第二天上朝时，皇帝召集了所有大臣，提出了要废除现在的太子并重新立太子的事情。大臣们听后都非常震惊，纷纷跪在地上，异口同声地极力反对。他们都说，按照从古到今的规矩，应该立嫡长子为太子，而且现在的太子已经被册封为太子多年了，并没有犯过什么过错，怎么能无缘无故地废除和另立呢？他们请求皇帝要慎重考虑。然而皇帝并没有立刻答应，而是让负责起草诏书的大臣开始起草。突然，传来一声大喊：
“不行！不……不行！”
皇帝一看，原来是说话有点口吃的周昌。皇帝就问周昌：
“你只说了‘不行’这两个字，到底是什么原因呢？”
周昌越是着急，就越是觉得难以把话说出口，他的脸一会儿青一会儿紫，过了好一会儿，他才艰难地挤出几句话：
“我嘴笨，说不出什么漂亮话，但我就知道这事绝对不行。陛下您要是想废太子，那我周昌是坚决不遵从这道命令的。”
高祖看到周昌这副焦急又口吃的样子，忍不住放声大笑起来。就连满朝的大臣们，听到他连续说了两个“期期”，也都忍不住在心里偷笑个不停。那么，“期期”这两个字到底是什么意思呢？原来楚地方言里把“极”说成“綦”，而周昌又有口吃的毛病，把“綦”说成了“期”，又因为着急连说了几个“期期”，没想到这反而逗乐了高祖。高祖笑了几声后，就宣布退朝，不再继续讨论废立太子的事情了。大臣们都站起身来，各自回去处理事务，周昌也跟着他们一起走出大殿。在宫殿外面，他遇到了一个太监，太监说他是奉了皇后的命令，邀请周昌去东厢房。周昌虽然有些疑惑，但也不得不跟着太监一同前往。到了东厢房的门口，周昌发现吕后已经站在那里等候他了。他正要上前行礼，没想到吕后却突然跪了下来。这一下把周昌吓得手忙脚乱，他也连忙屈膝跪下，心中忐忑不安。只听吕后用柔和而感激的声音说道：
“周君，请你起来。我非常感激你保全了太子的地位，所以特地来向你表示敬意和感谢。”
这礼数实在是有点过头了，从这件事上就能看出吕后的性格。周昌回答说：
“我是为了国家大局，不是为了个人私利，怎么敢接受您这么重的礼呢？”
吕后说：
“今天如果不是你拼力争取，太子可能就已经被废掉了。”
说完，吕后便站了起来，周昌也跟着站起来告辞，然后就离开了。大家读到这里应该明白，吕后其实一直都在密切关注着这件事，她早早地就在宫殿的厢房里等着，偷偷地听朝廷大臣们的商议。当她听到周昌极力为太子辩护时，才使得废太子的提议被搁置，她因此感到非常感激。即使要她行五体投地的大礼来表示感谢，她也是心甘情愿的。
高祖退朝回到后宫后，戚姬感到非常失望，免不了又来向高祖啰嗦抱怨。高祖对她说：
“朝中的大臣们没有一个赞成废黜太子另立他人的，就算真的改立了，如意的皇位也坐不稳。我之所以劝你要从长远考虑，就是这个原因。”
戚姬流着泪说：
“我并不是一定要废掉太子立我的儿子为储君，只是我母子的性命，现在都掌握在皇后手中，总希望陛下您能想办法保全我们！”
高祖对戚姬说：
“我会慢慢想办法的，绝对不会让你们母子吃亏。”
戚姬没有办法，只能收起眼泪，耐心地等待着。高祖为此事考虑了好几天，也没有想出好的对策。每当他感到愁闷无聊的时候，就会和戚姬一起唱着悲伤的歌曲，两人都感到十分伤心，几乎要哭出来。处理家事有时候真的比处理国事还要难啊。
掌管玉玺的御史赵尧，年纪虽轻但十分聪明机智，他猜透了高祖心中的隐忧。于是，他找了个机会进去问高祖：
“陛下您每天都显得不太开心，是不是因为赵王年纪还小，而戚夫人和皇后之间又有矛盾，所以您担心将来有一天您不在了，赵王会无法保全自己呢？”
高祖回答说：
“我正为这件事担心呢，可是一直找不到好的解决办法。”
赵尧建议说：
“陛下您何不为赵王挑选一位贤能的丞相呢？只要这位丞相是皇后、太子以及朝廷内外群臣一向都敬畏的人，把他派去保护赵王，那么赵王的安全就可以放心了。”
高祖说：
“我也曾经这样想过，只是群臣中谁能胜任这个职位呢？”
赵尧回答说：
“没有比御史大夫周昌更合适的人选了。”
高祖连声称赞这个主意好。于是，高祖召周昌来见，任命他为赵国的丞相，并对他说：
“这总是要辛苦你走一趟了。”
周昌听后，眼泪汪汪地说：
“自从陛下起兵以来，我就一直跟随着您，现在您却要在中途抛弃我，让我去做赵国的丞相，这是为什么呢？”
（其实周昌心里明白，做赵国的丞相并不容易，所以他故意这样说，带有些许的推辞之意。）高祖说：
“我也知道让你去赵国做丞相，看起来像是贬官。但我是因为私下里非常担心赵王的安全，除了你之外，没有人能胜任这个丞相之位，所以只能委屈你一下，希望你能接受这个任命，不要推辞。”
周昌虽然有些不情愿，但最终还是接受了这个任务。于是，他护送着赵王如意，向高祖辞行后离开了都城。如意在和戚姬分别时，戚姬又流下了许多眼泪，这里就不多说了。她屡次流泪，似乎总是一种不祥的预兆。只有御史大夫这个职位还空缺着，没有另外任命人选，那个遗留下来的御史大夫的官印，被高祖在手里摩挲了很久。他自言自语地说：
“这个官印应该交给谁呢？”
接着，他环顾了一下四周，正好看到赵尧在旁边侍奉。高祖仔细地打量了赵尧很久，然后又自言自语地说：
“看来没有比赵尧更适合做御史大夫的人了。”
其实，赵尧原本是掌玺御史，原本是应该归御史大夫管辖的。赵国人方与公，曾经对御史大夫周昌说：