连续的自然灾害如干旱、蝗灾和瘟疫袭击了匈奴，严重损耗了其人力和畜力。面对内争和天灾，单于舆和比分别向东汉示好，但提出的要求大相径庭：舆是“遣使诣渔阳求和亲”，比是遣使“诣西河太守求内附”。

匈奴内乱，乌桓趁机击破匈奴，刘庄就向乌桓赠送布帛。

鲜卑开始遣使朝贡东汉，后鲜卑都护偏何协助汉朝击溃北匈奴，得到赏赐。

辽西乌桓大人郝旦等九百二十二人归顺东汉，刘庄乃命大会劳飨，赐以珍宝。乌桓或愿留宿卫，封其渠帅八十一人为侯王君长，都居于塞内，负责招抚乌桓部落，并为东汉侦察情报，协助攻击匈奴、鲜卑。

刘庄依据司徒掾班彪的建议，恢复设置护乌桓校尉。

刘庄常夜巡尚书台，看见尚书郎药崧半夜吃糟糠充饥，没有被子，枕着桌子睡。刘庄龙心大恸，立即下诏：今后尚书台官员值夜，均由朝廷供应夜宵和早餐，并提供被褥枕头，以及女侍史两名听候调遣。

同时刘庄崇尚儒学，即位后亲自讲经，群儒云集，在洛阳圜桥门观看、听讲的人数，“盖亿万计”。他还命令皇太子、诸侯王及大臣子弟功臣子弟，都要读经。

又为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子弟在南宫创办学校，号称“四姓小侯学”。

同时设立五经师（教授五经的学官），聘任高明的经师传道授业。

于是，期门、羽林的守卫士兵全都通达孝经；就连匈奴单于也派遣自己的王子们来到东汉都城洛~阳留学，这是史上第一批外邦留学生，《后汉书》赞曰：“济济乎，洋洋乎，盛于永平矣！”

刘庄在位期间，多次下诏减免赋税徭役，减轻刑罚；令官吏劝督农桑，治理病虫害；并以公田赐与或赋与贫民，同时提倡节俭，宫廷生活不尚奢侈，一时之间，上行下效。所以，当时民安其业，户口滋殖，户籍的人口激增至三千四百多万。

永平十五年，刘庄派遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉率兵驻屯凉州，以为经营西北的准备，而汉光武帝刘秀率群臣至奉高，遣派役夫1500余人整修山道，驺骑3000余人在登封台上垒方石。

十五日开始斋戒，二十二日在泰山下东南方燔柴祭天。

礼毕，乘辇登山，至岱顶少憩后更衣行封礼。二十五日禅梁父山，期间灵寿侯邳彤、信都太守阿陵侯任光等人相继去世，回国以后汉光武帝刘秀病重，接受治疗。

期间日笨使臣首次来汉朝，刘秀接见倭国使者，使者表示愿为汉臣，求汉皇赐名，刘秀以其人矮，遂赐“倭国”，并赐其“汉委奴国王金印”，这是汉字传入日~本的最早物证。

刘庄知道以后，内心十分不喜，找人冒充海盗暗杀倭国使者，让其跳走三人。

刘庄一个月后突然夜梦金人后，于是遣使至天竺，问佛道法。他派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，史称“永平求法”。

而刘秀这个时候，彻底病危。

刘秀召集了儿子、女儿、兄弟等人！

躺在床上的刘秀先对妹妹宁平长公主刘伯姬交待一些事情以后，就唤来了妃嫔许美人，楚厉王刘英、淯阳公主刘礼刘、郦邑公主刘绶，在交待以后。

刘秀接着唤来舞阴长公主刘义王安排一些事情以后，唤来郭圣通、东海恭王刘彊、沛献王刘辅、济南安王刘康、阜陵质王刘延、中山简王刘焉、馆陶公主刘红夫。

在安排好郭圣通一脉的人以后，刘秀接着找来了还活着的兄弟大臣安排后事。

刘秀最后唤来光烈皇后阴丽华、四子刘庄（初名刘阳），加上朱桢。

刘秀的一生是幸运的，死的时候爱人、兄弟全部在身边，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。

刘秀遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”

刘秀死后，阴丽华很少出现在众人眼前，不久骁骑将军昌成侯刘植去世。

在刘秀死后一年，刘庄命窦固、耿秉等分四路出击北匈奴。窦固率军出酒泉，大败匈奴呼衍王于天山，留兵屯守伊吾卢城（今新~疆~哈~密~西），并遣假司马班超等率所部吏士三十六人，先后在鄯善（今新~疆~若~羌一带）、于阗（今新~疆~和~田）击败亲匈奴势力。“于是诸国皆遣子入侍，西域与汉绝六十五载，至是乃复通焉。”

同时蔡愔求得佛经《四十二章经》及释迦牟尼雕像，然后带领天竺高僧摄摩腾、竺法兰回到洛阳，这是中国与印度次大陆的首次直接来往。自此，佛教传入中~国。

同时这也是刘庄的污点，为未来‘佛~家~奴~役~华~夏~和~四次灭佛之战埋下伏笔’此乃刘庄之罪也！

——未完待续——