雪浸了尘污，日光褪去，城墙的青石砖又恢复了本色。街上人逐渐稀少，骤然转冷的天气却没有使蹲坐在墙根的一个乞丐离开，他似木偶一般，一动不动地消磨着时光。直到暮色和风雪一同降临，他才因为寒冷不由自主地发起抖来。城门早已关闭，风却穿透城墙越刮越猛，越下越多的雪没命地粘上了他的头发、眉毛和胡髭，覆盖了他的破衣、烂裤和草鞋。终于，他受不住这扑面而来的袭击，张开口使劲呼吸了几下，一丝活力在他的眼角转瞬即逝。他撑起身，徒劳地搓搓冻木的手脚，向着街头灯火处走去。

雪像洪水，门墙上挂着的灯笼像一只在洪水中即将溺毙的白兔，黯淡的光如它的生命奄奄一息。幸有酒香在周围萦绕，使这幅图景恰似永恒的存在。这家小酒店里也还亮着灯，里面影影绰绰似有人正把酒言欢。

“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”他站在小酒店紧闭的门前喃喃吟道。积雪埋了他的草鞋，他的脚早没了知觉。

“你在等谁？”一个声音自他背后传来。隔着风雪，模模糊糊，仿似他内心恍惚的独白。

“不必回头。”那声音阻止他向身后看，“你只需回答我。”

他迟钝地摇了摇头。

“你叫什么？”那声音又问。

他又摇了摇头。

“我刚才听见你吟诗。”那声音道。

他点了点头。

雪咯吱咯吱地响声逼近。一只手搭上了他的肩头。“走，我们进去喝一杯，跟我讲讲你的故事吧。”那声音在他耳边说。

……

……

在小酒店的火炉旁，他告诉这个请他喝酒的陌生人，自己不是乞丐。

他狼吞虎咽着半只烧鸡，因为吃得太快，他噎住了，一边使劲砸着胸腔，一边伸手去拿酒盅给自己倒酒。陌生人先他一步抓过酒盅，说道：“你还没有给我讲你的故事。”

他被噎得很痛苦，不停地伸手，不停地摇头。陌生人把酒盅放在桌上，推到他面前。他拿过酒盅往嘴里猛灌。随后，一个长长的嗝打出，他放松地舒了口气。

“现在可以告诉我了吧。”陌生人道。

“你想知道什么？”他问。

“你是怎么沦落到这个地步的？”

“女人。”他的回答简洁利落。他倒过酒盅，最后一滴酒滴在了桌上。

“你原来的身份是什么？”

“书生，百无一用的书生。”他凄然一笑，说道。

“这么说来，遇到那个女人之前和现在，你的变化倒也不是很大啊。”

他否定地摇摇头，说道：“如果不是遇到那个女人，我现在要风光的多。”

“哦，莫不是你考上了状元？”陌生人饶有兴趣地问道。

他又摇摇头道：“多闻司。”

陌生人点了点头道：“多闻司只收有过人之处者，你的过人之处是什么？”

他眼中充满恨意，回答道：“那个女人对我所做的一切已经毁掉了我的天赋。”

“所以你就这样自暴自弃？”陌生人问道。

他没有回答，却转过脖子唤掌柜的：“店家，劳你再烫一盅酒来。”

酒摆到了桌上，他不顾那烫得舌头发疼的温度，一饮而尽。“我已无颜面回去，在这个谁都不认识的地方做个孤魂野鬼反而宽慰一些，对我来说这已是莫大的恩惠，我还能奢求什么？”

“你不回去，家中妻儿老小怎么办？”

“茕茕孑立，形影相吊。”

陌生人没有回答，从怀里取出厚厚一本账簿似的本子，打开中间靠后的一页，说道：“你生年不详，祖籍不详，特长不详，不谙武学，丁亥年贡士，乃天子钦点多闻司候补。因受白狐朱华魅惑，擅从密狱放走白狐之夫黑狼翟践，被多闻司除名。黑狼脱狱时意欲加害，致你内伤。戊子年甲子月戊申日离京，乙丑月甲寅日至怈城乞讨——你对我还算诚实。”

“你为什么对我知根知底？你是什么人？你要干什么？”。

“我若说，我是来帮你的，未免有些虚伪。你就当我是你的伯乐吧。”

“你是伯乐，我却是头将死的蠢驴。”他怅然道。

“我要寻的，正是你这种一无是处的蠢驴。我可以保你不死，还可以让你腰缠万贯，更可以让你重新变回一个有用的人。只要你跟我走。”

“再见。”他向门口走去。

“我能给你复仇的能力，让你手刃那对害了你的狗男女。”

听了这话，他楔在原地，再也动不了了。“我可以跟你走。但你必须告诉我，你是什么人？”

陌生人笑吟吟，将几粒银子拍在桌上，站起身，背着手绕到他的前面，附在他耳边悄声道：“我不是什么人，我只是只引路虫。你好歹在多闻司呆过些日子，应该听说过‘虫穴’吧。”

……

……

“推门进去吧。”引路虫站在他后面，对他说。

他的手搭在门上却迟疑了。

“怎么了？”引路虫问道。