安山县衙的大堂之上，拄着杖木的兵丁一字儿排开，头顶是个镶边儿的牌匾，上书四个鎏金大字：

“明镜高悬”

堂上坐着当今县爷鲁伍，脑袋一晃，锃黑的乌纱帽边上软翅颤个不停，三两个带刀的衙役游鱼似的跨过门槛。

约莫一盏茶后，许幺才挎着刀姗姗来迟，一步跨过这仨并不算和善的眼光，嘴角间还挂着吃剩的饼渣子，朝着鲁伍抱拳躬身。

一眼瞧过去，清一色的班头皂服，甲乙丙丁四个班头，算是凑了个齐。

鲁伍瞥了他一眼，语气算不上好：

“模样倒是风尘仆仆，来的却是最晚。”

许幺浑不在意，只木讷讷地发笑，他听得出来，这句话不是在埋怨，恰相反，这是信任他的表现。

“人齐了，今儿叫你们来是有桩要务要说。”

听到这话，周长熊下意识往后退了一步，全被鲁伍看在眼里。

鲁伍只冷瞥他一眼，随即把手底下那封发黄的折子丢给周长熊，叫挨个看了起来。

许幺捏着黄纸仔细瞧了半天，明白了个七七八八，怪不得要召回休沐的班子来。

原来昨个有人报官，城外的安山上又出事了。

这次闹的倒不是妖害，而是闹匪！

安山的半腰上突然冒出了一窝子土匪，打家劫舍暂且不说，那土匪头子竟放出消息，狂言要广招门生，要把半个安山山头都给占喽。

一开始，山下的村民都以为是什么走投无路的混混懒汉去当了山匪，也没个气候，最多待个十天半月就要乖乖溜走。

这年头，谁家没个一亩三分地，非要跑去那犄角旮旯的山窝子里。

没成想，就前阵子，山下的村子里竟跑了村民，奔匪去了，少说有二十来个呢。

那匪头子又放出了消息，说自己是什么神仙转世，天生异人，凡是奔他去的，都会受他保护，不必担心官府来剿。

还说只要做了他的手下，进了他的寨子门口，直接给发二两现银，好不阔气。

几番哄诱之下，那山上的匪窝竟有了百人之众，那匪头子当家还给自己起了个诨号，叫什么石牛大王。

一来二去，路过安山县的商贾，上山砍柴的村民都给遭了殃。

甚至连邻县的县爷都写信来了，叫鲁伍看紧自家的地头儿，过去做生意的人不敢走这安山县，一绕道，那路程少说得多个三五天，碰上本钱不够的，得亏个底朝天。

看完了东西，许幺把黄纸递回了传物小隶。

照理说，他们是捕班，管的是城里的贼盗之类，可县爷叫他们来看这闹匪的折子，一时让人摸不着头脑，个个脸上挂着疑惑。

鲁伍端着青瓷茶杯抿了一口，茶水把唇上的绒毛打湿：

“折子，你们也看了，匪，是一定要剿的，只是剿匪的人手，还需得凑，剿匪的法子，也还在想。”

鲁伍又抿了一口：

“折子上说的那山匪如何如何厉害，搅的人心惶惶，要我说，那就是狗扯羊肠——越扯越长。”

鲁伍把茶杯往桌上一扣，发出啪的响声：

“什么百来号人，什么石牛大王，好家伙，还给发现银，他要有这财力，他还当什么土匪？”

鲁伍清了清嗓子，这才说起了正事：

“今儿个叫你们来，是叫你们去探一探那劳什子石牛大王的虚实，再做剿匪的打算，若真如那传言一般，那可就不是剿匪那般的容易事儿了。”