第二日一早，雪就停了。窗外映着一片雪光，甚是明亮。天还没大亮，周大就带着洛北深一脚浅一脚地踩着雪往镇上赶。

赶路无聊，洛北便随口问起此地情形。周大边走边给他说：“我们这些人，本来是住在山下的多。可惜这些年突厥常常来打我们。朝廷的兵马我们却没怎么见过。好些个人活不下去了，拖家带口地来这山里躲避，久而久之，这里倒有了个小镇。这地方不在官方的地图上，来的外人不多。只有几支商队会在这儿歇歇脚。”

洛北点了点头：这地方是逃户聚集的镇甸，怪不得他从未在任何一张地图上见过。他和周大一道停在药店的旗幡下，周大先进店里招呼起来：“范三叔，来了个小郎中，替我家娘子开了副新方子，你快来替他抓药。”

那药店老板范三正守着柜台打盹，被他这样一闹，也不生气。这镇甸里来来往往的都是沾亲带故的人。他抬眼打量了一下洛北，见这少年人面容清俊，年纪不大，更是不以为然：“这小子还是个孩子嘛——嘴上没毛，办事不牢，你也敢叫你家娘子吃他开的药。”

周大不甘不愿地反击道：“总比吃了你的药呕吐不止的好。”

洛北没理会他们这番来往，只拿了药店的笔重新写升阳散火汤的方子：“升麻五钱、葛根五钱、独活五钱、羌活五钱、白芍药五钱、人参五钱、炙甘草三钱、生甘草二钱、柴胡三钱、防风二钱五分。”

范三围过来看他写字：“字不错，就这方子可太破费了些。少说要一贯钱[唐代的人参没有清朝那样贵重，这里是取了明代下等参的价钱再酌情减少一些。]。也不知道周大家出不出得起。”

周大也显出些踌躇：“一贯钱么，有是有的，本来是要等开了春，买点牲畜，修缮农具使的……”他把目光投向洛北：“小郎中，有没有便宜些的法子？”

洛北想了想，没有立刻说话。周大见他不语，心下已经明白三分，最后还是咬了咬牙：“那便买了吧。”

“小郎中，你可要想好，这治不好病，你怎么下得来台哟？”范三转身在药柜里抓药，照着方子把药都配齐了，又一一打包起来，递给周大。

洛北不以为意地袖起手：“治不好病，药钱自然我出，要赔多少，我也都认。范三叔，倘若我真治好了，又当如何？”

“那算我学艺不精，我给小郎中磕头拜师！”范三笑道。

洛北笑了笑，应下此约。那范三还要守着店铺，走不开，就叫小药童拎着药材往洛北走一趟。几人到家煎药，已是晚餐时分，周大等得心焦，见洛北把药舀出来，也不怕烫，当场端去，一口一口地喂他娘子喝下。那妇人喝了药，靠在床边歪了半晌，又拽周大：“我要先睡会儿，你小心招待客人。”说罢，躺下去睡了。

几人都守在屋外的炉火边，都不说话。周大盯着炉子里牛粪烧的火焰，洛北和药童各自望着一边，大约一个时辰过去，洛北拍了拍那小药童的肩：“你去试试她额头。”

周大闻言，跳起来就往屋子里跑，他颤着手在自己和妇人的额头上一试：“当真不烧了！”他差点高兴得差点蹦起来，又想到床上还有个病人，才按捺下心情，走出来对着洛北纳头便拜：“多谢小神医救命大恩！”

洛北忙摆手避过，不敢受他这样的大礼：“举手之劳，大哥实在客气。”

那药童却不信，进屋子又仔细试了试周家大嫂的体温，出来又上下打量了一眼洛北：“你……你这是医术，还是妖法？”

周大只笑着拍了拍他的肩：“好了，小子，这会儿可服了吗？深夜路不好走，明天回去和你家恩师复命罢。”

次日清晨，范三听了药童的复命，脸上青一阵白一阵，本要再说什么，却看到洛北似笑非笑地盯着他，当下把心一横牙一咬，撩开袍服，双膝即将跪地：“老夫学艺……”

“范三叔不必如此。”洛北双手扶住了他，他用了几分暗劲，把人从地上扶了起来：“这意气之赌，原是您提出的，我只得应约。实际岐黄之道何其深邃，我不过凭了一点侥幸而已。您不必介怀。不过有一事，还请范三叔帮忙。”

范三叔本还要再往下坠一坠，却觉得这小子双手有如铁铸，根本无法动摇。他哈哈一笑，站起身来：“好说，好说。”

洛北得他应承：“诚如范三叔所言，我开了副颇为破费的方子。嫂夫人虽然已经不发热了，后续却还需加减四物汤调养。想来我这大哥已为了嫂夫人的病破费许多，我请范三叔将这方子抓上几副，便宜些卖给我。”

“老夫已经应承，请小神医不要再提一个‘卖’字。何况又是乡里乡亲，我帮衬些也是应该。”药店老板替他磨了墨，“小神医写下方子，我便将这药赠给你。”

洛北提笔写下四物汤配方，只去了地黄，加上枳术、陈皮二物，又对周大指道：“请嫂夫人吃上三两副，身体便调养好了。”

周大又忙着跪地道礼，洛北不好再拦他一遍，只得生受了一礼，才把他扶起来，笑道：“大哥何必这样客气，我觉得昨日那羊肉热汤不错，想再喝一碗。”

“做，这就去做！”周大一拍脑袋，“这热汤要加些芜菜好吃，我知道有家有，小神医请等等，我这就去买点。”

洛北百无聊赖，本要跟着他一道去，却见到有人在一处暗巷中向自己招手，当下顿住脚步，一手按上刀柄，缓步向那边走去