只见那黑衣人将面纱摘掉，露出本来面目，云琛微微一顿：“是你。”语间，手中的长剑悄然归鞘，漪云见状，虽满心疑惑，却也依样学样，剑尖低垂，目光在两人之间游移。

那人躬身一拜，双膝跪地，语调中满含敬意与感激：“未曾想，竟能再睹恩公尊颜。”云琛连忙上前，双手轻轻扶起他。漪云按捺不住心中的好奇，终是开口，声音中带着几分急切与温柔：“师兄，这其中究竟有何渊源？”

云琛嘴角含笑，缓缓向漪云细述起那段过往。时光回溯至三年前，他正值游历四方，心怀壮志，未曾料想，于一次偶然间，邂逅了正被仇家紧追不舍的黑衣人一家。于是挺身而出，救下他们，随后留下一锭沉甸甸的银子悄然离去。

“那日恩公行色匆匆，未及请教恩公高姓大名。”黑衣人语气中满含敬意与感激。

云琛闻言，微微一笑：“在下赵云琛，区区薄名，不足挂齿。未知阁下如何称呼？”

此言一出，黑衣人仿佛被雷击中般愣在原地，眼中闪过一抹难以置信之色，声音微颤地问道：“恩公……您当真名唤赵云琛？”

“行不更名坐不改姓。”云琛狐疑地回道。

“那被抓的又是谁？”黑衣人更是不解。

“那人乃我同侪，唤慕寒。此中缘由，你可知晓？”云琛忙追问。

黑衣人闻言，身形一震，继而深深叩首，声音中满是自责：“在下愚昧，竟险些害了恩公，实在罪该万死！“

云琛闻言，眉宇间掠过一抹不解之色，语调中多了几分探寻：“此言何意？“

黑衣人缓缓站起，细细地向面前两人道出了自己的过往：“在下本名唐明轩，出身官宦人家。家父曾是鲁国公麾下的一员骁将，然而，三年前却被江国舅诬陷入狱。幸得鲁国公大人不惜一切代价，将此事昭告于天子，于金銮殿上据理力争，终使家父得以重见天日。但家父经此一事，身体大不如前，便向国公请辞，欲携家眷远离朝堂纷争，归隐田园，归途之中，竟遭遇了一伙歹人袭击，家父为护家人，身受重伤。母亲与幼妹皆是柔弱女子，无力自保，唯余我一人欲救家人于水火，却感力有不逮。幸得恩公出手相救，我们一家才逃过一劫。可惜我阿爹终究是回天乏术，归乡后不久便离世了。家母年迈，妹妹尚幼，家里没有生计，而我只有这一身武艺，于是便做了这赏金杀手。但是我从来不滥杀无辜，所杀之人皆是罪大恶极。此番，妹妹突遭重病侵袭，急需钱救命，刚巧京城有户人家出高价，却也不是杀人，只说是将此人陷害入狱即可。”

漪云轻蹙秀眉，语气中透露出几分忧虑：“莫非，这户人家欲加害，竟是师兄不成？”

唐明轩闻言，面色更添几分悔意，低声道：“正是如此。那人言之凿凿，道恩公与他家有血海深仇，所求不过是略施惩戒，让恩公暂入囹圄，而绝无取人性命之意。我一时被蒙蔽了心智，未曾深思熟虑，便草率应允。”

“那你可知出钱的是谁？”云琛追问。

“此事说来惭愧，”他摇了摇头，眉宇间满是困惑与自责，“那寻我之人，乃是位老先生，自称是受其家主所托而来。观其言行举止，出手之大方，想必非富即贵。”

“师兄何时得罪了京城的贵人？”漪云好奇问道。

“我也不知。我幼时曾去过京城，然已过去六七年，实在不知是何人欲置我于死地。”言罢，云琛的眼神中闪过一抹不易察觉的复杂，心中暗自思量，一个名字悄然浮现——江彬。

“你为何要杀那女子，她与你有何恩怨。”漪云怒问明轩。

“姑娘误会了，在下未曾对那女子痛下杀手。那日，我走在路上盘算着如何陷害公子，不曾想竟遇上一黑影从屋内走来，本想去追，后又见一女子在屋内上吊，想着将她救下，却不想还是来晚一步，那女子已没了呼吸。于是将错就错，将那女子带到荒无人烟的地方藏好。后又错将那白衣公子当成恩公掳来，将女尸置于他身侧制造杀人的假象。随后掐好了时辰让吴二狗去报官。后来的事情姑娘也都知道了。”明轩赶忙辩驳。

“如此说来，这些无辜的生命，并非出自你手。“云琛的话语中带着几分释然。

“诚然，我虽非圣贤，却也知轻重，怎会向一位柔弱无依的妇人举起屠刀？只是扰了那夫人的清净确实是我之过。“明轩言语间透出一股无奈与自责。

云琛轻叹一声，宽慰道：“世事无常，你亦是受人所托，身不由己。“说罢，他话锋一转，目光如炬，“只是，关于那夜行凶的黑衣人，你可还记得他有何独特之处？“

明轩沉思片刻，眉头微蹙，“夜色深沉，他面覆黑纱，面容难辨。唯有一事印象深刻，那便是他周身萦绕着一缕不易察觉的药香。“

一旁的漪云闻言，眼中闪过一丝惊异，低声自语道：“药香……难道真的是他？“

三人围坐，闲聊一番。忽而，唐明轩缓缓起身，对云琛施以一揖，眸中闪烁着坚定：“恩公，慕公子此番蒙难，实乃因我而起。我愿亲自前往县衙，向县官大人陈情，力求还慕公子清白，让他重获自由。”

云琛闻言，眼中闪过一丝赞许，轻声道：“此举甚合我意，我亦愿随行，向张大人恳请开恩。”言罢，三人并肩而行，重返县衙。

踏入县衙，一番详尽的陈述之后，县官大人显露出对人才的惜才之心。他深知唐明轩虽有过失，却出于无心，更未伤及无辜，加之其父昔日乃朝廷栋梁，心中便有了计较。最终，县官大人仅以“扰乱公堂秩序”之名，轻判唐明轩杖责二十下，以示惩戒，随后将慕寒放了出来。

晌午之时，四人在一家饭馆吃饭，商量着行动计划。漪云飞鸽传信通知巧慧和诚俊今日未时在陈镇东头的亭子汇合。