安葬完曹氏，刘晋福夜里睡不着，起来搬了个矮凳，坐在院里喝闷酒。家里经此一遭，佣人辞的七七八八了，诺大的宅院里显得尤为空旷冷清，妻子没了，家业也扛不住几天了，如今就剩他一个孤寡之人带着个月大的孩子，以后的日子可怎么活啊。刘晋福想到此处，又不禁放声痛哭起来，他这一哭，西边厢房里的孩子也哭了起来，一大一小哭声交织着，家里剩下的两三个仆人，连带厨房里的张妈，都在自己屋里悄悄的抹起眼泪来。
从那晚起，每到夜里这个时候，西厢房里的孩子就准时哭起来，奶娘抱起来一哄就是大半夜。厨房里的张妈心疼孩子，晚间里就搬过去，和奶娘一起看。连续哭了四五天，这天张妈家里有点事，讲好了第二天再回来。夜里，孩子又哭起来，奶娘抱着哄了好一半天，孩子哭累了要睡觉，奶娘把孩子放小床里，自己在旁边打迷瞪，实在是太困，眼睛一闭就睡了过去。
奶娘睡的迷迷糊糊的，好像听见孩子哼哼的，又要闹起来，但实在是太困，身体跟灌了铁似的，就是不愿意起来。孩子哭声渐渐大起来，奶娘睁开眼，却看见孩子床边好像站着一个黑影，这黑影把孩子抱起来，轻轻的晃了晃，孩子竟不哭了。
奶娘大惊，开口问：“你是谁？”话一出口，黑影马上把孩子放下，消失不见了。孩子顿时又放声大哭起来，奶娘不敢耽搁，赶紧抱起来哄，这一夜竟没敢再睡。直到第二天，张妈回来把孩子接过去，她才补了个觉，起来就开始怀疑昨晚是不是看错了，兴许是自己太困，精神恍惚，出现幻觉了。所以暂且把此事藏在心里，没有和其他人说。
第二天夜里，奶娘哄睡了孩子，张妈说你先盯一会，我去厨房烧点热茶备着。张妈走了没两分钟，孩子又醒过来哭，奶娘装做没听见，悄悄的眯着眼看小床的方向，果不其然，从屋外晃悠悠的飘过来一个黑影，径直的来到了小床边，抱起孩子轻轻的哄了起来。孩子好像跟她很熟悉一般，渐渐的就不哭了。
外面刮起了一阵风，把个云彩吹散了，月光照到屋里。奶娘借着光仔细瞧了瞧，竟是个女人的身型，往下看去，裙摆里空空荡荡的，地下还没有影子。这会子奶娘浑身的汗毛都竖起来了，冷汗铺了一后背，直到那女鬼把睡着的孩子放回小床里，她才撞着胆子坐起来，问了句：“你到底是谁啊？”黑影抬头看她，也没说话，然后就消失了。
这会可瞧的可是真真的，飘来飘去，又消失不见。她绝对不是人！奶娘终于是忍不住，“嗷唠”一嗓子，把孩子都吓得哭了起来，张妈听见声音，慌慌张张的跑了进来，问怎么回事。奶娘就把刚才的事一说，张妈不信，只当她做了个噩梦。
奶娘说话的声音都打颤了：“老姐姐，我不能骗你啊，那，那女鬼。哎，我瞧得真真的啊，夜里这孩子一哭她就来，我一说话，她又没了。”
张妈还是不信，说：“你是白日里吃错了东西吧，把个噩梦当真讲。”
“哎呦，我没骗你啊，真的是个女鬼。要不然，就是个妖精，反正，她不是人。”
张妈不理会她，把孩子抱起来哄了哄，孩子这会安静下来了，张妈摸摸他的小手，挺热乎，也就放心了。随后让奶妈再给孩子喂点奶，带着他就睡了。
白天家里很安静，刘晋福去柜上了。其实这些日子以来，柜上的生意已经是越来越差了，县里都知道刘掌柜得罪了薛仁，来光顾的人越来越少，连一些老主顾也都不来了。刘晋福就在柜上干坐一天，喝点茶混日子。
家里呢，还剩一个小丫鬟，带着奶娘和张妈。三个人闲了无事就坐院子里逗逗孩子。奶娘又跟张妈提起夜里发生的事，奶娘说：“今晚上您也先别睡过去，咱俩都装睡，看看那女鬼还来不来？”
小丫鬟胆小，一听这个害怕：“咱们家闹鬼了？”
张妈安慰她，哪来的鬼啊，就是她自己做梦，瞎说的。
