“嗯？这位是？”艾林一愣。

“这是埃林爵士。我的家臣骑士。我授权他在君临全权与各大家族展开贸易！你可以把他看成我的财政大臣！”艾德如此向首相介绍着自己身后的埃林。

令后者极为感动。

由于表现出色，艾德已经提前册封埃林为爵士。

这让他拥有与贵族基本平等的对话权。

否则，如果只是一个小小的侍卫，埃林在君临将寸步难行。

“为什么你说昨晚瑟曦赢了？”艾林饶有兴趣的问道。

“整晚宴会，王后对任何事都是敷衍的态度，直到国王表露出了和艾德大人联姻的意图，她才突然变了。”埃林正在学着时刻都在观察着重要人物，并分析其内心的意图。

虽然稚嫩，但已学到了几分。

席恩给他的建议：多看，多想，多说。

说错了，无所谓。

勇于承认错误，那些大人物会更欣赏你。

“王后一步一步用言语激怒国王，同时也在试图激怒艾德大人。任何一个正常人都不会做如此愚蠢行事，这毫无意义，还挨了一巴掌……除非，她另有目的。我猜想，她的意图可能是借此……破坏鹿与狼联姻！不知是否有此可能？”埃林小心又大胆地问道。

艾德和艾林仔细回想起昨晚的经历，忽然发觉这个可能性很高。

经过昨晚的事情，劳勃几乎没有脸再提联姻的事情了。

当然她不知道，艾德本身也不想联姻。

“她当然不想劳勃和史塔克家联姻。瑟曦一直在试图把乔佛里训成一只狮子。最好让他再娶一个兰尼斯特，以此让狮子的臭味彻底熏染铁王座！”艾林愤愤地说道。

“而且，王后这样做，不止离间了陛下与临冬城的关系。她说话时，声音很轻，除了附近的人，其他贵族根本听不见她说了什么。贵族们只看到国王陛下无故殴打了一个怀有身孕的柔弱王后。这恐怕也会有损于劳勃陛下的名誉。”艾林尝试着继续从其他角度分析。

谁都知道，喜怒不定、凶残暴虐的国王形象不利于统治。

一个巴掌，换了这么多战果。

谁能说瑟曦输了？

“额，劳勃的名誉……”对此，艾林倒没有太大的担心。

他的这个养子的名誉本来就够坏了。

吃喝嫖……

没有像他这样的国王，除了庸王。

不过，首相还是表达了对埃林的赞赏，他对艾德说道，“你有一个好部下！他一定会成为一个非常优秀的财政大臣。哦，让我想起了一个人：不知道你记不记得，五指半岛的培提尔·贝里席？同样的冷静、敏锐、说话头头是道！”

听到这个名字，艾德心中一沉，问道：“小指头培提尔？他是个怎么样的人？”

“哦，他从小是在奔流城长大，学习徒利家的‘家族，责任和荣耀’，是一个很有能力的人。莱莎向我推荐了他。我任命他为海鸥镇的税务官，从他上任起，海鸥镇风平浪静，而且，税收翻了了许多倍。”艾林笑着给了小指头一个非常高的评价，似乎对他的印象很好，

“我在想，是否该让他来君临，也许可以改善铁王座糟糕的财政！”

这正是我最担忧的啊！

艾林！

艾德连忙说道：“可是我听闻小指头并不值得信任？”

“你从哪儿听来的消息？”艾林皱了下眉头，“青铜约恩吗？培提尔和他的关系确实不好。罗伊斯也三番两次的在我面前说过一些不好听的话。不过约恩那个人，军功是不错，其他的，唉……”

艾林的话语中，竟然表现出了对小指头比对谷地老牌贵族更多的维护和信任。

这无疑令艾德更加忧虑。

可是，他无法明说理由。

没有证据。

“并非如此！大人！我们是从白港的一些商人那里听说的：小指头培提尔是一个私生活极为混乱的人，毫无廉耻的勾引贵族小姐和已婚妇人，还和很多家妓院老板有着不清不楚的关系，为他们提供资金和庇护。甚至，他还公然宣称……”埃林说着，却一副欲言又止的样子。

“埃林！”艾德立刻沉声喝道，制止了他。

“为什么不让他把话说完？艾德？”艾林听到这些吃了一惊，又注意到了两人之间的交流，更为疑惑了。

艾德沉默着，他明白埃林的意思。

艾林对小指头的信任来自来自两个方面：

能力是一方面，另一方面则是妻子莱莎的举荐。

能力无可指摘，连席恩都说了，小指头堪称这个时代首屈一指。

但是也并非无法可破。

琼恩·艾林是一个极富正义感、道德感和荣誉感的人，他很难忍受部下的私德败坏。

而如果这私德败坏还是和自己的妻子有关，

那么，就顺理成章连第二个信任来源来斩断了。

但是，还是那句话，我们没有证据啊！

这时，埃林气愤的说到，“大人！我实在忍受不了您被欺瞒！培提尔多次宣称和莱莎夫人有染。夫人还曾为他打掉一个孩子。他不以为耻，反而到处炫耀，以此沾沾自喜。实在是不配为臣！”

这东西还需要证据吗？

哪个男人能忍受的了？

“什么！”艾林大惊地站了起来。

确实没有哪个男人能听到此等消息还沉得住气。

不过，良好的修养，让艾林没有轻易就此相信这些。

他仍在犹豫。

“艾林！我们只是听说而已。并没有证据！”老实人艾德叹了一口气，接着说道，“小指头也曾宣扬说：他曾和凯特琳有染。但是我发誓，凯特琳成亲时是纯洁少女！”

老实人的劝慰，并没有起到任何作用，

反而让艾林的脸色更加阴沉了。

谁都知道：莱莎·徒利婚前就已经失贞。

作为有着崇高道德荣誉感的人，琼恩·艾林没有追究自己妻子失贞的细节。

但是不代表他可以轻易的接受。

尤其对象竟然是和自己备受信任的培提尔·贝里席，联想到莱莎多次积极强烈地向他举荐并担保培提尔。

细思之下，艾林只觉得心寒齿冷。

“不要声张！莪会调查这件事。”他如此说着。

但是，谁都知道，不论结果如何，这根刺是种下了。

破坏信任永远比建设信任要简单无数倍。