在渡口，在渡船上，她极力忍受着瘦仔公向她射来的嘲讽的、阴鸷的目光。

回到家中，已经过了晌午。老二国旺忠于职守，将鼎罐里的剩粥与弟弟妹妹分而食之，没有留下半点残渣，连鼎罐都洗干净了。

杨琼花咽了一口唾沫。

可是她一低头，发现还有一个老五正瞪着饥饿的眼睛在看着她，背上的老幺也在拳打脚踢，嗷嗷待哺。

她没办法，只得在小布袋里挖了一些薯粉，又做了一些薯粉疙瘩韮菜汤。

“旺儿，你大哥吃了饭又出去做事了？”

突然她想起了大儿子，于是询问二儿子。

老二老三老四，都在眼巴巴地看着老五吃薯粉疙瘩韮菜汤。显然那些剩粥不足以填饱他们的肚子。

大女儿国英回答了母亲的话：“娘，大哥他没有回来吃饭。”

“这小子，准是又被他明生叔喊去了。”杨琼花嘀咕了一句。

根子从荷叶镇回到家的时候，还只是下半晌的时候。

这是因为他最终还是听从了高瑞祥的话，下午没干活，吃了中午饭就往家赶。

这次他们没有挑担，就他驮了半袋米，所以他们走得很快。

回到家，他把米袋往堂屋一放，就喊：“娘，我回来了！”

杨琼花正在厨房煮猪食，听到大儿子喊，急着跑了出来。

“根子，你不是跟着你明生叔去量地了吗？怎么你没去？”杨琼花问儿子。

根子说：“娘，我去荷叶镇了。”

“你去荷叶镇了？你去荷叶镇干什么呐？”杨琼花诧异地问道。

“娘，我去荷叶镇扛活了。喏，这是我上午扛活挣的钱。”根子说着从衣兜里掏出钱来。

“谁让你去扛活？谁让你去扛话？”杨琼花听儿子说去扛活挣钱，脑袋当即就“嗡”了一下。她大声喊着，并且痛苦地坐到一把竹椅子上，双手按住脑袋。

根子吓坏了，以为自己犯了不可饶恕的错。他蹲下身子，跪在杨琼花面前，双手摇着母亲的两只胳膊，口里喊：

“娘，你怎么啦？你怎么啦？我做错了什么吗？”

杨琼花抬起头，泪眼朦胧地看着儿子，说：“小根子，你什么事不好做，偏要去卖苦力！你才多大呀！要是落下了残疾，一辈子就算交代了。”

根子这才明白过来母亲为什么会这个样！母亲的话与高叔的话真是如出一辙呀！

杨琼花见儿子明白了她的意思，就说：“小根子呀，以后可不许这样。以后你做什么事都得跟娘说，娘答应了你去，你才能去。懂了吗？”

“娘，我懂了！”小根子回答。

小根子指着地上的米袋，说：“娘，这是高叔叔给我们打的米。他说，这些米我们先吃着，他心里有数。”

杨琼花更为吃惊：“你高叔，他难道也去扛活了？这么说是他邀得你去的了？”

小根子赶紧回答：“娘，我去荷叶镇并不是高叔邀去的。他还责备我，不让我扛，赶我回来呐！”

“你高叔难道扛得了活？”