“哦”，小丫鬟点点头，三个人半天都没说话，孩子在太阳底下晒着晒着就睡着了，奶娘就抱他去屋子里了。不知怎么的，张妈坐了一会又想起春莲来，叹了口气：“也不知道春莲怎么样了，这都好几个月了，连个信儿都没有。”
小丫鬟低着头不说话，张妈见无人识茬，也就不提了。二人呆了一会就起身各忙各的了。
晚间歇息的时候，奶娘说什么也不让张妈出去了，张妈半信半疑的。奶娘因为今天有人陪着了，胆子逐渐大了点，于是二人便商量，倘若今晚那女人再来，先不惊动她，看她究竟要如何，如果她另有什么别的举动，再把她吓走。
到了夜里，孩子准点一哭，那女子果然出现。张妈可是第一回看见她，当下也觉得汗毛耸立，背后发凉，躺在榻上一动也不敢动。她斜着眼看了看旁边依靠着装睡的奶娘，奶娘也半睁着眼，悄悄的给她使了个眼色，那意思是说：”我没骗你吧。“
只见那女人抱起孩子搂在怀中，轻轻的晃着，孩子立马就不哭了，过了一会还咯咯的笑了几声。张妈和奶娘依旧是没有动，就悄悄的盯着她，女人把孩子哄睡了以后，又把他放回小床里，随后消失不见了。
张妈和奶娘立时就放松了下来，喘了几口气。二人来到床前，看小孩睡的非常的安稳，对视一眼，放下心来。
后半夜很安静，孩子也没哭闹。张妈没太睡踏实，她是第一回看见这女鬼，总睡一会就醒来往孩子那边看看。奶娘就不一样了，习惯了，加上还有人作伴，把前几晚亏欠的觉都给补回来，睡的非常踏实。
第二天醒来，两人在屋里聊这个事，奶娘说：“乖乖，还有这种事。这女鬼就是专门来哄孩子的？”
张妈是个上了岁数的人，对鬼神之事多少听过点。她寻思了一下，说：“兴许是哪个丢了孩子的女人，枉死没有去投胎，就在这人间晃悠呢。听见咱们孩子哭，思念心切，就来了。”
奶娘又问：“会不会是这孩子他娘呢？你瞅这孩子，对那鬼颇亲，一点也不害怕啊。”
“不应该啊，他娘是得了病死的，走的时候后事都交代了，这会子早都过奈何桥了啊。我年轻的时候就听人说，这被人害死的，因恨自杀的，都叫枉死的鬼。枉死的鬼地府不收，才留在现世呢。”
“哦。”奶娘点点头，接着说：“我们那个庄里好像也是这么个说法，要不你今晚再看看，万一是她娘呢，你叫叫她。这要是熟人了，咱们就不用担心害怕了。”
“额，这事，要不要跟掌柜的说一声啊？”
“别，别。”奶娘急忙摆摆手，“我这好几天都没睡踏实了，咱们这小祖宗到点就哭。自从那鬼来了以后，孩子踏实不少，晚上你我都能睡个好觉了。”
张妈毕竟上了岁数，经不起折腾。这女鬼来了几回，都静悄悄的，没有伤害到谁，而且孩子也越来越安静踏实。又想想奶娘说的话，没准真是大奶奶曹氏回来了呢，晚上再仔细观察一下吧，张妈这么想，就把这个事就压在心底了。
早上刘掌柜去柜上之前，来看看孩子。还对奶娘和张妈说，最近很少听到孩子晚上哭闹了，他昨夜里睡的也挺好。说完赏了几个钱，让奶娘和张妈去买块糖饼吃。
刘晋福走了以后，这俩人互相对视了一眼，张妈点点头：”嗯，咱先不说。再看看。“奶娘挺高兴，又有踏实觉睡，又有赏钱，这一天都乐乐呵呵的。
到了晚上，那女鬼准时又来了，孩子这次倒是没哭闹，自己在小床里玩呢。看到女鬼来，主动把小手伸了出去，让女鬼抱她。那女鬼抱着小孩，在屋里轻轻的踱着步，嘴里还唱着什么曲。
张妈这会在床上装睡呢，眼见她两个相处的这么融洽，竟不好意思开口打扰，就借着月光观察这女鬼的身型。她这一看不要紧，怎么都觉得不对劲，首先肯定不是曹氏。大奶奶身高比这个高，如果脚不沾地飘起来的话，得更高才行；另外大奶奶平时好吃点荤，油的，点心也爱吃，那腰身绝对比这个壮实。相比之下，这女鬼身型很是单薄瘦弱，也没挽发髻，倒像个小姑娘。
