一、记号

程若怀请了义庄的人帮着安葬爹娘，就跟着那游方和尚离去。

溪水长流，望着那两座坟堆，他忽然开口道：“我想回村里去一趟。”

和尚双手合十，摇头道：“若你回去必然有血光之灾。”

什么血光之灾，他不相信这些，退了半步道：“不行，我好歹要把事情交代清楚才和你出家去。”

也不知那和尚哪里来的力气，竟然一只手就将他悬空提着，而后那声音似乎从很远的地方传来：“老衲当年受过你爹娘一饭之恩，今日必然不能看着你送死。”

程若怀哪里知道，那当街纵马的杀人凶手，就是县老爷的侄儿，如今只怕他一个愣头青往上头告状，请了山匪躲在他家暗处，只要他一回去就脑袋搬家。

程若怀任凭如何抓扯也无法撼动和尚分毫，只得将自己头上的发带扯下，丢在了锤石小路上。

这里离着村子不远，只愿月娘有朝一日能看到发带，也算是留个念想。

那发带上的竹叶，还是月娘帮着他绣上去的。

他坚信，她定然认得......

二、血燕

虽说今年天热，但玉福宫里堆着一盆又一盆的冰，小黄门不停歇地摇着扇，一进门就是凉意袭来。

沈谦慢条斯理品着弘德近日喜欢的凤凰单枞，吃到口中时，眉眼也舒展开来。

“怎么样，这茶可比你那西蕃茶好喝？”

这茶香沉稳，倒是难得的佳品，否则福建总督也不会得来就立即送到宫里。

“臣对茶品一窍不通，不过皇上用的自然是最好。”沈谦搁下茶盏回道。

弘德晓得他这话是自谦了，这风雅之事沈谦年少时就最讲究了。弹琴、焚香、品茶、下棋在江南学子中，竟无一人比得过他。

可后来入仕后，竟然再难瞧见他身上那股贵公子的矜傲，取而代之的是整日板着的冷脸。

弘德摇头叹息道：“当初就不该将你放到都察院历练，若是留在翰林院中，想来你身上还有些儒雅在。”

这阵子举国安宁，后宫嫔妃也因暑气的缘故躲在宫中凉快，弘德终于是落得清静自在，这才找了沈谦来宫里头说些体己话。

念及当年初到都察院时，沈谦虽位卑但言却不轻，多少五品上的朝官都被他口诛笔伐过，虽说这是先帝当初有意为弘德肃清朝堂，这才默许沈谦的作为，可终究是让他落得沈修罗之名。

“这半年你替朕去了不少地方，又是当钦差，又是当刽子手，倒是难为你了。”弘德大手一挥道：“你想要朕如何赏赐，只管说来便是。”

沈谦心头默了默，抬眸道：“皇上若要赏赐，不如就将前阵子安南进贡的血燕赏与臣。”

什么？弘德愣了愣，问道：“这是要孝敬你家老母亲？”

“这血燕，臣家中一干女眷都用得着。”这话的意思自然不止是给沈老夫人用了。

弘德啧啧一声，丈二和尚摸不着头脑：“你倒是......对家人甚好，幸而朕还未赏到后宫去，索性就挪半斤给你带去。”

沈谦眉头微蹙：“怕是不够。”

此话一出，弘德张了张嘴，也不知该说什么好，旁人想要的是官职银钱财，可沈谦只说了血燕，倒显得自己抠搜不会做人，索性大手笔道：“统共就五斤，朕分两斤给你。”

两斤足够，她必然能吃上。沈谦这才满意颔首谢恩：“多谢皇上赏赐。”

窈娘如今跟着去庄子消暑，倒是无人在意她七夕那日的生辰，不过她习以为常了，这些年谁又真的在意过她。

七夕那日一大早，就有丫鬟说三老爷着人送了血燕来，因着实在是多，索性夫人就让厨房小心炖着，倒是送了碗到窈娘屋里来。

燕窝窈娘甚少吃过，更不提在生辰之日吃到最难得的血燕。

“三老爷可真是......”后头半句窈娘念在了心里，慈爱的长辈。

三、下棋

四月江南，水绿风和，不少游人泛舟游湖，丝竹管弦之声顺着水波在杭州城里缠绵吟唱。

沈律已经八岁了，去年刚考中了童生，如今又是爱玩的年纪，可偏偏又怕沈谦斥他，因此一大早就朗声读书，甚是有趣。

自从沈谦年初时归隐回杭州，倒是与曾寂走得愈发近了。

二人早前就约好了下棋，今日一早曾寂就带着妻子来了。

沈律最是高兴他来，曾叔叔温文尔雅，哪里像自家三叔这般严厉，且曾家弟弟也是有趣活泼的，因此听到下人请安的声音，就放下书跑出了门去。

“叔叔婶婶！”

“诶，桢弟弟呢？”

他诧异寻人，岑箐箐笑道：“那小子调皮，昨日被夫子罚了抄书，因此你叔叔就将他留在家中了。”

抄书有何难？他从小就被三叔罚过不知道多少次了，只是见自己玩伴不在，垂头丧气道：“桢弟弟不过刚开蒙，那夫子真是严厉。”

话音刚落，就听到让人胆寒的声音：“资治通鉴可都读完了？”

沈律皱巴着脸回头，见着他朝自己走来，忙紧挨着曾寂靠着，苦大仇深道：“也不知那司马光如何写了那么多生涩难解的东西出来，侄儿读得甚是吃力。”

“律儿说得也有些道理。”曾寂伸手揉了揉沈律头上的发髻，笑道。

沈律抬头，甚是仰慕，心头不禁想着若是曾叔叔是自己三叔就好了。

三婶温柔，曾叔叔也温柔，那自己每日过得多快活啊。

沈谦目光晦暗，看着沈律嘴角泛起的痴笑，冷声道：“书里难道没有注释？去，抄十遍。”

笑意戛然而止，嘴角也跟着垂了下去，巴巴望着沈谦摇头，无声抗议。

沈谦瞧着他仍然紧抓着曾寂衣袍的手，徐徐道：“抄不完，打手心。”

瞧着沈律摇头晃脑的，沈谦这才露了笑，自己这侄儿若是不抄书就难懂书里的深意，也是颇为难自个儿了。

亭外玉兰开得正好，亭中两人对坐下棋，寂静无声厮杀。

曾寂瞧着沈谦今日下手忒狠，真是退无可退，防不胜防，索性认输道：“罢了罢了，你今日是不顾情面了。”

沈谦眉头挑了挑，修长的手指将黑白子区分开，而后抬额道：“再来一局。”

势必是要杀个痛快的模样。