然好景不长，饥荒的进一步扩大让小镇之悲凉，人情之冷漠，如寒冰般时时笼罩在心头……

信桉出门每日所见，皆是饥民挣扎求生之景，孩童啼哭无食之声，老人独坐门前，默默等待死亡之降临。

对比之下，她和柳姨在家中有囤粮吃的日子简直不要太巴适，当时遇上柳姨绝对是老祈家冒青烟了。

然命运多舛，世事无更常。继又一轮饥荒后，一场突如其来的瘟疫使得镇民们纷纷倒下，医者束手无策，哀嚎之声不绝于耳……

柳姨也未幸免于难。

那日，瘟疫还未全面爆发。晨曦初破，薄雾轻笼，阳光透云缝，斑驳照溪石，添一抹朦胧雅韵。

柳姨手提衣物木桶，沉沉步于田埂。她本无需浣洗衣物，交由信桉即可，但念及信桉劈柴劳苦，便主动分担允诺给信桉的家务活，信桉至今有愧。

不是我，我没良心。右脑的愧疚不关左脑的事！（理直气壮jpg.）

那条小溪，从古林顺流而来。溪水潺潺，清澈见底，镇上人家都到这来浣洗衣物。柳姨挑了一块平坦干净的青石席地而坐，将木桶放置身旁，三两下挽起衣袖，开始了洗涤。每一槌落，水波荡漾，银光跃动。

突然听到有几句人声渐渐靠近，有叹息，亦有幸灾乐祸。原来是一群老妪结伴而来，都手提装着全家衣物的木桶，气力不足的，甚至弯着腰，走得颤颤巍巍……

不时，便言及近日瘟疫之事，气氛骤变，忧虑之色浮于各妪面庞。

“邻村已封，瘟疫横行，医者皆感无奈。”一妪放下手中棒槌低声细语，眉宇间锁着深深忧虑，似有千斤重担压于心头。

“镇上药石无效，人心惶惶。”另一妪应和，心慌意乱，声音微颤，透露出一股恐惧与无奈之色。

听闻此言，群妪情绪涌动，手中敲打衣服的劲弱了不少，或愤慨于天灾无情，或忧虑于家庭安危，或悲叹于世道多舛。

言辞激烈间，唾沫飞溅，与空气中的紧张气息交织成一张复杂的情绪网。

可微风不识人间愁，轻轻吹过，竟携妪之唾沫，拂过柳姨面颊。

柳姨正沉浸于洗涤之中，未觉此变，忽感寒意，手下动作不由一顿。想起出发前，信桉嘱托她一定要带上面纱遮挡口鼻，因为瘟疫会通过呼吸传播，她不以为意。

转身回望，群妪犹自激昂，并不似瘟疫病人那样的虚弱无力、狂嗽不止……她心中五味杂陈。

可老妪们那恐惧、忧虑、愤怒的情绪还是如潮水般涌向她，她仿佛也承受了同样的重负。无力感一点点占据了心头，她心里默默祈祷自己能躲过这场劫难……

柳姨：补药哇，我补药传染。

浣洗完衣物到家后，柳姨立马找来面纱带上，若真染病，绝不能传给她的丈夫以及信桉，毕竟现在他们是自己最亲的亲人了，信桉那孩子，手里满是干重活的老茧，明明模样生的如此好，却命运蹉跎，眼下她好不容易活的像个人样，她绝不能拖累信桉……

信桉砍完柴，回来后，柳姨正背对着房门，躺在卧房的炕上闭眼假寐，身影单薄。

信桉对着柳姨院子招呼一声，“柳姨，我回来了。”

转身去柴房放下柴火，随即摘下面纱，立马将它丢进煮沸了的开水……这是这里唯一能消毒的方法！

那小孩里的记忆，说法是：这是先前在徐家当丫鬟时，徐家管家嘱意他们防染瘟疫的法子，说是神医解释：瘟疫之气，源自肺腑，人一旦吸入毒气，便会导致肺腑染毒，不出一刻钟就迅速通过血液传遍全身，短则数日长则半月，折磨病人直至耗尽生气而亡。

既然那小孩有经验，做事就有由头了。

信桉把事情原委说了一遍，然后嘱咐柳姨定要带上面纱，才能防止毒气入体。

想到这里，信桉起身，进房，将柳姨的面纱一并扔进沸水消杀毒气。

一百摄氏度的水真的能杀菌嘛？信桉虽然是超级无敌大文盲，但对此表示深深地怀疑。

煮完面纱，一脚刚迈进院门，就听到坑上妇人狂咳不止……“柳姨！”信桉瞳孔猛缩，一阵不安涌上心头，加快了前进的步伐。

别感染啊姨，我害怕。

看着炕上，柳姨一只手撑起身子，另一只手捂住胸口，“咳、咳咳咳……”脸上毫无血色，连带着面纱都显得更加苍白，信桉刚进来时，就看见纯白的面纱瞬间染上鲜红。

“柳姨……您怕是感染瘟疫了。”

呜呜呜，真是怕啥来啥！改天查查这小镇子里的人是不是偷吃野生动物！气得信桉在心里痛打无知村夫八百套烈马流星锤。