转而又扫视一圈跪了一地的丫头婆子，一个个低着头，看不见众人的表情，心里一下子明白了过来。

老太太这是在套话呢。

辛嬷嬷不经请示便私自责罚奴婢不是一次两次了，这么多年了她都是睁一只眼闭一只眼。一来辛嬷嬷是她陪嫁过来的，给她树立威严下人们才好掌控；二来辛嬷嬷实在是一个好帮手，多年来心狠手辣无人出其右。这么多年从来没有人拿这个来指摘自己，老太太今日这做派，想必是借题发挥想给自己个下马威的。

看杂院里跪这许多人，她猜谁都有可能猜错，虽然最大可能又是樊离和翠翠，但……

“辛嬷嬷你好大的胆子！”夫人直接开口责骂起了辛嬷嬷，辛嬷嬷身躯一震，立马跪趴在地上请罪。

“夫人饶命，夫人饶命！”

满意地看着辛嬷嬷不停地求饶，夫人转而看向老太太，“母亲受累了。辛嬷嬷是府里老了的，又仗着是我陪嫁过来的，谱儿自然也托得大了些，但心思都是花在侯府里头的，这点儿媳还是知晓的。”

顺着夫人的话头，辛嬷嬷转而向着老太太磕起头来。“是啊，老太太，奴婢实在是为府里好，管教一个小丫头的事不想过多烦扰主子，这才自作主张先责罚了，还望老太太明鉴。”

主仆二人一唱一和的，谁知老太太今日不吃这一套。

“放肆！你身为奴仆，竟敢把府里规矩当摆设！管教丫头自有管教嬷嬷，你越俎代庖，自作主张，何来脸面自诩是为侯府好？今日是责罚一个小奴婢，他日若是杀了人，也要打着为侯府好的幌子吗？！”老太太一通责备，生了好大的气，此时面红气喘，惊得夫人和燕落落也站了起来，跪在一旁。

“母亲，是儿媳无能，没有管好后院，让母亲忧心了。望母亲保重身子。”