青要山，骄阳似火。

树荫摇曳，长廉靠在一块墓碑上喝着酒，面朝太华的方向。

那里最高的山便是太华山，面向东夏的一侧是断块，陡峭嶙峋。再往西北，有一座榆次山，是太华北部一脉的神山榆次，昔日长廉带兵拿下西北一脉，踏鹤而起，在榆次山上留名千古。那时公孙敖跟在自己身边，风光无限。那时他还不是长廉，他叫曹长卿。

时至今日，曹长卿的故事依然流传，说书人是这么说的——

“那曹长卿，十六岁，上林围猎单杀恶狼，十七岁上战场，只带着八百人便破了不周军两千人，还拿了两名将领的人头，十八岁沙场征战北驱重黎，拿下了太华名山钱来山，十九岁，在那蚩尤人的榆次山行封天大典!此番功绩前无古人后无来者，是当之无愧的天下名将之首。”

太华叛乱平定，长廉回到长安，却遭奸人下毒，据传是哀牢奇毒望月毒，满月至中天则会毒发，一月之内毒性深入骨髓，必定身亡。老师泰逢带着长廉马不停蹄日夜兼程，终于到上申山求得仙人相助，解毒而归。此后对外宣称长廉已死，并为他在青要山修建了墓碑，面朝他立下万千战功的沙场——现在就在自己身后。

长廉初上战场时，公孙敖怕他受伤，时时护着他。军营里有人对他冷嘲热讽，说他不过是皇亲国戚镀金来了，说不定都没见过敌人，就回去混个官做，是公孙敖给他怼了回去；后来长廉封天榆次，公孙敖跟在他身后千古留名；如今公孙敖死了，连墓碑都挡在他前面。他日太华人若是打过来，公孙敖也替他拦了一程。

长廉把摇了摇酒瓶，还剩一点，浇在了公孙敖碑上，想着三年前公孙敖怕是这样来祭奠自己的。后来公孙敖知道他还活着，立马就能理解他苦衷，又帮了许多忙。

谁知就这么无声无息地死了。

不知不觉间，斜阳将近。满天的余辉漫过远山，模糊了山与云天，仿佛海水将其淹没。

“你在悼念谁？”身后有人问道。

长廉并不回头，这声音太熟悉了，是岱极，前日入他房中送他玉刀的家伙。

“我看起来像是会悼念别人的样子么？”长廉反问，“我只是在想一些事情。”

“若是我死了，你也会靠着我的墓碑坐一整天吗？”岱极问道。

“你若是死了，我怕是找不到你的墓碑。”长廉适时开了个玩笑。

岱极笑了，轻唤一声：“阿河。”

长廉顿了片刻，从前有人叫过自己几声“阿河”，他说只是诨号不必在意。

曹长卿年幼丧母，父亲也下落不明，他被母家抚养长大。曹家是世家，他衣食无忧，又天资聪颖，还有国师泰逢收他为徒，从未受过什么委屈。一日泰逢在树上读书，忽而感慨“杀人盈野复盈城，谁挽天河洗甲兵。”年仅八岁的长廉便冲出来，说道：“我挽天河洗甲兵。”从此泰逢便唤他一声“阿河”。岱极是什么时候知道这个诨号的呢？

岱极挨着他坐下了，顺手给他递了根草：“这种草的草根嚼起来甜甜的，试试？”

长廉半信半疑，接过草放进嘴里缴了几下，的确有股甜味，转头问道：“你这次来长安是为了什么？”

“你相信世上有妖么？”岱极却答非所问。

“你别管我信不信，你先告诉我你来长安做什么？”长廉从来不是个会踩坑的人。

“首先你得相信世上有妖。而你一旦知道祝一切，就会被卷入新的纷扰，此后天下之事都与你有关。”岱极语气郑重，绝不是在吓唬他也绝非在开玩笑。