把打包好的珍馐拿回了家，吴刚再回来时已近黄昏，马帮正式成员们人头攒动，纷纷赶赴刑场——隔壁院落。

吴刚踏入院门，凑到了铁牛身边站了下来，向前望去，偌大的院落只放着一把太师椅。

不一会，马帮正式成员人已到齐了绝大部分，有人满脸紧张、有人面带冷峻，皆是齐刷刷地望着前方。

时值六月上旬，太阳西落，空气中竟无一丝清风，站在人群中的吴刚且闷且热，不一会，额头便挤满了细汗。

“这龟儿子，还不来......”

心里暗骂着，吴刚望向周围，只见其他人也都是一副汗流夹背的模样。

一刻钟、两刻钟、太阳隐去火轮，天色骤然变黑，斑大掌柜方才缓步走了过来。

在他的身后，面带桃花的班大小姐和面色如玉的袁家三公子并肩而行，挺直腰身的姬成刚和一老头走在最后。

“开始吧！”

斑大掌柜轻声说了一句，接着靠坐在了椅子上，直接闭上双眼。

那老者走到最前，吴刚方才看清他的模样。

那人身披镶着金边的绸缎大衣，两手十指带着四颗鸽子蛋大小的猫眼宝石，斑斑点点的脸上布满皱痕，老眼深绿发昏。

说话间，满嘴无齿生风：“我姓斑，是大掌柜远方亲戚，这次改制由我来公布。”说完他扫望了一眼众人。

队员们禀息以待，院里寂静了下来。

老斑似笑非笑：

“其一，四掌柜为剿灭邪教而亡，吾等深感其勇，特拿出一千两银子安置其家眷。但马队不可无头领，念姬成刚呕心沥血，一心为帮，即日任命他为四掌柜，统领马队。”

吴刚斜撇了一眼沉着泠静的姬成刚，没想到他尾巴竟然还压着，不觉有些阴郁。

“其二，三掌柜因管理不善，致使牛队丢失财物达一万两千两白银，其损失之巨，甚是少见。

“本应严惩，但念其无功劳也有苦劳，将其牛队分出四只交由四掌柜管理，特准职务不变。”

“尼玛......老斑，这个老狗......”

吴刚暗中诽谤。

周围的牛队汉子顿时议论起来，纷纷给三掌柜鸣不平，老斑也不在意，阴恻恻地笑着后退了几步。

斑大掌柜睁开眼：“肃静。”

他的声音不大，却好像一盆冰水，瞬间浇灭了众人的火气，院中又寂静了下来。

老斑走上前继续道：

“其三，帮里近年来连亏空，为了马帮能够继续运转，大掌柜带头自愿降月钱。

“运输队长月钱由三十八两降到十四两，成员月例由十三两降到六两，后勤成员月例不变。”

话语刚落，一百多号汉子立马炸开了锅，以前还能事不关己高高挂起，现在终于忍不住了。

“这也太少了，六两能干啥？”

“我家四个孩子要养，十三两银子月钱就得饿死俩”

“我们的活越干越多，帮里还能亏空？”

“......”

“老斑，斑鬓老狗，咬不动骨头。斑老大，你个遭人骑的畜生玩意......”

吴刚敛住眼中的冷芒，心中大骂着。