外城

灯火通明，人来人往。

“爹，我想吃糖葫芦。”

“好，来一个。”

一家三口逛灯会，小女孩坐在父亲的脖子上，母亲付了钱。

“糖葫芦多少钱一个？”段玉走近，看着晶莹剔透的糖葫芦询问。

“少侠，五文钱一个。”

那小贩看起来不太像贩夫走卒，脸色红润，衣冠整洁，手掌干净没有老茧。

“在帝都卖五文一个，能赚到钱吗？”段玉拔下一串，扔给对方一钱。

帝都物价颇高，非富即贵之地就是如此。这些小零食卖的很好，但赚不到大钱，一口酒就花光了今天的利润。

在外面卖五文一个肯定是贵的，在帝都，没门道的话，原材料都凑不齐。

“少侠，我在帝都不靠这个挣钱，这是我以前的活儿。每次有灯会，我就做出来卖给小朋友吃。”小贩边说边找零。

在帝都，灯会之类的活动经常有。如此看，这小贩确实不差钱。

段玉收回零钱，拿着糖葫芦往客栈走去。

路上咬下一颗，品了品。

那小贩放了很多芝麻，糖衣很甜，山楂酸溜溜的，看模样用的是好山楂。

但是，就是觉得不好吃，可能是那小贩的手艺生疏了。

走到巷子口，街上灯火依旧通明。

巷子里，客栈掌柜挂上的两个大红灯笼。

正要走进巷子，猛的发现巷子口的黑暗处坐着一个人。

仔细看去，那是个孩子，旁边摆了个缺口的碗。

那孩子见来人停了，以为自己又挡了路，连忙把脚缩了缩。

“吃吗？”段玉将手中的糖葫芦递了过去。

小乞丐不敢接，眼睛却死死地盯着糖葫芦。

“我只吃了一颗。”

段玉不再废话，将糖葫芦放到碗里。转身走入巷子，进了客栈。

柜台旁的掌柜看见来人，大喜，直接爬出柜台来到少侠跟前。

“少侠，官府没怎么你吧？”

“没看告示吗？”

回来路上就听到一些人谈论风雨客栈的事，段玉赶着回来，没细听。

“哎呦，那能信吗，私下里动刑可不会写在告示上。”

掌柜随着段玉坐下，拿出抹布又擦了一遍桌子。

“客栈里的人怎么这么少？”

客栈中就三四人，说话声音不大，有点冷清。

“您回来之前啊，好多人跑来看案发现场，他们又不吃饭又不住店，我全赶走了。”

案发现场已经收拾干净了，官府的人来收拾的，速度很快。

“那也不至于寥寥几人吧？下午的人明明那么多。”

“都去看擂台了，武院第二‘斩刀虎’庄凯镇场，有看头。”

想起少侠可能还没吃晚饭，喊来店小二上菜。

“对了，巷子口的小乞丐怎么回事？”段玉吃着菜，随口问道。

掌柜叹了口气，对段玉解释道：“都说帝都荣华富贵，吃不完的美食、花不完的银子。

天南地北的难民都往帝都赶，可帝都没他们的容身之地啊。

好在官府在城南建了施粥场，搭了棚子给他们睡觉。”

掌柜向四周瞧了瞧，靠近段玉，悄悄地说：“不知道谁把钱贪了，难民们吃不饱了，只能上街乞讨。”

“没给他们找活儿干嘛？”

“找了，能干活的都在干活，但剩下的老弱病幼还有很多。”

段玉已经放下碗筷，义愤填膺地问道：“贪污的事，上面不知道吗？”

“这事儿压根儿传不到上面。”

帝都的百姓都心知肚明，但与我无关，倒是有富家子弟好施乐善。

掌柜意识到自己的声音可能有点大了，赶紧拉着少年到了桌子下面。

“少侠啊，我知道您心怀大义，但这事儿大家都是睁一只眼闭一只眼，您最好别出这个风头。”

“难道就不管了吗？”

段玉是富商之子，从小便有夫子教他圣贤哲理，虽然记不住，但是思想已经成型。

“天下难民不计其数，能施粥，能让他们活着，能给有力气的人一份工作，已经很好了。”

“你去看看那孩子，像是活着的样子吗？还有，在我老家，赈灾可不是这个样子的，至少白粥能让他们吃饱。”

灾年时，难民成群结队，段玉父亲响应官府号召拿出银两赈灾。

段玉见过赈灾现场，当时父亲给他换上破旧衣服，在难民街施粥。

但掌柜觉得段玉想象的太美好了，无奈地摇了摇头。

沉默好一会儿，段玉对掌柜说：“掌柜的，你把桌上的饭菜送给那孩子吧。”

“行。”

反正是少侠付的银子，掌柜也不在意。

掌柜把饭菜倒在了一个碗里，出门前对段玉说：“我得看着那孩子吃完，要不然该有人抢了。”

出了客栈门，便看到了小乞丐。

还没走到跟前，小乞丐就闻到了饭菜的香味，柔弱的目光看了过去，只见客栈掌柜端着个碗。

掌柜走近，将饭菜倒进缺口碗里，说了句“吃吧”。

小乞丐闻言，便直接下手抓，狼吞虎咽般地吃着。

眼泪流出来了也不管，又激动又恐惧地吃着。

掌柜顺着乞丐时不时的目光看去，对面一条巷子的黑暗中有几个身形大点的孩子。