公元177年秋，田晏部，臧旻部，夏育部终于汇合在克鲁伦河一段，根据向导的话，再往西北方向行进六百里，就到狼居胥山了。

进入秋季的塞外，凉意阵阵透甲衣，白日晴空尚不觉寒，到了夜晚，不设火盆，便冷得睡不着。

田晏拨弄着火盆里的炭火，让传令兵前去请臧旻，夏育以及南匈奴单于。

少顷，三人联袂前来，进入军帐中依次坐好，田晏作为破鲜卑中郎将坐主位，臧旻坐于左侧，次一位便是南匈奴单于，右侧则是夏育。

“根据向导所言，我军再行进六百里便是狼居胥山，当年霍骠骑打到的地方。”田晏作为主将开口道。

“田郎将所言极是，然我军连日作战，如今加上单于的部众尚余三万五千。”臧旻摸了摸下巴道。

“不能再拖下去了，如今秋日已至，若不能在冬日前班师，恐无一生还。”夏育说道。对于夏育的判断，众人皆以为然，毕竟如今距离狼居胥山不远了，且塞上入冬也早，劳师接近三千里，实际上如果不在秋末前班师，都得死。

“今日招各位前来，就是为了此事，我决议在此与鲜卑一战，倘若得胜而还，我等对陛下也有交代。”说着田晏走到地图边上，两指一点，定在了狼居胥山外二百里的落日原上……

按照田晏的设想，落日原只要胜了，再捉一个大部落的贵族回洛阳献俘，此次出塞作战就算全功。

“田朗将，末将请为先锋！”夏育大声道，倘若这落日原是此次出塞作战的最后一战，自己一定要争这个先锋，不然事后论功行赏自己怕是没有功劳傍身。

田晏点点头，夏育是自己的老战友了，二人都是平定西羌叛乱的功臣，知根知底。臧旻算士人那个派系，自己属于阉党，夏育算半个自己人，如果臧旻功劳过大，到时候在王甫那里也不好交代。

怀揣着小心思，田晏下令道：“明日修整一日，令夏育为先锋，领本部兵马外加五千匈奴部众，后日午时兵发落日原，我自率中军，令臧旻领五千骑，两千步军殿后，此战必胜，大汉万胜！”

“万胜！”帐中三人亦喝道。

……

臧旻回到帐中冷笑，这仗还没开始打就想着抢功了，田晏，夏育匹夫尔！因为此战作为后军，大部分兵马被抽调到前中军去了，其中包括朱昭，季和……

……

“呜～”用过午饭，苍凉的号角声催促着汉军集结，二百汉里（大约九十公里），骑兵行军大概一个时辰便能赶到，急行军能更快，但是赶到也没有战斗力。集结完毕的汉军站在战马旁，一言不发，这些都是精锐，整个幽并防线的精锐！

“二三子，想家吗？”夏育站在军阵外喊到。

“想，想，想！”回答声震耳欲聋。

夏育点了点头，军心可用，“本将也想，打完这一战，我们便可还家！此战，必胜，大汉，万胜！”作为沙场宿将，能凭军功升迁上来的，哪有孬货。

“万胜，万胜，万胜！”

随着呼喊声结束，夏育跨坐上马，马鞭一指营门，大喝道“出发”！

众将士翻身上马，奔腾出营，声势浩大。

……

一个时辰后，落日原上，鲜卑联军早已在此等候，共计两万余人，早已在平原上列好阵型。

率军赶到落日原的夏育心底一沉，此战已失去先手，挥手让大军停下，接着对着周围将校道：“我等远来，略显疲态，何人敢出战，争取时间！”话音刚落。

其中一骑拍马而出，对着夏育抱拳道：“末将朱昭，愿为将军分忧。”朱昭，冀州甘陵人，善使长刀（朱灵的父亲）。

“壮哉！”夏育感叹道，又让后方大军抓紧时间喝水吃干粮，补充体力。

朱昭调转马头，来到两军阵前，长刀遥指鲜卑军阵，朗声道：“冀州朱昭在此，何人敢来送死！”

“兀那汉狗，休要猖狂！”鲜卑阵中日律推演部乌茶儿策马奔出，他正是乌当的哥哥，得知自己的弟弟被汉军所杀，如今又被如此挑衅，自是忍不了。