屋里毕竟比较黑，而且这女鬼大部分时间都背对着身子，张妈看不清她的模样，就觉得走路的姿势有点眼熟，可一时也想不起来是谁。那女鬼哄了一会，孩子睡了，她就又消失了。
女鬼一走，奶娘就坐起来了，她小声的喊张妈，”老姐姐，看清了吗，是不是孩子他娘啊？“
”不是，我瞅着不像啊，我们大奶奶比她高比她壮。这鬼，看着像个姑娘。“
”我瞧着也像个小姑娘，说不准啊，这小姑娘这年纪轻轻就丢了孩子，一时想不开寻了短见。咱家孩子一哭，就给她招来了。“
”这你能猜得准？“张妈半信半疑的。
”肯定是呢，就是岁数小，有个头胎才看得这么重。你像我们村里，那二三十的婆娘，三年抱两，五年抱三的，死个孩子有什么稀奇的，谁家不死个孩子，没见哪个娘寻短见的。“
张妈摇摇头，不对，这女的我在哪见过，是谁呢。这会子奶娘又自顾自的说，她唱的那个小曲儿，不是咱们山西这的啊，我们村有个富户，那年他从南边买了个姨娘，那个姨娘也会唱这种小调。
一说南方，张妈一下子想到一个人。那女子的身型，走路的姿势，越想越不会错，是春莲！想到这，张妈就感觉血从头就凉到了脚后跟。几个月没有这丫头的消息了，怎么会变成女鬼回来呢，难道她已经死在薛家了吗？
张妈越想越着急，她想赶紧去薛家打听一下，后半夜也不跟奶娘说话了，躺床上睁眼就到了天亮。
第二天一早，张妈就来到了薛宅的门口。薛家下人进进出出，好一番忙碌，再瞧瞧，红灯笼红帷帐都挂起来了。张妈逮着个机会，问了一个从薛家出来的老妈子。
“老姐姐，薛家是不是有什么大喜的事情啊，这府门口张灯结彩的。”
“是啊，我们老爷要娶个新姨娘了。管家特意吩咐了要办的喜庆一点，来的人多一点。后个儿新姨娘就进门了，到时候您也来讨杯茶，讨把果子吃。”
“诶，好，好。到时候我肯定来，诶，这新姨娘是不是姓沈啊？”
张妈刚问完，这婆子脸色一变，像是听到了什么晦气的事情，她把张妈拉到胡同里，悄悄的说：“您说的那个都老黄历了，进府没俩月呢，就没了。老爷心情不好，发了好大一通脾气，这不有人给介绍买了个这个新姨娘，我们老爷爱的不行，顺便啊，借她进门这事去去晦气，所以办的热闹点。”
张妈听完彻底死了心，没想到当日与春莲一别，也未曾留下什么话，这就天人两隔了。想到这眼圈一红，忍不住就要哭出来，怕被这婆子看见起疑心，赶紧拿帕子遮住，说有事就走了。
回到刘家，奶娘正好找她，说家里有事要回去一趟。孩子如今大点了，也能喝点羊奶，米糊什么的。刘晋福那边倒是没说什么，他日益颓废起一日来，家里的事也不怎么管了。主家都没意见，张妈也就同意了，接过孩子，就让奶娘回去了。
晚间张妈索性不睡了，就坐着床边，等春莲。
夜半三经，那女鬼又来了。张妈这次也不装了，她轻轻的叫：“春莲，是你吗？”
女鬼闻言，缓缓地转过来身子。原本模糊的脸渐渐变得清晰起来，借着月光，张妈瞧的真真的，就是春莲。
7
张妈一下子就站起身来，来到小床边。拉着春莲的手，还未开口眼泪就流下来了。
“姑娘啊，真的是你。”“怎么，怎么就成了这个样子……”
张妈哭，春莲也哭。二人哭过一阵，张妈拿出帕子，一边擦眼泪，一边拉春莲到榻上坐下，细细的问她发生了什么。
春莲自那日被薛仁掳走，自是一百个不从。薛仁一开始对她也是百般讨好。给她送金银细软，丫鬟婆子，变着花样的哄春莲开心。春莲依旧是不为所动，一直穿着自己在刘家的旧衣服，也不用人伺候，每日见了薛仁就是一句：放我出去。
