七月十五，中元节。

有《道经》记载：“七月十五日，中元之日，地官校勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经。十方大圣，齐咏灵篇。囚徒恶鬼，当时解脱。”

苏定认为这是先人在胡言乱语。

在南荒生活的人们都知道，七月十五正是一年中最凶险的时候。星辰不显，天地昏黑，愁云惨淡，地上有百鬼夜行，阴风怒号。邪祟将会在这天晚上异常活跃，漫山遍野皆有游荡，更别提此时将会有禁忌出现，平时人们除了禁地之外很难见到它们，但在此刻禁忌将会从禁地走出，四处游走。

南荒人把这一天称为“鬼门关”。

南荒人通常在夜晚会回到村庄，村庄有守护神可以庇护村民，让他们不受外面邪祟的袭扰，但在中元节这一天，人们的处境将会极其凶险。苏定经常听人说起某个靠山而建的山村因为守护神弱小不敌邪祟而被百鬼屠村，又听人说起某个依湖的村落，虽然有强大的湖灵，但却倒霉地遇到禁忌，第二天有外人查看发现这个村落连人带屋都不翼而飞，半点痕迹都没有留下。

因此每当中元节来临，每个村庄都会提前做好准备，希冀自己能平安度过这一夜。

苏定本来也应该呆在村子里，但他在半个月前就收到了一份入学贴。

当村长把入学贴交到苏定手里，这位身躯高大，穿着宽大黑色衣袍的老人，拍着苏定的肩膀敦谆教诲：“我们这个无名村除了那个齐呆子就只有你一个读书种子，如今拿到了启明书院的入学贴，你就要到那里好好念书。”

启明书院，是南荒唯一的学院，相传是由五百年前的一位大贤感念南荒生灵懵懂愚昧，不知开化，故在南荒设下学院教导众生。时过境迁，启明书院早已成为南荒强大的势力之一。

看着村长期盼的眼光，苏定正欲开口，旁边就有一道阴惨惨的声音插进来。

“嘿，去那书院学习酸臭文章还不如去学习喂猪，定儿，你不如留下来跟我学习杀猪刀法，屠夫我保证会让你杀猪杀个利索。”

村长转过头来，深深地瞪了屠夫一眼，看的屠夫心底直发慌。

“嘿嘿，我只是开开玩笑。定儿还是当听村长的话。”屠夫讪讪一笑，悄悄退下了。

“屠老六平时爱说些混账话，你不要理他。”村长对着苏定，又变得和蔼可亲起来，“定儿如今已有十二了，已经到了求学游历的年龄了，也应该出去走走看了。”

“启明书院我曾去看过，那里正适合你。他们的办学理念是有教无类，不问出身，因此书院学生来自三教九流，人妖群聚。教书老师学问深厚，见识渊博，各有所长，其中多有大贤。而且那里收集了许多功法神通，虽不及世家传承绝学和秘法，但书院典籍浩如烟海，胜在广博。在书院学习，可以增长你的学识，开阔你的眼界。”

“可屠爷爷说书院教的都是些酸臭文章……哎哟！好痛，村长爷爷你干嘛打我？”

苏定惨叫，后退了好几步，双手捂着头，眼泪汪汪地看着村长。

就在刚才，村长给他敲了一个爆栗，敲得他耳朵嗡嗡作响，头皮几乎要炸开。

“书院所教文章都是先贤经典之作，里面字字珠玑，深含微言大义。”村长痛心疾首道，“你就是经常在屠老六那个目不识丁的家伙身后鬼混，被他给带坏了。”

“呜，我知道错了。”苏定向村长求饶。

当天晚上，屠夫家传来杀猪般的嚎叫声，苏定听着屠夫爷爷的惨叫声香喷喷的睡去了。

按照村长的说法，他们村子离启明书院很近，对苏定这样的少年只需半个月的脚程即可抵达书院，但村长没有想到苏定是个路痴，要不是路上向借宿的村子打听方向，只怕将会南辕北辙，直到现在也不过是行程刚过半。

如今月亮将要落山了，巨大的月轮悬在天边，看上去很是沉重，摇摇欲坠，似乎随时会落到群山的影子里。

白天将要结束了。

行走在树林间，苏定觉得周围很是寂静。远处没有野兽的嚎叫，近处也没有鸟雀的鸣啼，甚至连虫子的振翅声都不可听见了。仿佛一切都陷入了死寂。

苏定清楚，这是百鬼夜行即将到来的预兆，那些鸟兽早就在前几天跑去别的地方躲避去了，而他也要尽快找个安全的地方寻求庇护，度过这次的鬼门关。

可这里方圆十里不见村落，如果没有寻到庇护，他将会在接下来的百鬼夜行被邪祟撕成碎片。

“总……总会有……有办法的。”苏定心中有点慌张，冷汗止不住从额头冒出，“齐爷爷平时总会说‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，说不定我的转机就会来了呢……咦？！我还有机会！”

