“尚好。”

“做些什么？”

“织作读诗。”

大娘道:“二妹妹姝静些，近来可好？”

“姐姐安好，咱安好。”

“你我姊妹到那旁儿说话。”瑗娘搀起琮姐，二人到里房尽是些闺中密语。

只剩老夫人与半男衫儿讲话：“儿，近前来。”

蒋衫儿近前，坐在膝下道：“不知泰山何去？”

“呐，太守请些。清晨将去。想过午就归来了。”

“哎呀，母亲大人。”蒋山跪倒。

夫人搀到，忙道:“儿是何故？”

蒋山悲着:“如今书局之中，经营得紧，短些银两，我父正为此着急，不料着伤寒风病，如今里外一筹莫展，诶，想我蒋山一事无成，不能替父解愁，无能消灾，真真羞煞！诶，负了母亲与泰山的托付，不能出息，却让大娘受苦了……”哭声一阵。

老夫人道:“贤儿，这是何话？我把大娘托你，为得你品格端正，哪里图得是富贵二字？”

“母亲！”蒋衫儿低头。

“罢来，蒋孟二家本是旧交，有道是一家有难家家救。我有一件宝箧，虽不值万钱，也可救一救急。”

蒋衫儿叩首:“多谢母亲，改日得来顺势，必为母亲打得一副好箧饰。”

老夫人摆手:“一家人休道二家话，你与大娘善来，老身便知足了。”

老夫人讲毕，又教小妹，唤来小公子正序，教蒋衫儿讲此什么诗词，老夫人在旁聆听，至午不到，孟玉儿也来，认识了姊妹。一家人围来一起在旁厅吃饭。几时儿，几人家常起来说讲到孟玉。

“闻讲孟玉儿那害病好些。”大娘问道。

老夫人点头：“正是，昨夜玉儿闹吵难受。得经郎中一看，言讲气脉已绝，本应备下后事。幸得上苍开颜，稍过子时玉儿的病就好了。”

“阿麽。”大娘道，“倒不如冲喜彻底除冲痼，教我那妹子们喜一喜。我刚与琮儿商量。就在端午，竽篮盆会上，去到那东岳天齐庙、搭绣楼，与二家妹妹砸个好郎君。”

“不要！”玉儿讲，“我不求那家好男人。”

“妹妹呀！人大应归之。”大娘道劝道。

琮儿身子倦了，请了安回去。

“是的，是的，不如到月中秋罢。玉儿又不知书礼，到那家，岂不失了我孟家脸面，教娇客。”老夫人说。

“阿母。”玉儿娇着。

“你去请得一书翁，听说郡有个刘老状元，请得来最好，眼下方进三月还有半年，教得些礼仪，也省得公婆道妈妈不好。”

“儿记下了。”蒋衫儿点头。

那孟玉一见没有插话的缘机吵闹道:“罢了，我也不吃了，向老嬷请礼，我回去了！”说道站起拉着晴云走出去。

“刁丫头！”老夫人嗔道。

“但不知泰山愿意。”蒋衫儿问道。

“昨夜也与老爷讲了，老爷点头。相个好师父，教丫头礼理好哩。”

三人讲话不言，说说这气恼的孟玉。

“气忿忿，归香阁，呔。可恼不听玉儿言，强相小女归于男。莫非说真落个，男吊林女投池渊，孔雀分离碎连环，老皓哭，穷煞惨，惹……”孟玉在闺房生闷气。

“小姐，哪里的疯话！”晴云拦道，“无非是老夫人欢喜的紧，等过这劲头，也就算，就算夫人愿意老员外还不舍哩。”

“当真？”玉儿顾头问，不亦得嗤然一乐：“爹爹怎样不会？”

晴云道:“自从老爷有了三姐姐你，因为小姐貌样可人，却有些乜乜，恐若是那个奸人要言你，老爷也是夸下口了，若是取要我的玉儿可以，但经我同意，若谁敢妄为就是要……”

“就是要什么。”玉儿追问。

晴云眼睛一亮:“晴云招来霹雳疾，梅月招来旱魁日，白刀血纷纷，莫教还存人！

小姐，老爷害怕你的疯病又做，故而从不在你面前提及哩”

“可是我想老嬷恐与我相师哩。”

“不急啊，哪家的状元帝师，能教我的小姐？！”

“何意？”

晴云一笑:”小姐，我平生最不喜的，就是听的人儿念文嚼字，那酸腐的紧，若是那个书呆子在您面前讲什么之乎者也的，嘿！我定要浑鱼搅清水，仙鹤唱野鸡，不教那酸腐的词儿，进小姐的冰洁的心里。”

“莫胡讲，”孟玉讲道，“习书识字，本是应当之事，不愿学可不好哩！”

“知道，人生活在世，说学做来还有吃，可只是姐姐是个女子，也考不得什么状元秀才，学此能甚？”

“知书便知理，知理便通事，通事才明智。”

“可是啊这世上的人儿只这知道知书，不知理，知理又不通事，通事也明不了智。可道是。”

“什么？”

“头脑虽有圣人书，心中却系名利事，沽钩仁义作酒帜，剐得一手好名禄。”

“呀……”

“小姐，这世间之理深着哩！”

“你怎把就有好人？”

晴云拍手道:”小姐，咱自从父母那将买来，什么人儿咱没见过。多亏了老夫人可怜我，这才跟小姐伴了八年了。”

孟玉怅然：”你也是命苦之人呐！”

晴云安慰道：“小姐，我听说五月的那临泽北傍里芙蓉花盛艳，你我何不等五月看荷花呢？”

“好吧，这几日我就安稳在阁不出去了。”

二人商议多时，欲在端阳过后去观荷，才引来孟玉遇兆生。