金军南下的速度，比料想的还快上许多。

入秋之后，草肥马壮，天气凉爽，也正适合骑兵用兵的时候。

女真族人渔猎起家，少有耕种，要想度过寒冬，南下掳掠自然是一本万利的买卖。

可以说，上到将军，下到士兵，各个都如同嗷嗷待哺一样，就等着南下发一笔横财了。

多攻下一个城，就能席卷不知多少财富，是放一辈子牛羊都难换来的。

更何况，如今的目的地，扬州更是除汴梁城以外，大宋顶顶富庶的城，在金军眼里更如同嫩羊一般。

遍地的金银财宝，满城的窈窕女子，届时都将成为他们的战利品。

如此，金军士兵有多积极，不言而喻。

……

楚州城，

城开四门，东南北三面皆为砖石垒砌，仅西门一侧为水寨。

北门下，一队士兵盔甲不整，旌旗东倒西歪，急叫着城门守军开门。

率领这一队士兵的统领名唤赵立，任武卫都虞候，原本便是楚州守将，吕颐浩来此赴任后，更是被委以重任。

但当下，也是灰头土脸，惘然如失。

直入城中，到知州府上，赵立寻到吕颐浩，悻悻然汇报起情况。

“大人，城外流民多迁徙入城，方圆几十里已难见炊烟。”

见赵立一脸狼狈，吕颐浩也是招呼着他先坐下，亲自斟了杯茶，宽慰道：“赵统领，有劳了。此行可是遇到了金军？”

赵立叹息道：“往北处，恰巧撞见金军的先锋骑兵百余骑，我们交战一轮，幸得走脱。金军谨慎并未追赶，才能得归，若不然当下已见不到大人了。”

“还好还好，还未开战，守城大将若遭不测，本官便就要没戏唱了。”

赵立斜乜了吕颐浩，心中百般吐槽。

“已经要没戏唱了！金军都已经渡河，快到城下结营扎寨了，怎得还这般坦然。”

面上赵立自然不能表现出不满，只得连连点头，“多谢大人挂怀，不知我等该如何守城？是固守待援，还是要出城迎敌，还是有其他路军队配合我等与金军设下埋伏？”

吕颐浩想了想自己离开扬州城时，官家交代的话，便复述道：“等金军兵临城下时，你便知晓了。”

赵立好悬没喷出一口老血。

都火烧眉毛了还是卖关子的时候吗？文官果然误国！

心中强压下火气，赵立又道：“金军攻城，向来都是多面扎营，同时进攻城中各门，虽说我等兵力万余，可若是只固守，恐怕守不了太久。若是金军兵临城下，大人之策有几分退敌把握？”

这吕颐浩也没问出来。

“应当有十分吧，官家只说让我等先固守，配合他的计策。”

听闻此言，赵立是真要吐血了。

原来是官家的安排。

按照官家以前的战绩，他们在楚州城守上几日，恐怕官家都已经渡江，在钱塘湖上泛舟了。