时间一长，薛仁的耐心就被耗的差不多了。他把脸一抹，露出本性来，任凭春莲怎么反抗求饶，也不能撼动他半分。
晚上夜深人静的时候，春莲也想要不死了算了，爹娘早都没了，哥哥一去这么些年，是生是死也不知道，说不定这世上早就剩她一人了。如今被困在这，要是凭自己，怕是这辈子也逃不出去了。可又一想，万一沈春元还活着呢，自己的书信可能他已经收到了，活下去或许就还能再见上一面。
又想到曹氏和刘晋福，走的时候大奶奶可是为了自己伤心的不行，这会也不知道孩子生下来没有。她心里惦记着，跟薛家的老妈子要了点针线，想着自个儿一人的时候给小孩缝点东西。
老妈子看她主动找事情做了，挺开心，劝她：“姑娘这就想开了不是，跟着薛大爷，吃香喝辣，这辈子都享不完的福。何苦再去给人当丫鬟，做那个人下人呢。”春莲只接过针线，不再跟她说话。
薛仁自从强行霸占了春莲以后，逐渐的也就不拿她当回事了。以前得不着的时候，日思夜想；现如今人已经是自己的了，本质上又是个没什么背景的丫鬟。薛仁态度就慢慢差了起来，春莲稍有抗拒，就是一顿毒打。
这日晚间，薛仁又喝的醉醺醺的闯进了春莲的屋子，她正在给小孩绣个荷包。手腕上还青一块紫一块的，拿针使不上力，绣的又慢，阵脚也粗。薛仁的酒气比他的人，更早一步就进了屋，春莲并不在意，只一心放在荷包上。
薛仁见她对自己没什么反应，十分生气，加上又喝醉了酒，怒气更甚。上前一脚就把春莲踢倒在地，紧接着又是一脚把她踢到墙上，春莲当下就觉得肚子巨疼，嘴里也流出血来。薛仁见此并没有收敛，反而一把拉起她，就扔到床上。春莲忍痛抗拒，薛仁左右开弓，抡起袖子就抽打她的脸。
这时管家从外面闯了进来，一把抱住薛仁，“大爷，大爷您消消火。您瞅她这副样子，人不人鬼不鬼的，这不浪费了您一晚春宵吗。再说了，咱们为她刚在衙门里花了钱，就这么打死了，咱们那银子就浪费了。且先留她一命，多伺候大爷几年，咱们的钱就算没白花不是。”
薛仁看看身子底下的春莲，这会早已被打的披头散发，脸颊红肿，确实不成样子，冷哼一声就出去了。
管家叫了婆子进来扶她，说：“沈姑娘，别说我们薛家白嫖了你啊，昨个儿为你这事打官司的银子我们都送到衙门去了。怎么着也是一笔不小的数，凭你得在我们薛家多卖几年才还得起。
刘掌柜为你的事去告官，啧啧，真是自不量力，这会已经做牢去了。”
春莲一听，刘晋福已经被抓起来了，慌忙跪下。拽着管家的裤脚，哭着说：“求你高抬贵手，放了他吧。此事是我连累他等，如今我人已经在这了，求大爷行行好，放了刘掌柜吧。”
管家笑了笑。“哎呀，沈姑娘，你要是早点顺我们大爷的意，我们两家何至于此啊。要放了刘掌柜，也不是不行，他家有个小铺子，也不是没钱嘛。有钱，县老爷那我去说情，沈姑娘你就伺候好我们大爷就行了。”说完，管家就出去了。
此后一连几日，薛仁都没再来，春莲得以喘息了几天，不过她的伤痛，却是一直都没好起来。白日里她什么也不干，就坐在那绣荷包，缝衣服。晚上薛仁来，她也不反抗，就像一个还未冷却的尸体，任凭别人摆布。
等她终于把东西都绣好，委托婆子去送给曹氏的时候，婆子却告诉她：“姑娘，省省力吧。刘家的曹娘子已经死了，前天发的殡。这会送，送谁呢。”
一句话犹如晴天霹雳，春莲这已经生锈的魂一下子又被触动起来。想不到，自己当日与曹氏一别，竟已是最后一面。当初自己一意从苏州来到晋州，原想呆个一年半载就去北边的军营，不想自己的这个举动，竟给自己，给刘家惹出这样的祸事。曹氏已死，刘掌柜也不知道有没有放出来，孩子是否安好也不得知。好好的一个家，就为了自己，如今闹的家破人亡。
