廷塔哲和其他千人规模的小镇最明显的不同便是小镇旁的‘亚瑟石’和30年代建造的廷塔哲城堡，传说亚瑟王的童年就在此度过

很可惜，虽然很想见识那位传说中的王者留给这个世界的遗产，但这次的探险是亚瑟王时代结束的200多年后，考虑到不列颠先民的遭遇，亚历克斯觉得可能哈代的歌剧《康沃尔女王的著名悲剧》更符合时代

到达小镇的速度也比亚历克斯预想的要快得多，下午5点就到达这个滨海小城(在非常久远的时代，廷塔哲是一个城市)

蒂娜显然已经在此等候多时，至于修女康斯坦丝和伍德则消失不见——亚历克斯上一秒还看到修女在剪指甲

“欢迎来到廷塔哲。”

和灰岩每个人都拥抱过后，蒂娜便让马可引着众人前往居所

小城人口很少，顶多2000户人家，城镇风貌保持在18世纪的水平——这对于崇尚乡野田园生活的现代市民是件好事，但当地人就不见得如此了

没有人会由衷的希望在滚动的齿轮中被永久的落下，就一如当年的凯尔特人，在名为时间的齿轮里，跌倒，最后被碾为尘埃，在这个世界苟延残喘，不断失去

因为人口的关系，这个城市无论历史上如何伟大繁华，现在都已经尘归尘，土归土，留下的是一个和历史大为不同的偏僻小城——按现代英国的标准，廷塔哲连城市的地位也失去了

这段路并不长，按蒂娜的话来说，“我花了20分钟就走完了这个村子。”

所以，很快，一行人就来到了此行的借宿地

那是一个平庸到极致的木屋，古朴的木刻雕花和一些异神像可能是这个房子唯一的特点，门口的男人显然在这等了有一会儿

马可很识时务的向后退去，留给小姐空间——出于等级和礼仪

“亚当·韦斯特先生，廷塔哲的协会守卫，这十天我暂居此地真是万分感谢您的照顾，身后是我的友人——肯特的阿利斯泰尔·克雷葛和雷斯利的继承人与约克的盖瑞·史密斯。”

韦斯特走向前来，和亚历克斯他们一一握手

“我只是一个小小的守卫而已，要感谢也应该感谢协会，我从康斯坦丝修女那听说了你们。”

“先进来吧，远到而来的客人们。”

灰岩众人你看看我，我看看你，跟着韦斯特的脚步进入这间异教木屋

“您认识康斯坦丝修女？”亚历克斯向韦斯特询问

韦斯特将墙上的火把拿下，把它们浸泡在油桶中，处理好所有火把后他才转过身子来回答亚历克斯的小小问题

“啊，说是认识可能过于亲密了，她是教会派来的代表，我是当地的守巫人，一般来说自然是会互相通知对方，以便后面的合作。”

盖瑞挤出笑容:

“我一直以为——就像是传说一样——巫师和教会水火不容，我以为你们会互相伤害对方，比如女巫什么的...”

“那是很久远的事了，时代总归会发生变化，即使不少人会厌恶它，但事实如此——没有人有能力反抗事实，或者说，命运。”

韦斯特又事无巨细得观察每一个被油浸过的火把，这些平凡的火把好像对他非常重要，值得一位富有教养的巫师即便在客人面前也要细心照顾

“康斯坦丝修女和你们说过了吧，这个地方再过几天就不太平了，认真的讲，知道危险还要义无反顾的去探索，不被世俗之物左右的好奇，你们在新人中也是少见的天生探险者呢。”

“像你们这样的新人，知晓危害就不愿前进的人会回到平和的象牙塔，完成心中真正的心愿，认识到当地人困境就放弃探索转而保护弱小他者的人会成为优秀的保护者和战士，只有在此种情况下依然保有探险之心的人才是真正的探险者。”

也许是终于把必要的事处理完了，韦斯特一边讲述着一边引着众人来到大厅

亚历克斯望着在整理桌面的韦斯特:

“那您请尽量详细一点，康斯坦丁修女对我们没有说太多，鉴于此城即将到来的『特殊性』，如果可以节省一些无用的消耗那对我们再好不过了。”

韦斯特拍拍长袍，面向众人:

“请坐吧，这个大厅许久没有使用了，有些杂乱，希望你们不要介意”

众人入座后，韦斯特开始讲述关于这个小城所发生的所有事物——当然是神秘侧意义上的『所有』

“我不是从协会出来的法师，对这些知之甚少，但时常有神父告诉我他看到了什么。”

“他做出了一个预言，‘在被世人所遗忘的城市中，不屈之人将重新归来。’我想这能让你们感兴趣。”

“这的确会和遗迹有所关联，考虑到这片土地上遗落的国度，对于那些先民，没有比他们世代口口相传的故事被遗忘更伤感的事了。”蒂娜说着，将火把从桶中取出，又一一放回墙上点燃。

“格里高利——就是那位神父，在三年前发疯冲进这间房子，刻画了这些异教浮雕像，又把我拉到这，说出了他梦到的预言，这是这些呢喃之语不是讲给此世之人的，很遗憾，我没有能力去听懂格里高利先生所讲的预言。”韦斯特瞄向挂在大厅角落的纯黑画像

“在那之后，神父请求我搬到这个木屋里——这是此地在灾害来临前唯一可以保护知灵者的地方，他那时候这么对我说，我忘不了神父当时的表情，恐惧和愤怒互相揉合，我从来没有见过这个阵仗，廷塔哲和平太久了。”

亚历克斯回想修女的话，那位早死的神父...:

“他去世了吗？修女提到过，这个地方死去了一位圣公会的神父，神秘意义的死亡”

“是啊，过了一年，格里高利就去世了，希望在天堂他能忘记这一切，唉。”韦斯特死死盯着那幅全黑的油画

蒂娜接着韦斯特，就像是为了确认什么“他的全名是格里高利·S·保罗，我相信你们在来时听说过这个名字。”

韦斯特回过神，再打量了众人一番后，开口道:

“到此为止了，晚上10点我们进入树林，离遗迹开放只剩下三天了，在此之前我们所有人都必须要有所准备。”

“楼上就是给你们准备的房间和休息室，请吧，晚些时候会提供晚餐，注意是上门服务。”

.....

“你依然要陷入到这个迷题中，是吧？即使你知道这对我们并无多大益处。”

休息室中，诺艾尔刚一友善的送别马丁就迫不及待的向他的团长‘兴师问罪’，为了体面和探险队的团结，诺艾尔和好友独自占领了休息室的小小一角:

“这个地方已经被污染了，只是获取知识根本无需多大程度的和这些居民交际，这完全是亏本买卖。”

根源自土地的诅咒只会对久居与此约人产生显著的效果——诺艾尔已经认定这是一个诅咒，百年家世的继承者永远相信自己的认知能力。

“我们至多在这个地方持续半年，如果那个时候我们什么都不管，只是进入遗迹，诅咒根本来不及锚定我们，因为我们的灵魂永远不会和当地捆绑，但是如果我们深陷于当地，对它不断发问——”