“不错，刚才算击中一次。再来。”

洛厄斯跳下来，娴熟地给了一记斜劈。他翻身躲闪，再次回击。此时对方的剑法相比刚才更加凌厉，但脸上的表情分明不像是认真的样子。

白光横纵。两人来回数十次，诺尔几乎每一次都刺空。洛厄斯每次都在快要砍伤他时精准收力，但仅仅算诺尔击中了六次，而且没有一次能接近要害。诺尔喘息着，汗水不断滴落。大幅度的动作已经引起肌肉酸痛，手心的火焰也逐渐缺乏攻击性。

他仍旧不敢妄下定论，自己和对方的差距到底有多大。不难看出，洛厄斯完全是以游戏的态度故意和他打的有来有回。如果真是在战场上，自己早就被对方拆成碎块了。

何况，洛厄斯甚至还未使用异能。

“诺尔，你知道自己用的火和普通的火是有区别的吧？”洛厄斯笑道，“认真一点啊，向我亮出你的底牌。真正的，经过改造的……半是人类半是怪物的你。”

当诺尔意识到他话里的含义时，神色瞬间更加紧张。他防备地盯着洛厄斯，眉头紧锁，对方却回以赞赏的目光。

“好啦，我还没打算在这里弄死你噢？只是有件事情，想从‘那样的你’身上得到确认。”

监控室。

屏幕里闪动不停的光映照着少女的脸庞。潼恩托着脸，在笔记本上记录着两人的对战表现。她淡金色的发丝垂在耳侧，手边放着一份诺尔的资料打印件。

当初诺尔分化为“荆棘”后不久，研究所就为他找到了与他最适配的投影。潼恩见过那只怪物，从外形上看接近绵羊。体型算是中等偏大，在种类繁多到难以统计的投影中数据称得上优秀。融合之后，诺尔的异能也随之确定为“使用火焰”。虽然他手中释放出的火焰和普通的火看上去没什么两样，却的确能对投影造成伤害。

齿砂本身已经会改变人类身体的部分，使其具有其它生物的特征，而融合怪物血液又让“荆棘”们更加远离了原本的自己。如果遇见极端情况，这一类战斗人员可能会完全展现出怪物的那一面，强迫自己发挥极限。此时外形会发生改变，即“第二形态”。

但两次手术催生出的第二形态，目前为止诺尔完全没有在实战中使用过。他只参加过两次任务，且难度不大。

包括潼恩在内，研究所的大家也明白，诺尔根本不喜欢第二形态的自己。能够坦然接受融合进体内的怪物的人，毕竟是少数。当曾经屠戮过同类的力量与自己融为一体，免不了要感到恶心与恐惧。

她叹了口气，视线回到屏幕上，打算静观其变。

诺尔明显已经快要招架不住洛厄斯的攻势。在被对方不轻不重地点了几下之后，衣服出现了些微破损。到目前为止，洛厄斯没有给他留下任何伤口，但有意消耗他的体力。他被洛厄斯干脆地击倒在地后，忽然感觉到一阵疼痛顺着骨头爬上手臂。像被藤蔓紧紧缠绕，直到他无力再握住匕首，任其滑落在地上。

他意识到，这也许是洛厄斯的能力。

“有点痛吧？”洛厄斯在他身旁蹲下来，几乎是温柔地询问，“以后还是能拿笔的，敲敲键盘也没有问题。”

绝对是故意的。他咬着牙想分散注意力，却发现很难办到。洛厄斯却在这时高高举起剑，眯起眼，对准了他无力防卫的心脏部位。

然后，丝毫不像是开玩笑地，重重刺下去。