它几乎没有称得上特色的物产，同曼宁周围的市镇差不多，水稻种植是主流。

田间地头到处都可以看见黑奴的身影。豪斯曼说他们在测量水深，适时地排水、注水对稻子非常重要。

“黑奴不是白痴吗？他们怎么会种稻子？”布兰奇不知道从哪里听说的理论，睁大眼睛盯着远处的黑人天真地问。

豪斯曼和亚瑟恐怕都清楚答案。

如果仅凭种稻子一项来说，那些从父辈手中接过农场的二代们才是白痴。

亚瑟觉得很有必要给他上一课，寻一个合适的机会很重要。

“每个人擅长的技能不同，所以没有谁生下来就是白痴，那是骂人的话。就像你在提问方面是个好手一样，我们都不如你厉害。”

“雅各布，豪斯曼说的对吗？”期望从最爱他的哥哥口中得到答案。

“布兰奇，格林先生说的完全没错，你的确是提问高手。”

小男孩对于哥哥的回答非常高兴，以至于安静了不少。

河岸两边有斜斜的排着破烂不堪的房子，里面住着从爱尔兰、威尔士、德国逃难来的白人。

除了监工或者工头之外，几乎没有白人会去和黑奴一起劳作，他们是冲着其他门道来的。

心狠手辣的可以去当监工、捕奴队猎人、车夫、保镖以及其他工种。

坐上马车又行驶了半个小时，他们来到一个小山丘下面，山坡上竖立着一栋老旧的两层房屋。

“到了，应该就是这里，小时候我还来这里钓过鱼。”

四人沿着笔直的田埂向一座小山顶出发。

远处已经有个妇女朝这里急速走来，身形还保持着贵妇人的仪态。

照着她越来越近苍老的面孔细看，应该是豪斯曼的母亲无疑。

她的身后还跟着一个套着破衣烂衫的黑人。

当他接过几人的行李扛在肩头摇晃离开时，母子二人才开始互诉衷肠。

妇人的灰白头发用网兜裹住垂在后面。除了眼角和个别地方颜色深一些以外，一张略显方正的脸大部分也是灰白色。

母子二人走在前面。她的步伐很稳健，疲态应该是最近才加上去的。

她的手一直拉着豪斯曼往前，相比露出的胳膊而言，双手很粗糙。

“贝利回来没有，他不是要去码头接我们吗？”

“你哥哥去银行办理业务，应该很快就会回来。家里的黑奴已经不够使，做饭的任务我已经接过来。不过他表示坚决不行。贝利正在想办法，务必要在秋收之前把工人数补充到10个。”

她口中的‘工人’当然是指黑奴。

南卡罗来纳州的水稻种植业很发达，尤其是在本地区，它更是一项支柱产业。

如果有人胆敢破坏这个传统，他会被无情地赶出这个社区。

不过水稻的种植和收获比起麦子要麻烦得多，但利润稍微高一点。

目前人手不足的困境亟待豪斯曼一家解决。

尽管查尔斯顿的奴隶价格已经到了第二次独立战争的最低点——均价600美元左右。

但对于豪斯曼的家族的来说，那也是一笔巨大的开支。

更何况他还欠着银行不少钱。

也许他的哥哥真能再借到一部分钱也说不定。

因为一场体面的葬礼，已经让他们家几乎花完最后一个银币。

一个健康强壮的奴隶顶多管理10英亩的稻田，那还是在他每天至少工作12个小时的情况下。

对于他们来说，豪斯曼家里的400多英亩土地并非都是稻田。

其中一半以上是林地和其他作物用地。

所以，拥有10个黑奴是一个很合理和健康的资产配置。

作为本地区一个中等种植园，他们家的劳工明显不足。