“老爷？”

芬恩抬手制止了要赔罪的米罗：“怪我没跟你说清楚，我只说早上，没说几点。”

米罗从斑点青背上下来，问：“您吃饭了吗？”

“吃了。”

“那咱们直接出发？”

“可以。”芬恩一边走一边把护喉重新系好，转到马棚里检查一番自己的马匹情况，然后扔给小伙计几个铜子儿，翻身上了燕子的背，牵着两匹马的缰绳就出去了。

两人过了三岔口，沿着东北方向的路并辔而行。一道阳光终于穿破云层洒在大地上，然而这并没对湿滑泥泞的道路起到任何改善作用。近一个月以来，这条路尤其繁忙，路面被车轮和马蹄给碾得稀烂。

“我觉得跟着一支商队走会更周全。”米罗道，“虽然您想把它当作一次行军，但一支军团行军的时候，也会有辎重队随行，还有各种商贩，以及做各种生意的人跟在后面。”

“我知道了，是我考虑不周。”芬恩打量了一下米罗的装备，“你没带宿营用的东西吗？”

“沿途不是有城堡和村镇吗？”米罗很奇怪地反问，“我之前问过了，我们可以留宿雷彼列堡，另外捷尔贝格山口东边也有个村子。一个白天时间差不多就走那么远，你想在野外宿营？”

“这个......我没想那么多。”芬恩闹了个大红脸，好在有链甲头肩巾遮着，对方看不出来。

米罗没再说什么，转而讲起了自己在巴里昂当雇佣兵护送商队的事情。

巴里昂北部苦寒，能驮货拉车的牲畜比卡拉迪亚珍贵的多。据点之间的商路主要用海运，但也有小规模的车队从陆上转卖货物。一个车队大概也就三四辆驴子或者骡子拉的车，配上十来个趟子手护送。这种任务虽然看似危险性不高，但执行的时候身不由己，必须和车队保持在一起，而且事实上路线固定很容易遭到伏击，因此很不受佣兵们喜欢，被戏称为“灵车”。以上缺点倒还算其次，最重要的是，因为它看似危险性低，所以也拿不到多少报酬，而“灵车”一旦翻车了，那后果可是毁灭性的。

米罗之前所在的第一个佣兵团就是接了个灵车任务，半路上拉车的骡子不知是吃了什么毒草，还是被毒虫咬得，病死了一头，他们只好人力把货车拖到目的地，结果被要求赔偿骡子的损失。这一趟不但没赚到钱，还搭进去不少，直接把团长搞破产了。

他又加入了另一个佣兵团，又是一次灵车任务。这次骡子倒是没出问题，只是离开据点没多久，便在路上遇到野人伏击，负责给他们引路的向导被一支标枪给扎死了，其余的人又不认识路，商量过后只好撤回去。

然后冬天就来了，他们被困在寒冷荒芜的北方，最后只得坐船去南方过冬。好在这次只是花费了一笔船票，货主并没有追究他们的责任。

芬恩听在耳朵里，只觉得无聊透顶。米罗把雇佣兵生活描述得琐碎又无趣，每天考虑的无非是食物还能吃多久、材料还够修几件锁甲、我的武器再砍几下就要断了、还有多远才能到下一个城镇补给、我们跟谁的关系好、雇主中谁的信誉好这种问题。

巴里昂北方因为贫瘠、荒凉、交通不便、人口稀少、不友善的原住民等一系列问题，没能建立起类似卡拉迪亚这样完善的封建体系，那里的雇佣兵是维持社会正常运转的不可或缺的一环。

“那里既然这么贫瘠，雇主付给你们的钱又是哪来的？”

“金矿，陆地深处的一些河流里能淘到沙金；还有一些其他矿产，森林里能猎到优质毛皮，海岸上的海豹油。这些东西用船运到南方的城邦里，能换到很多钱。”他从贴身的钱袋里摸出一粒的东西，是个牙齿大小的天然金块，在芬恩眼前晃了一下，金子的光辉顿时闪花了芬恩的眼睛，“还有猎杀土著，抢他们的东西，一些小的装饰品之类的东西，骨头或者木头的小雕像啦，铜和燧石做的小刀子什么的。有些商人愿意收藏这类物什。一件品相好的，嗯，换算成卡拉迪亚的货币，大概值五十个第纳尔。”

“你们不同的佣兵团之间是怎么相处的？”

“基本上没有往来，各做各的事。”米罗道，“遇到战斗了能帮的也会帮一下，战利品分配的话，就各凭本事了。”

他沉吟了一会儿，又道：“那里没什么意思，还是帕拉汶好，哪怕在这里我是个穷得只剩下一匹马、一把剑的人。因为在那边我连马和剑都不是自己的，而是属于佣兵团的财产。”

“这怎么可能？”

“你听说过契约奴隶吗？巴里昂人的佣兵是类似那样的东西。是这样的，当你加入一个佣兵团，就得把所有的装备算作佣兵团的共有财产，所有的东西折价入股，就好像把全部身家押上赌桌那样。想取回自己的东西，只能按照协议服役完毕。”

“那要是死了呢？”

“死了就死了。愿意去做这种工作的人，多半是一人吃饱全家不饿的，但凡临死前有遗嘱，受益人多半也是同一个佣兵团里的兄弟——没有血缘关系的那种。要是团长有良心还好，如果真的是那种脏心烂肺的人渣来当佣兵团长，他们甚至会故意害死自己的人，这样就能昧下那些可怜人仅有的一点财产。”他转头看着芬恩，“你明白我的意思吧？那种悲惨的情况是你无法想象的，我早就受够了那种没有庇护，每个人都想吃别人的肉的生活。”