女子却在这时抬起他的下巴，左右打量一番，道：“容色上等，本宫倒不知苏家儿郎还有这样的绝色。苏晟与你是何关系？”

苏晏闻言一怵，下意识地就朝上看去。女子恰在这时松开手，转身朝凉亭内走去。

宫灯在女子身后散发出耀眼的光芒，苏晏从下往上看时，只看到女子整个人都在光里，好似连发丝都在发光。她一袭绯红的石榴裙，头发梳成妇人的宫髻状，宫髻上是明晃晃的钗擘，整个人透露出一丝雍容与华贵。

女子转身很快，苏晏只看到一晃而过的红唇。

忙收回视线，他不敢再看了，低下头，道：“长公主明察，苏晟乃草民亲弟，继母所出。”

他刻意强调继母，就是怕长公主觉得他跟苏晟长得不像，问起缘由。

果然便听女子道：“不是一母所出，难怪长得不像。不过这公府荫官一事，不是素来由嫡长子继承吗，怎么到了苏家，是由嫡次子继承？”

她这话问得颇有气势，不似随意攀谈，倒像是一种质问，仿佛苏晏回答不好，就能判他个满门抄斩似的。

苏晏因为前世的记忆，先入为主地觉得长公主就应该如此，也不觉得长公主这般强势有何不对，便回道：“律法未明确规定的事，自然由各家族长推举决定。草民才疏学浅，不能入宗族之人的眼，自然就无缘承袭一事。”

他说得谦虚，更没有将继母迫害他的事透露半分。这倒是出乎女子的意料，她道：“既如此，那你费尽心思地面见我，所为何事？”

苏晏没想到女子这般直截了当，竟是一句话就说明了他到此地的目的。

苏晏也没有遮掩，直接整个身子匍匐在地，他道：“草民今日前来，确实有事相求。不过长公主放心，草民素知一两银子二石米的道理，断不会让长公主做赔本买卖。长公主若有要求，纵是让草民赴死，草民也心甘情愿。”

他这话一出，就闻对面女子轻笑了一声。她拿起栏杆上的鱼食罐，侧身倚坐在栏杆上，一边朝栏杆外扔鱼食，一边道：

“我要你赴死做什么？若是本宫想寻死士，这天下有的是人愿意应召。看来苏相公不知道自己的长处，也不知如何化用自己的长处。”

苏晏疑惑间，只听到有鱼群划过水流的声音。他这才知凉亭外竟是一方池塘，只是被长廊挡住视线，他进来之前看不清。

女子的话充满了暗示的意味，苏晏不敢深想，这会儿只能装不懂，就朝女子道：“草民愚钝，还请长公主明示。”

女子笑道：“苏相公是真不懂，还是装不懂？公子缘何进来？不过是李妈妈看公子生得好看，又素知我是个好美色的人，这才顺水推舟成全了公子的一番心意。公子踏进这道门之前，难道就没想过，本宫是个怎样的人？”

说到这女子站了起来，身姿挺拔，玉首昂扬。

她道：“坊间皆传本公主骄奢淫逸，好折辱人，并以此为乐。公子明知道本公主是这样的人，却还是来了，是赌本宫心善？还是做好了被折辱的准备？”

苏晏讷讷无言，长公主这话，他接也不是，不接也不是。可是为了蝶香，他只能硬着头皮道：

“世人愚钝，只见其表象，却不知其背后玄机。草民也是愚人，猜不透公主的心思，不过，草民唯一可以确定的是，公主所为，皆有出处，否则也不会为我朝遴选出陆峰、章之远等人了。”

陆峰、章之远，皆为当朝武将。现如今，两人一人为殿前都指挥司使，专管禁军；一人为戍边三品大将，专门抗胡。这两人的共通之处，皆是出身寒微，且不受先皇器重。然而五年前，新皇登基之后，陆峰却在一次皇家围猎中突出重围、表现优异，直接受命于新皇，并授予禁军要职。

起初，大家对这个名不见经传的小人物并不看好，只觉得他是走了狗屎运。可紧接着，京中出现了一次规模较大的纵火案，纵火案的头目正是与朝廷频起冲突的胡人。

陆峰在这次纵火案中表现优越，不仅赶在胡人犯案前捣毁了他们的窝点，还将引爆物通通查收，阻止了一起特大规模的惨案。朝廷通过此事明白了抵御外敌的重要性，大设武举，摈弃了前朝重文抑武的风气，并在此次武举中选拔了许多人才。章之远就是其一。