龙啸天看向两人，道：“朱爱卿朕知道青州府是你的祖籍，如今朕派你亲自去一趟青州府传旨，参与这次实验的人都是功臣，统统有赏。”

朱丞相激动地跪地谢恩，眼中闪烁着泪光。自从他来到京城担任丞相以来，已经过去了十几年，这期间他一直未能回到故乡。如今终于得到了回乡祭祖、拜见故人的机会，他心中感激涕零，对皇帝的恩赐充满了敬畏之情。

回到丞相府后，夫人薛氏看到丈夫面带微笑，脸上洋溢着喜悦的神情，不禁好奇地问道：“老爷，今日可是发生了什么喜事？为何如此开心？”

朱丞相哈哈大笑着回答道：“确实是一件大喜之事！皇上命令我明天就启程回青州府宣读圣旨。想当年，母亲去世时，我甚至没能见到她最后一面。那时皇上刚刚即位，国家正处于多事之秋，因此未能批准我丁忧的折子。然而，如今皇上怜悯我多年来未曾还乡，特意将这次宣旨的任务交给了我，并嘱咐我可以在青州府多停留一段时间。”

薛氏听了也替自家相公高兴，“老爷，我去收拾衣物，明天我也陪着你一起回青州府。”

薛氏当初虽然将自己青州府的产业都变卖光了，但青州府仍然还有她母族的亲人在那里，去拜访拜访也不错。听说姨母最近身体不好，说不定今年都撑不过去。幼时姨母对她极好，她时常在想，要是能见见姨母最后一面就好了，能在跟前尽尽孝更好。如今有机会跟着老爷一起还乡，他更是求之不得。

第二天一大早，朱丞相夫妇和内务府众人启程，一起踏上去青州府的征途。

白云山庄的百亩土豆仍在持续收获之中，每个人的脸上都笑开了花。

而沈稚这两天也跑出跑进地帮忙，安排一部分工人们把挖出来的土豆放在阴凉通风的地方晾干表面的水份。

另一部分人去大漕河边拖沙子，沈稚提前考察过了，大漕河边到处都是细腻的沙子，拖回后在太阳地下暴晒，直到晒干水份。收获土豆之前，沈稚就让工人里会木工的人准备了很多大木桶，如今派上用场。将晾干水份的土豆整齐码进大木桶里，然后倒入晒干后晾凉的细沙，这样能保证土豆很长一段时间不会长芽发青甚至腐烂。

天气越来越热，知了的叫声也让人们感到烦躁。好在沈稚在大漕河边种的西瓜已经成熟了。沈稚已经挑了一个尝了，皮薄肉厚，又甜又脆，饱满多汁。而且沈稚当时特意挑的麒麟瓜的无籽品种，这在大萧朝闻所未闻的。

沈稚让人摘了一批，在井水里冰镇了两个时辰后送到地里。

众人没想到自己都有份吃西瓜，沈稚给每五个人分一个西瓜，这西瓜一个最少二十斤，吃五个人绰绰有余。

“这瓜真甜，汁水也多，居然没有西瓜籽。丫头，要是皇上吃到了肯定很开心，咱们送一批进宫吧。”曹公公一边吃，一边征求沈稚意见。

沈稚种了很多，大方地很，“没问题，河边都是的。没想到我第一次种能结这么多瓜。您随便摘，想摘多少就摘多少，不够我的碧波山庄还有不少。”

曹公公很满意沈稚的大方，带着几个侍卫摘了不少西瓜，连夜让侍卫拖了几马车回京城。为了在路上减少损失，他们在马车里垫了厚厚的稻草，把每个西瓜都用厚厚的稻草隔开。