满怀期待地过了内港入城的关验，周城二人很快便来到东江河港唯一的这座神隍庙前。

只是这神隍庙的规制与他先前设想的全然不同，仅从外围的墙壁来看，至少是占地几条街的大型建筑群落。

想起先前阮三明对本地神隍庙的一番说辞，周城不由得对河口镇最大的那座神隍庙心生向往。

尽管他不断地在心底提醒自己这不是在游览仿制的名胜古迹，而是真真切切的现实存在，那些新奇甚至几乎全没见过的文臣武将像仍旧强烈地吸引着周城的目光。

没错，这里的神隍庙居然不是供奉道门三清、玉皇大帝或是其他仙神佛陀的庙宇。

被称作山门殿的入口大堂左文右武地排列着整整十二座一人多高的泥塑雕像，除了为首的萧何樊哙以外全是周城没有听说过的古代人名。

看守山门殿的中年道士显然也认得阮三明这位东河会外港堂口的老人，一见面便打趣调笑：“呦，阮三爷这是又中招了？连我都看不出来呀，你这问题大了。要不要先在后山预备块风水宝地？”

阮老三先是啐了一口，正待还嘴，瞄见身旁周城笑而不语的模样，心底顿时生出一股豪气，扬手甩出副堂主手书的拜帖书信，鼻孔朝天斜着眼翁声说道：“邱瞎子，你家老爷呢？”

那道士也不以为意，接过拜帖书信径自拆开看了一遍，又上下打量了周城一眼，点了点头说道：“请尊客随我来。”说罢转身吩咐另外一名守殿道士好生看顾马匹，自己引着周城二人穿堂过院，不多时便来到一处偏殿。

“二位请在此处稍待，老爷在前殿替人消解邪祟之气，再有一半刻便可得暇。恕贫道冒昧讨教，阮堂主信中所言炼化魂珠一事，可否告知具体有何顾虑？据贫道书中所学，魂珠炼化不外乎禁阵真气法宝三道。禁阵法宝自不必说，真气则只有打开全身气脉，能引得日月精华天地之气化为己用方可炼化他物。若贫道所看不差，周小友似乎未习练养气之法，又如何得知炼魂有缺呢？”

周城听他所言，心知见了本地庙祝一样要做解释，便又掏出布帛包起的魂珠小心翼翼地打开一角，指着珠中徐徐转动的青影对二人说道：“邱道长阮三哥你们看，前日我接此珠时，珠内共封有十五道阴魂，到今天只炼化了两道。”

“……两、两道应该没啥问题吧……”那位姓邱的道士似乎不太理解，跟凑上来的阮老三面面相觑，阮老三不知嘟囔了句什么，就听邱道士嘴里说着：“即便是我们老爷，仅凭这么小的禁阵，一天也很难炼化一道。不对，你说你这珠里原本封禁了多少？”

“十……五。”

“现在呢？”

“十三啊，这不二四六八十……十三个没错。”

“那……它们长得什么模样？”

“就小小的青黑色虚影，大部分看着都像人样，还有个像是……鳄鱼？之前倒是没敢看太仔细。它们都在顺着真气运转的方向转圈。”

“是不是每刻运转一周天，运满一百零八周天便可炼化一道？”

“大约是这个速度，我中途打开过，可能被发现了，中断过几次，所以……”