庆元帝却有些兴趣，“允安呐，此前宫人来信，说你看中了一个女子，可是这位苏姑娘？”

蔺淮闻言，垂下了眼眸，“陛下，谣言而已，臣不过是顺手帮了这位姑娘一把。”

庆元帝却有些不信，他看了一眼苏杳，又看了一眼蔺淮，“朕可听闻，你向来不喜旁的女子近身，今日怎么就好心了一回？”

蔺淮抿了抿唇，一时竟没能解释。

一旁的长宁王妃看着，倒是笑了：“陛下，淮儿还是顾着我这小姑姑的脸面的，他也算王府的半个主子呢。”言外之意，蔺淮是看在她这个姑姑的面子上，帮一帮府中的客人而已。

庆元帝听见这话，倒是没再多问，只是下意识地摸盘起手中的佛珠。

蔺淮看见庆元帝的动作，眼神有了一丝变化。作为天子近臣及皇后亲侄，他对这位皇帝姑父的了解不可谓不深。

这是庆元帝心情不好时，下意识的动作。

果不其然，庆元帝再开口时，眼神渐渐冷了些许，“允安，你已及冠，还是没看得上的女子吗？若有，便说出来，朕为你做主。”

蔺淮向庆元帝行了一礼，“多谢陛下厚爱，只是臣暂时还没有成婚的打算。”

庆元帝笑了一声，手中的佛珠被他搅了两圈盘在手上，“你倒是自在，但朕却不得不为建安王府考虑，蔺家就你一根独苗，你不想成婚，若有个万一，朕如何向你父亲交代？”

皇后原本打算站在自家侄子一边劝一劝皇帝，一听见这话，也觉得有几分道理，“淮儿，陛下说的没错。你若有喜欢的，只管提出来。”

蔺淮低着头，再次向庆元帝行礼一礼：“陛下与娘娘所言极是，臣心中亦感愧疚。臣并非不想成婚，臣也想为家族延续香火，只是臣也希望能觅得一位心意相通、志趣相投的伴侣。”

庆元帝闻言，神情平和了些许，“朕亦能理解你的心情。只是，这天下间，好女子众多，你又如何确保自己能找到那样一个人呢？再者，建安王府的声望与未来，也需你慎重考虑。”

蔺淮心有预感，正想开口，便听到庆元帝道：“朕也愿成人之美，但前提是建安王府的香火传承不可断，身为建安王府的继承人，你的婚事不仅关乎你个人，更承载着家族的责任与荣耀，你可明白？”

庆元帝的语气中多了几分语重心长，让蔺淮几乎无从反驳。

“多谢陛下提点，臣明白。”蔺淮再次躬身。

庆元帝见状，满意颔首，目光中闪烁过一丝意味深长：“既然你言之凿凿，那朕便亲自来检验一番，看你是不是在敷衍朕。”

庆元帝语带深意：“允安啊，朕今日特意来此，便是听闻你中意一女子。刚才虽有长宁王妃为你遮掩，朕自认还是了解你的，若非感兴趣，你怕是不会让那姑娘近身。才子与佳人，朕觉得你二人也算相配。朕赐那姑娘为你侧妃，你可愿？”

此言一出，气氛微妙。谁也不曾想，庆元帝就这般随意地指了一个侧妃给蔺淮。

蔺淮的思绪被庆元帝这突如其来的赐婚打乱。这位陛下站在了长辈关怀、父辈情义的高台之上，让他根本无法拒绝这场赐婚。

何况只是一位侧妃……他更没有拒绝的理由。

皇后与长宁王妃虽不喜苏杳身份低下，但只是一个侧妃，无足轻重，倒也合意。

蔺淮极力压抑着翻涌的情绪，藏于袖中双手紧握成拳，几息之后，蔺淮轻轻抬起头，面上仍是一副清冷平淡的模样，他轻声道：“陛下隆恩。臣，感激不尽。”

“既如此，朕也放心了，也不枉费朕专门为你走这一趟。”庆元帝笑容满面，显然很是满意，“行了，皇后，咱们也不在这碍这群年轻人的眼了，回宫。”

皇帝的仪仗开始移动，盛大的宴席也准备拉开帷幕，各处洋溢着喜悦。

初夏的阳光并不浓烈，洋洋洒洒地落在人间，温暖且舒适，今天本应是个好日子。但作为局中人之一，苏杳只觉得今日荒谬可笑。

庆元帝离开后，四下便响起各样的议论，高声低声似乎都清晰地传入了苏杳的耳中，让她仿佛置身洪流之中，冰冷且窒息。

她就像一个物件一般被随意赏了出去。

“小姐……”秋兰心疼地扶着苏杳，“可要告诉老夫人，还有公子他们……”

“不行！绝不能告诉外祖母！”苏杳抬起头，看着前方皇帝的仪仗渐远，脸上才敢渐渐露出一丝疲惫。

“外祖母已为母亲的事伤透了心，不能再让她为我的事情烦忧……”

“可小姐，这终究是瞒不住的。”芷兰更加清醒，苏家在盛京之中为官的族人并不少，官居高位的也有。建安王世子被庆元帝亲口赐婚，政治敏锐之人多少都会关注一二。