事已至此，春莲是一点生的念头都没有了。能怎么办呢，这青天白日下，人世间竟一点公道都没了。哥哥被人陷害尚不知生死，自己被人陷害倒连累一干人等。如今留在这里，只是日复一日的活在痛苦中，我不如就去了。可就这么去了，又不甘心，横竖都是一死，死之前要与他薛仁争一争，也算是替曹氏报仇了。
想到这，她看了看桌上针线篓里的剪刀。往日里婆子怕她寻短见，白天盯着她做针线，到夜里就把剪刀收走了。这会子天还早，她起身理了理鬓发，唤婆子来，叫她去找薛仁。
春莲说：”我想通了，如今我在薛家这么多日子了，总该给我个名分吧，有了名分我自然尽心尽力的伺候大爷。只是我身份低微，也不知道与他做个姨娘是否合适，你叫大爷来，我想与他商量商量。“
婆子听她这么说，挺高兴，接着就出去禀告薛仁了。春莲趁此机会，把剪刀放在枕头底下。接着坐在梳妆台前，给自己描眉打扮一番。倒不是为了薛仁，她知道今天难逃一死，只是死了到阴曹地府去见曹氏，见爹娘，总要让自己看起来漂亮一些，精神一些。
薛仁听说春莲想当姨娘，稍稍有些意外。婆子把今天的事一说，薛仁明白了。曹氏已死，刘家那边是没指望了，所以春莲死了心，转了性。薛仁挺开心，春莲怎么说长得也很漂亮，她即愿意当个姨娘，我何有不娶之理啊。
当下大摇大摆的来到春莲的院子里，春莲闻声出门迎接。薛仁一看，这跟平日不一样啊。往常她都闷在屋里不出来，今日出来相迎，很是受用。再一看春莲描眉打扮，更胜往日艳丽，当下大喜。支走了婆子，自己与春莲进屋关好门来。
春莲拉着薛仁坐到床边，薛仁未听她说什么，已经有点急不可耐了，就要推着春莲躺下。春莲也不反抗，依着他，二人互相推着，就往床里面去。薛仁这会眉花眼笑的，忘乎其行，全然没注意身子下的女人，手已经悄悄的摸到枕头底下。
春莲摸到剪刀的那一刻，就不愿再等，直接举起来就往下扎。薛仁只觉耳边有风，下意识就往右边躲，剪刀擦着他的肩头落下，划开一道血口。薛仁吃痛一下子惊醒，春莲再要举起剪刀扎过来，薛仁已经反身钳住她的手。春莲一个弱小女子，哪里有力气反抗，总是使出了吃奶的劲也动不了半分，情急之下张口就向薛仁的手腕咬去，这一咬就见了血。薛仁也急了，急忙半起身飞起一脚，把春莲踢到床下。
新伤旧伤一起发作，春莲捂着肚子躺在地下，再难起身，抬起头看床上的薛仁。此时薛仁已经红了眼，举起剪刀就朝她扎了下来，薛仁一刀先扎进了春莲的胸口，随后又在她脖子上补了一刀，顿时鲜血喷涌。眼前的薛仁浑身是血，活像一个地狱的恶鬼。
薛仁杀了春莲，随后喊了几个家丁过来，把春莲的尸首抬到薛宅后面一个废弃的小院里，草草的掩埋了。兴许是怕春莲的鬼魂回来作怪，管家又找了一个老道，要了几张符纸贴在了院门上。
春莲终究是带着怨气和恨意离开的人世，她的鬼魂不去地府，就像一个无头苍蝇，浑浑噩噩的飘在薛家的后院里。突然有一天，一声婴儿的啼哭唤醒了她的意识，那正是曹氏留下来孩子，春莲就顺着哭声，来到了刘家。可怜这孩子，生下来就没有娘了，春莲想起大奶奶曹氏曾，说等孩子生下来，就交给春莲才放心，于是她下意识的就伸出手，把孩子抱了起来。
后面的事情，就跟奶娘和张妈看到的一样了。听春莲说完，张妈也是唏嘘不已。她拉着春莲的手：“姑娘，从今往后你可怎么办呢？不去投胎，老在这呆着，什么时候是个头呢。“
春莲摇摇头：“我也不知。我这一生的执念未消，是因为还没找到我哥，倘若他早已不在人世，定会在地府等我，抑或托梦于我。可我身已死，并未见到他来，想必他还活在人间。也许有一天，他会到这里来寻我，只要见到他了，我自心愿已了。”
