“您真是一位绅士。”

“女士们，很高兴为你们服务。祝你们旅途愉快。”

沟通进行得很顺利，她们对此很满意。

“爱丽丝，我觉得他就很不错。看样子还是单身，你还有机会。”

爱丽丝粉白的脸被艾伦说得红彤彤，一时间忘了问自己想要做什么。

“怎么？刚刚失意的人去哪了？你变得有些太快，看来我需要写信给某个人，让他知道......”艾伦继续打趣她。

两人开始在房间中打闹，不小心把桌子桌子上叠好的桌布撞掉，下面压着的报纸也跟着掉在地上。

那面印有一个黑人半身像正好被艾伦看见。

她拾起报纸，先打量那人醒目的装束。

不同于一般黑人的寸发或者光头，那是一头爆炸式的长发。哪怕是黑白照片，眼睛和神情依然透露出一股舍我其谁的气魄。

“艾伦，艾伦，哇，真是一个英俊的小伙子。”可算被她逮到机会，立马开始反击。

“不，爱丽丝。是他的观点吸引人。”

说完，她继续阅读那些更小的字体。

比标题更为吸引人的内容令她动容，就像一扇通往阳光大道的门向她敞开。

“我觉得不能进修也没什么。我想，接下来的路被找到了。”

爱丽丝同样阅读完毕，“你要去找他？”

“确切的说我想加入他们。”

“上帝！你是知道的，这种想法很危险。真不知道这份报纸是谁放进来诱惑你的。不过，你的勇气令我佩服，而且他的观点我也赞同。”

报纸上的人正是道格拉斯——一位积极的黑人废奴主义者。

艾伦顿时感到她有了正义的偶像和追寻的目标。

浑浑噩噩的度过一生显然不是她想要的结果。

她不想永远生存在父亲的保护之下。

“爱丽丝，我决定了。”

“什么？”

“父亲和我约定，允许我三年后才谈婚论嫁。不过希望他能答应我去北方。”她的目光一直盯着报纸。

爱丽丝觉得这种事不能冲动，但又不想失去艾伦这个朋友，于是说：

“费城离纽约不远，我们可以经常见面。”

“所以你也要加入我们？”

“不一定。不过，我会继续观察，直到它符合我的要求。”

她们的轮船驶离两天之后，亚瑟也准备告别南卡罗莱纳。

为了照顾自己在斯科特铁厂的生意，豪斯曼的哥哥贝利，他被指派为全权代理人。

即使安插一个信任的人，也是照顾贝利。

作为那天的道歉礼物，阿曼达收到了一条精致的蓝宝石项链。

至于那个不太受欢迎的雷尔夫叔叔，现在正和斯科特先生打得火热。

作为两个雷尔夫家庭的联络员，安曼达对金钱和权利有了更深刻的体会。

斯科特先生的本领之一便是无与伦比的演讲口才。新到账的6000美元被他花在了库珀河口下游的一段海岸上，位于萨姆特要塞下方不远的地方。

那是一片还未开发的土地。

正常情况下它是一个优良的避风港，而且岸上已经被开发出不少田地。

120美元/英亩的单价让斯科特得到了一段接近5英里的海滩。

为了挤进南卡罗来纳州的议员当中，他需要一片棉田来证明自己的身份。

他们自诩是南方优良传统的捍卫者，又或者被北方称为腐朽的奴隶主。

不过125英亩的土地显然不够，只能作为敲门砖。

棉田只是幌子，他需要的是一个造船厂，这才是他的真正目的。

不过在这之前，他需要再说服一位新的投资者，那就是豪斯曼的叔叔，埃德温·雷尔夫先生。