他刚度过一个转角，就看到远处有模糊的寺庙轮廓。

苏定心下大定，急忙往庙的方向赶去，靠近一看，才发现这是一个夫子庙。

相传夫子庙是启明书院初到南荒，最初的那位院长感念南荒人饱受邪祟之苦，因此在南荒各地建立夫子庙，用以传播夫子的恩泽。

南荒人要想获得夫子庙的庇护也很是简单，只需自备线香，祭拜夫子像请来庇护即可。

而这个夫子庙已经有些老旧，周围长满了野草，外墙斑驳，有石灰脱落。不过这个庙虽然有点破败，但建筑完好，还是可以住上一晚。

苏定推开半掩的庙门走进去，一股潮湿和霉味扑面而来。地面上已经落满了一层薄薄的灰尘，木梁上到处是蛛网，看起来似乎很久没有人来过。

在他对面的正墙前，摆放着一桌香案，香案上有一尊夫子像，苏定抬头一看，发现这个夫子像是一个长须的老人手持书卷的形象，面目很是和善。

夫子像有些老旧，像身上也落满了灰尘。身上金箔脱落了不少，露出里面的铜胎，上面有扭扭曲曲的刻痕。

苏定靠近一看，发现这是一种奇异的文字，仿佛蝌蚪密集。

“齐爷爷说这是儒文，是道文的一种形式，刻在雕像上可以加持儒家的力量，庇护寺庙不被邪祟所侵。夫子像形态完整，应该可以庇护我度过这一晚。”

苏定又打量夫子像前面的香炉，香炉里有厚厚的香灰，似乎有一种神奇的力量。他只是看上一眼，就觉得似乎有一股暖意游走于经脉各处，身上暖洋洋的，好像泡了一个热澡。

“这就是齐爷爷说的儒家之力？如果燃尽的香灰都有这种力量，那正式燃香肯定可以请来强大的庇护。看来我是可以平安度过这一晚了。”

苏定从包裹掏出三根线香，点燃后插入香炉中，开始给夫子像启灵。

向夫子请求庇护是需要事先准备的，从燃香祭拜到庇护降临的这一段准备时间被称为启灵。如果准备充足得当，那么完全启灵后的夫子像便能够降下强大的庇护之力，保佑人们百邪不侵。但如果准备不充分启灵不完全，虽然夫子像也能降下庇护，但这种力量会很薄弱，不足以抵御强大的邪祟。因此南荒人赶路需要住庙就必须在夜晚来临前尽快上香启灵。

苏定就曾向村长听过有行人赶路因为时间晚进庙晚，祭拜夫子像启灵时间过短，结果有强大的邪祟硬生生冲破夫子庙的庇护，将那行人撕成血肉碎片。

“好在时间足够，启灵完全来得及。”苏定松了口气，心中很是安定。

随着香火点燃，袅袅香烟自香炉里升起，四处弥漫。上面的夫子像逐渐生出温润的光芒，像里的铜胎也发出金光，那金光来自铜胎上的刻痕，那蝌蚪一样的文字在苏定眼中变成了金色，看上去很是神圣不凡。

随着夫子像亮起，庙里的墙壁竟然也浮现出金色的文字，那文字很是模糊，字迹不清，像是熏晕的光辉。

这是启灵过程夫子庙逐渐神化的表现，待到启灵完成，墙壁上的文字将会变得清晰可见。到了那时，夫子庙将会变成神圣之地，有如神祇降临。

“公子可在里面？请出来见奴家一面。”

夫子庙忽然传来一道女声，其音靡靡，极易让人浮想联翩。

苏定通过窗棂往外看去，发现门口跌坐着一位妙龄女子。女子身着粉衣，脸上妩媚妖娆，正在用右手抹着眼泪，当真是楚楚动人。

看到女子梨花带雨的模样，苏定心软了，但他想起村里爷爷们的教导，决定还是多问一句：“姑娘何不自己走进夫子庙里？”

女子目光闪动，气若幽兰，贝齿咬着红唇：“月亮即将落山，奴家赶路急勿，不慎扭伤小脚，已经无法行走，还望公子能扶奴家一把。”