全场一时竟鸦雀无声。

“清秋妹妹，对……对不起，我也是一时口快……”苏婉清的泪光在她的眼眶中打转，如同晨露中摇摇欲坠的花瓣，最终还是顺着那细腻的脸颊滑落，沾湿了衣襟。苏婉清轻轻用手帕拭去眼角的泪花，她的双肩微微颤抖着，仿佛一阵轻风就能将她吹倒。阳光透过窗户洒在她身上，给这份脆弱添上了几分圣洁与哀婉。在这一刻，她就像是春日里被风雨摧残的梨花，美丽而令人心疼，“婉清、婉清并无轻视之意，婉清深知身为庶出，此生注定难登大雅之堂，心中难免有所不甘，还望叶小姐能够宽宏大量，原谅婉清这一次。”

叶清秋眉头紧蹙，流露出一抹明显的厌恶。她的眼眸如同寒冰一般凝视着苏婉清——此刻的苏婉清哭得梨花带雨，楚楚可怜。叶清秋嘴角勾起一丝冷笑，声音冰冷而尖锐，带着毫不掩饰的嘲讽之意：“恐怕苏小姐误会了我的意思，我只是单纯不愿意听到他人对我母亲有所非议。不知为何，苏小姐似乎认为我对您持有偏见？”

“我……”苏婉清一时语塞，她眼眶泛红地望向楚墨渊，期盼着他能挺身为她说话。然而，楚墨渊连正眼都不给她，反而投以嘲讽的笑容。这时，楚瑾辰见状略带怜悯地试图缓和气氛，对叶清秋道：“既然婉清已经认识到自己的错误，你就原谅她吧。不就是一句无心之言吗？”

“呵，四殿下说得倒是轻巧。”沈诗涵冷笑一声，昂首直视楚瑾辰，语气坚决地反驳，“如果苏婉清讽刺的是你，你还会认为这只是句无心之言吗？”“这……”楚瑾辰连忙摆手，脸上露出一丝尴尬的笑容，“沈小姐，你误会了，我只是觉得大家好不容易相聚一次，总不该不欢而散吧？”

“这一切都是因为我，恳请叶小姐与沈小姐不要怪罪他人。”苏婉清声音哽咽，目光转向叶清秋，努力保持着镇定，“若实在无法原谅，我愿意向您下跪道歉，请叶小姐息怒……”叶清秋冷眼凝视着苏婉清，支着下巴，嘴角勾起一丝嘲讽的微笑，毫不客气地打断她：“既然如此，那就跪下吧——这是你自己的选择。”

“我……”苏婉清一愣，泪水再次夺眶而出，她擦拭着眼角的泪珠，求助的目光转向楚星澜。眼看楚星澜即将发火，叶清秋却突然轻笑出声，大方地摆了摆手，目光柔和地望向苏婉清：“罢了，我岂是斤斤计较之人？今日之事就此作罢，但——若有下回，你可就没这么幸运了。”

话语甫落，钟静槐似乎有所思，斜睨着苏婉清，忽然开口：“三皇子地位尊崇，哪有您喝酒而他人不陪的道理？方才婉清姐姐敬三皇子酒时，为何殿下喝了，您却不相应地举杯？这要是就这么坐下，可是不给三皇子面子啊。”

加入皇室，是许多女子梦寐以求之事。作为三品官员的女儿，钟静槐跻身皇族的机会自然不及那些一品或二品官员的女儿，很多时候，她必须主动出击。楚星澜原先是她心仪的对象，却被苏婉清轻易吸引了注意力，这让钟静槐心中颇为不悦，下意识地就想让苏婉清难堪。

苏婉清的笑容瞬间凝固，她畏缩地望了一眼钟静槐，既委屈又尴尬，那楚楚可怜的样子，倒比钟静槐的得意与尖酸、叶清秋的咄咄逼人更为动人——至少在楚星澜眼中是如此。“三皇子，是我失礼了，真是对不起。”苏婉清轻咬下唇，从他手中抽回自己的手，低声说道，“我以茶代酒向您致歉，请三皇子不要介意。”说完，她抬头将杯中的茶一饮而尽，眼角闪烁着细微的光芒。