“亚瑟，走吧。这家的咖啡不是我喜欢的类型。”艾伦轻轻推开只呷了一口的咖啡杯，站起来解围。

“年轻人，这里是南卡罗莱纳的查尔斯敦。”

三人没有再继续待下去，预想中的冲突没有发生。

反倒是艾伦在那劝着亚瑟。

“即便是在新奥尔良，那里的情况也只是好一些而已。反正我已经习惯，你们不用太在意。”

爱丽丝看着他一言不发，准备转移话题。

“你是来这里做生意？”

“你怎么知道？”

“如果是本地人那他的表现跟你可不一样。而且，你去银行待了那么久，肯定是业务往来，我父亲经常那样。”

“你怎么知道我去银行待了很久？”

她的耳朵突然变红，脸上也很快被染红。

艾伦在一边抿嘴忍笑，身上棕色的长外套跟着肩膀一起耸动。

很快，那种爽朗的笑声冲破桎梏，从嘴角一直蔓延到两颊。

洁白整齐的牙齿就像阳光一般刺透查尔斯顿老街上的浊气。

路上的其他人正在窃窃私语，异样的目光朝着三人看过来。

三个青年并未在意，依旧在阳光下徐徐前行。

“我父亲经常与银行打交道。他们总是在房间里争吵，哪怕我站在街上等待都能听见。”

“你们是来旅行还是探亲？”

“都有。父亲的一位至交好友住在河的上游，我们是去拜访他。”

爱丽丝把她们此行的目的全部讲给亚瑟听，全然没有防备之心。

作为新奥尔良贸易商的女儿，她很小就开始混迹在那些‘大小姐’周围，有的是替父亲逢场作戏，有的则是真心相待。

不过后者显然不多，今次的拜访属于后者。

宾夕法尼亚的一个女子学院正在招收学生，两人结伴而来就是为了得到那位退休法官大人的推荐信。

爱丽丝父亲的友谊没有被辜负。

凭借法官大人的人脉关系，爱丽丝几乎已经迈入那个学院。

尽管法官想一视同仁，不过现在的阻力依旧很大。

黑白对立不仅在南方普遍，即便是在那些所谓的自由州同样不可撼动。

艾伦早就料到此行的结果，她不需要什么人来安慰。

从小到大，歧视的目光和不公正的待遇已经给她磨炼出坚韧的性子。

至于上大学，两人根本不敢想，世俗的压力和现实的状况由不得她们有别的办法。

“嗨，亚瑟。说说你吧。”爱丽丝瞪大眼睛，从亚瑟左边跳到他的右手边。

真是一个美丽的活泼的姑娘，亚瑟已经在心里给她打出高分，他乐意同对方聊天：

“什么？你想知道什么？”

爱丽丝又偷偷的看了一眼亚瑟，“嗯...你根本不是商人对不对？”

“你猜对了。其实我是一名铁匠。不过偶尔也会是一个猎人，甚至还可以是骑手或者马夫。”

“你会打猎？简直太棒了。”

“在你们南方，不是特别流行打猎吗？”

“那种所谓的打猎和餐桌上无聊的寒暄一样。男人们喜欢与酒为伴，女孩们则喜欢在茶室聚会......”

说到茶室时，爱丽丝的声音戛然而止，除了艾伦没有人知道发生了什么。

艾伦其实和爱丽丝有着同样的目的。

只不过她的肤色问题容易使人把她忽略掉。

事实上，亚瑟也容易把她忽略。

表面上是艾伦在帮助爱丽丝与亚瑟完成‘偶遇’。然而，在她的心里何尝不是呢？

“你是属于那种社交猎人吗？”艾伦落在后面，很自然地接上一句。

“不，当然不是。我们狩猎的目的是与大自然交流，而且总有一方会付出代价。”

“什么代价？”两位姑娘同时发问，然后又开始笑起来。

“生命的代价。不论是人类还是动物都会死亡，最终会与脚下的大地融为一体。死亡并非是可怕的，它是可敬的。这是我的印第安人老师说的话，他才是真正的猎人。”