张妈又问：“那薛仁那个畜生，你就这样放过他了？”
春莲说：“妈妈有所不知，这鬼害人倘若那么容易，那世间的冤仇岂不都会得报，而且害人的鬼，有违天地之法，阴司绝不会收。况且薛仁他本身煞气很重，又无害怕愧疚之心，我生前本就柔弱，死后即便成鬼，也难尽他身。阳间的案子自有阳间的法官来判，只盼哪天薛仁所做之恶事为天下知，大仇得报之日，我也再无遗憾。”
“唉，好姑娘，也只能这样了。”张妈一个上了岁数之人，何尝不知道这里面的道理，天下枉死之人何其之多，又有几个沉冤昭雪，大仇得报呢。
从那以后，春莲的鬼魂就在刘家住了下来。刘晋福的布行铺子终究是没开下去，打包打包一点贱银就盘了出去。后来才知，这里面也有薛家从中作梗，委托别人把布行低价收走，随后又转到了薛家的名下。在知道这个消息的时候，刘晋福也只是无奈的叹了口气，如今家里的宅院也卖了，奶妈和丫鬟，伙计都打发了去，只剩下张妈；张妈不忍看他一人带着个孩子，就把他俩都带回了自己家，一个不大的小房子，张妈的老伴是个庄稼汉，老两口没孩子，就拿刘家这小小子当自个儿亲孙子看待。
春莲白日里就藏了起来，只有夜晚才出来，晚上带金宝（孩子的小名）玩一会，给他讲话本，哄他睡觉。小金宝管春莲叫鬼娘，张妈她们也这么叫。春莲的名字再没人喊过，生怕让薛家的人知道了，再请人做法把春莲的魂魄打散。时间长了，街坊邻居都知道这小孩有个“鬼”娘，手巧，做得一手好衣服，但谁也没见着过，张妈借口说孩子妈身体不好，不能出屋子，大家也就没多问。
刘晋福带着金宝就在张妈这边小胡同里住下来以后，想着一家四口得张嘴吃饭，孩子以后还得念书，就拿出买卖家产的积蓄，自己做点小买卖，补贴一家人的开销；虽说日子比之前清苦一些，但好在再也没生出什么坏事，一家子有老有少的，日子就这样安稳的过了下去。
一晃，五六年的时间就过去了。这天，小金宝跟一帮小小子在胡同口玩，一边玩，小金宝嘴里一边哼着小曲儿，这曲儿是他打小，春莲哄他时经常唱的。他哼着哼着，突然有人叫住了他，“小孩儿，你这曲儿跟谁学的？”
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小金宝听有人叫他，回头瞧了瞧，是两个中年男子，穿着打扮不太像他平时见的人。小金宝问：“你是谁啊？”
其中一个男子走近了两步，来到小金宝面前，蹲下来仔细的看着他，又问：“这小曲儿你从哪学来的啊？”
金宝挠挠头：“这是鬼娘教我的。”
“鬼娘？你娘姓鬼？不姓沈吗？”男子有些差异，这时后面的人上前，跟他说：“春元，怎么了。这小孩，你认识吗？”
金宝不知道，蹲在眼前这个人，正是春莲苦苦等待的哥哥沈春元。沈春元那年被发配到北边充军，一路上风餐露宿，备尝辛苦。好容易拖着半条命到了军营，被编到一个零散小部队里，因为他是因罪充公之人，刚开始在军队里也受了很多的歧视与虐待，但沈春元归根结底是个会念书，有学识的人，而且明事理，讲规矩，与一众莽夫略有不同。时间长了，在军营之中渐渐的也有些起色，很受上级官员喜爱。
有一年与敌军征战之际，因为对敌人的情报有误，宋军不慎陷入埋伏，一时间腹背受敌，战场的厮杀一直持续到夜里，敌人眼见宋军已是全军覆没，便鸣鼓收兵，扬长而去。沈春元恰好也在此队伍中，他将身子压在两具尸体身下，躲过一劫。见敌军离去，沈春元才爬了出来，这时有一只手突然抓住他的脚踝，沈春元大惊，低头一看，原来是将军。眼下他身负重伤，沈春元来不及多想，立马将他背起，借着夜色的掩护，躲进了森林之中。