狮鹫背上，艾什眼看着荒原上的王都在自己身后一点一点变小，直到消失在地平线上。

“父王……”

艾什眼神失落低迷，喃喃自语道。

“殿下，现在不是伤心的时候。”菲泽一边驾驭着身下的狮鹫，一边宽慰艾什，“遵陛下遗训，我们应当立即前往提赛德。提赛德王宅心仁厚，是陛下多年的至交好友。只要和他说明情况，向同盟的其他诸侯发出警告，同盟诸国一定不会容忍达勒姆做出此等背信弃义之举。那时，我们便有机会夺回奥斯菲亚。”

“我知道，菲泽，我知道我们现在该去做什么。”冷静下来后，艾什的语气里有悲伤，但毫无动摇，“我也相信父王的决断。”

菲泽继续说道：“提赛德地处整个同盟的中央，也是同盟中唯一实力可与达勒姆分庭抗礼者。借助他们的力量，不仅可以快速联络同盟中的其他国家，亦可独自抵挡达勒姆大军的进攻。殿下放心，即使负担两人，狮鹫的速度也远远快过天马。只要我们加紧速度，尽快抵达提赛德，因弗尼斯的走狗们无论如何也奈何不了我们。”

二人翱翔在奥斯菲亚南部辽阔壮丽的荒原上，高空中的疾风在二人耳畔轰响，方才沉痛、紧张的气氛也稍许缓和了一些。

“我不明白！”艾什的声音突然大了几分，“我们奥斯菲亚虽然失去了狮鹫军团，但守备军主力尚存，为何今日会如此不堪一击！父王最后说的那些话又是什么意思？菲泽，你是国王的近卫骑士，你是不是知道些什么？”

菲泽拍了拍身下的狮鹫，狮鹫的速度又快了几分。

“殿下，这也正是国王陛下最后交代我，要求我一定要告诉你的。”

“不用叫我殿下了。”艾什打断道，“如今奥斯菲亚已亡，我们已无君臣羁绊，不过是生死兄弟罢了。”

“只要殿下还在，奥斯菲亚就没有亡。恕我不能从命。”菲泽的语气斩钉截铁。

听到这话，艾什低落的眼神突然又明亮了。

“艾什殿下，您还记得国王陛下最后提到的密信吗？”

“我记得。父王还说了一些很令我费解的话，”回忆起父亲的话语，艾什心里又是一阵神伤，“什么软弱，恐惧之类的……”

“除了陛下外，再没有人亲眼看过那封密信了。”菲泽开始回忆起之前的事情来，“我记得，就在不久前，奥斯菲亚在达勒姆的密探带回一封信。那密探到达王都时已经身负重伤，说是半道遭遇了不明佣兵团的截杀，将密信交给国王后，不久便不治牺牲了。

“国王看完信后大惊失色，要求立刻销毁密信，不许让任何人看到。他的眼神中充斥着我从未见过的惶恐不安和难以置信。我自从十年前结束游侠骑士的生涯后就一直追随斯特灵陛下，从未想象过一向沉稳从容的陛下会露出那样的神色。”

艾什听得惊愕，不禁开口问道：“难道信中预报了达勒姆的进攻？”

“进攻只是其中的一部分。信中还提到，不久前，一位神秘的黑袍男子求见因弗尼斯王，达勒姆要挑起动乱、攻打邻国的传言就是在那之后开始流行的。密报的最后指出，根据流言，因弗尼斯王之所以宠爱那黑袍男子，是因为他在自己面前施展了魔法，让他啧啧称奇。”

“魔法？”艾什奇道，“我以为，魔法是只存在于远古传说中的东西。”

“对于邓弗里斯同盟来说，可能的确如此。我们的同盟虽面积总和不逊于两大帝国，但就位置而言在整片大陆上属于偏僻的角落，且同盟内部一向崇尚武力，轻视学习；而魔法是一门高深的学问，一般只在那些强大帝国的个别学院里有所流传，且对外绝对是不传之秘。哪怕是见多识广的国王陛下，对魔法的存在也只是半信半疑，这可能也是陛下恐惧、不置信的原因吧。”

“父王一生戎马，就算魔法的事情是真的，也不该如此慌张才对啊！”艾什惊呼。

“殿下，人对于未知的恐惧是难以预料的。或许仅仅是一封密信，还不足以击垮陛下的意志；但再加上之前占星师的预言，就不得不引人恐慌了。那天占星师预言的时候，殿下您不也在场吗？”

“的确如此。那时我也是一阵惊慌，也是一时间难以置信。”

“殿下，国王陛下虽然对魔法将信将疑，但他对达勒姆将要进攻的消息并非没有重视。密信刚一传回，陛下就下令全城赶造盾牌、兵器，紧急召回在外驻扎巡逻的狮鹫骑士团。我们并非没有准备。今日之败，公正地讲，完全是输在力量的差距上。”菲泽平静地说道。

“也就是说，你相信魔法的传言是真的？”艾什问道。