炽热的阳光焦烤着大地，龟裂的田地上看不到任何的庄稼，只有干涸的河道上的几只野鸟在寻找着什么，偶尔发出刺耳的鸣叫。

官道上的一辆马车，缓缓的行驶着，随着马蹄车轮的行进，扬起一阵阵黄土。

文士模样的男人掀起车帷，看着这一片荒芜。

“白骨露于野，千里无鸡鸣。”

“我为官十一年，头回亲眼见识到书中描写的惨难。”

“老爷，朝廷把您调来，想来也是相信您的能力，盼望您能力挽狂澜。”

“没用的，没用，如此天灾，岂是人力可挡。”

“唉，勿要多说了张管家，速速驾车赶到县衙吧。”

“驾”，随着一声怒喝，马车飞快的前行，留下了深深的车辙。

干涸的河道旁有几棵榆树，几个男子正奋力地剥着树皮。

周围其他树早已被剥了干净，只剩下这几棵较小的榆树还未被刀剑加身。

“大哥，这是最后几棵树了，其他的都被剥光了。”

“先剥完眼前的，实在不行我就带你们去隔壁刘家村抢。看我们剥他们也过来剥，真是不要脸。”

二牛愣住了，他回想起几个月前，村长带着他们和刘家村的人械斗，死了好多人，他不明白付出这样大的代价却似乎什么也没得到。

河里浅浅一层泥水仍是两个村子平分，官差的摊派，谁也没能逃掉，现在又要去抢树皮了。

大牛将剥下的树皮捆成捆背在身上，招呼着弟弟离开这里，同时不忘盯着另外两棵树边上的人。

“赶紧回家，今天搞了这么多树皮，又能省下不少粮食，回去看爹怎么说吧。”

“嗯。”

二牛二牛回到村子里，周围投来了羡慕的目光。

李老汉家里的两个大小伙子，平日里农活就干得飞快，遇上灾年，就是树皮也比其他人抢的多些。

周围也有一些细小的抱怨声，大约是抱怨自己的婆娘肚子不争气，尤其是那些只有女孩的，只能看着老汉一个人在外头拼命。

二人回到家中，看到了焦急等待的父母，李老汉看着两个孩子安全回来，长吁了一口气。

“孩儿回来就好，没遇着什么事吧？”

“没呢爹，外头都好，您的腿好些了吗？”

李老汉活动了下自己的腿，几个月前被刘家村那些王八犊子打断了骨头，花了不少钱才请来郎中，配了药吃了好几个月，直到现在下地走路都有些疼痛。

李老汉走了几步，示意自己好了大半，又招呼着李氏，赶快去处理那些树皮，一会儿混着面粉做上一大锅面条，好好吃一顿。

大牛扶着李老汉在床边坐下，李老汉摸着大腿，缓缓说道：

“这年景怕是过不下去了，明天去问问村长看到底该咋办？”

“村长能有办法吗？”

“商量着呗，去逃难？还是接着熬着？总得和大伙通通气。”

“爹，要么去，那个……说不定能求雨。”

大牛的声音忽然小了下去，但李老汉知道他在说什么。

“哼，老头的胡话你也信？哄小孩的玩笑话罢了。”

“阿爷临死之前都跟我说，应该是不会骗我的。”

李老汉皱着眉头，回想起他那不靠谱的爹，大牛二牛的爷爷。

李东算是李家村少有的读书人，十四岁便考上了童生，二十岁考上了秀才，村里人都希望他能当大官，带着整个村子鸡犬升天。

在备战乡试的时候，他突然说看见了一座山从天边飞来，落到西边，从此便一发而不可收拾，先后数十次去寻找此山。