老赵也了解了一些申请美国顶尖大学需要的手续，这些手续包括提交个人学术背景资料，提交一份作品集（Portfolio），提交一份简洁的个人陈述（Statement of Purpose），提供个人语言能力的证明，包括GRE成绩以及托福或雅思成绩，还需要专家或学者的推荐信等。

一般名校都需要不少于三封推荐信，其中，至少一封应来自学术领域的专家或者教授，另外两封可以来自专业领域的导师或雇主。

对于美国这两所藤校，老赵也只是大概了解一些，他知道着名的学者胡适先生就读于康奈尔大学，建筑学界着名的梁思成、林徽因夫妇则毕业于宾夕法尼亚大学，这两所大学都是国内学子心之向往的美国常春藤盟校（Ivy League）。

他对女儿说：自己觉得两所大学都很不错，希望孩子尽快决定，回复校方。

过了两天，哈佛大学设计研究生院（Harvard Graduate School of Design, GSD）的offer到了。

女儿却说，接到GSD的offer感到有些失望，因为她申请了GSD的建筑学硕士（Master in Architecture, MArch）和设计研究硕士（Master in Design Studies, MDes），但却被学院建议学习城市设计硕士（Master of Architecture in Urban Design, MAUD / Master of Landscape Architecture in Urban Design, MLAUD），学制三年。

能够获得世界顶尖学府的offer是非常不容易的，老赵知道，女儿之所以申请GSD获得offer成功，除了作品集、个人陈述、语言能力成绩等得到了GSD的认可，其中，多大的教授以及女儿的导师推荐信起了非常关键的作用。

推荐信在申请美国常春藤大学研究生项目时，不仅为申请者的学术和专业能力提供第三方证明，还展示了他们的个人品质和未来潜力。那么，精心选择能够全面了解自己并给予积极评价的推荐人，是申请成功的重要一步。

比如，推荐人通过具体的实例来说明申请者的学术强项，如独特的研究能力、解决复杂问题的技巧、批判性思维等。这些评价可以帮助招生委员会更好地理解申请者的学术背景和能力，实际上是从一个重要的侧面验证申请人的学术能力。

在申请美国Ivy League的过程中，各学校专业委员会对于申请人资格审查，以及审核推荐信的环节十分严格。

比如，GSD的招生委员会就一定会非常看重申请者的研究潜力和专业素养，而推荐信就提供了有关申请者在某一特定领域内的研究经验和专业成就的信息。比如，女儿的推荐人充分描述了，作为申请者——老赵的女儿，如何在导师承揽的项目中表现出色，如何提出了创新性问题，并在团队合作中起到领导作用。

推荐信也可以展现申请者的个人品质，包括责任感、合作精神、沟通能力、领导能力等，这些品质实际上对于今后的研究生学习和未来的职业生涯中都至关重要。来自教授或导师的评价，为招生委员会提供了申请者性格的深层次见解，帮助他们判断申请者是否适合该学术或研究环境。

如果申请者在某些方面的表现不够理想（如GPA、标准化考试成绩等），推荐信还可以起到弥补作用。因为推荐信可以解释或平衡申请者在其他部分的不足，突出其独特的优势和潜力，从而提升整体申请的竞争力。因为美国大学并不唯一看重学生的学习成绩，也不像国内一些人所理解的，孩子一定要参加某些竞赛并获取奖励，更不会被一些国内的学校和家长通过造假的方式包装孩子取得了的成绩所迷惑。

推荐信能够与申请者的个人陈述形成互补和强化的效果。

老赵的女儿在个人陈述中的研究项目以及学术兴趣是GSD的建筑学硕士或者设计研究硕士，招生委员会的专家对于老赵女儿进行了综合评价，认为她更适合从事城市设计研究。