子曰：“力不足者，中道而废，今女画。”

——《论语·雍也》

曾迁骑着马在街上慢慢走着。

他本来是进城来找慕容宁的，等到了慕容递铺，却没找见。曹世钦说她去洛阳送货了，几天之后才能回来。曹世钦说明天放榜，要留他吃酒吃到明天，一块去看榜。曾迁忙推拒一番，离开了递铺。手下厢军被他调去修长宁山北坡的路了，有几个校尉领着，曾迁倒也放心，就在城中闲逛。

他这几天练剑也常想着慕容宁那模样，都不甚专心了。今日找慕容宁，一来是再问问章名山这个人，二也是让她教几招剑法，顺便再看她两眼。

曾迁也知道自己怕是害上了相思病。只不过，按照慕容宁的性子，曾迁觉得她未必能愿意结婚过日子，也就作罢。说不定只是太久不见，觉得新奇而已，若是纠缠不休，对人对己都不好。

前面这条街是宫城东华门外的御街，那天他就是在这里与慕容宁重逢的。御街上不得骑马，曾迁就下了马慢慢走。街一边是宫城，另一边是官驿，主要是供觐见官员，或是各国使节所住，并不对百姓开放。

曾迁正要走过前面路口，突然瞧见有辆马车奔宫门而来，骑在马上赶车的好像是个宦官，扭头跟车里人说着什么话，曾迁也不知道是哪里的方言，一个字也没听懂。这车过去之后，曾迁又瞧了瞧这车的车轮，车轮纹样和长宁山山脚发现的车辙印虽说有些相像，倒也不能吻合。车在东华门门口停了片刻，就进了宫城。

要说没事做，查案倒是他手头上唯一一件事。只不过查案不像劈个柴打个鱼，知道自己要做多少，埋头做就成了，查案更多地是等待机缘，一味地埋头苦干，也就是徒劳无功而已。只是该做的事还要做，不然又何来的机缘巧合。

等到了南薰门边，日头正高，曾迁有些渴了。路边正好有家苏记酒馆，曾迁把马拴在门口，走了进去。

这酒馆牌匾很新，瞧着像是刚开张不久。店里堂屋空间不大，只摆得下四张桌椅。有个年轻妇人正坐在柜台后面织衣裳，瞧见他走进来，忙笑着迎了上来：“这位客官吃点什么？”

“来一壶酒，肉食呢？”

“有羊肉和猪肉。”

“那就白切羊肉，再煮碗清汤面。”曾迁坐了下来，靠着椅背休息。

只见这妇人放下手里的针线，趴在后门喊了一声：“羊肉，清汤面。”

回到柜台边，只见柜台边放着个大坛子。她从坛子里打了一壶酒，又用帕子擦了擦这铜壶，摆在他面前，又给他一个大碗，一个小酒盅。曾迁不是什么讲究人，直接把酒倒在碗里，豪饮一口。

酒意外地很凉，很是消暑解渴。曾迁放下酒碗，赞道：“老板娘，这酒真不赖。今年咱们汴梁特别热，正好解渴。”

“是啊，这冰窖里的冰是前面店家留下的，小店刚开一个月，要是没这冰窖，这生意还真不好做。”老板娘应了一声，坐回柜台里，“客官先喝着酒，肉和面一会就上。”

“老板娘，不知咱们店夜里，什么时候打烊啊？”

“戌时左右吧，咱们店离城门近，城门关了之后才开始准备打烊。”

“那这一个月，城门关了之后，进出的车马多吗？”

“反正不少。每天关城门之后，都要闹腾好一阵。有一天还有一辆两匹马拉的车直接冲撞进来。”说完，她打了个哈欠。

曾迁眯起眼。他记得章名山说，这一个月从来都没有大型车马出入。

“此话当真？”

“当真啊，这事我诓人做什么。”

“南薰门守门的那位章将军，老板娘你知道吗？”

“就是瞧见过几眼啊，离得远，只能看得出他是这的将军，长什么模样瞧不出来。”

“他有没有跟什么鬼鬼祟祟的人说过话？”

“你问这个做啥？”老板娘抬头瞅了他一眼，有些纳闷地继续织衣。

“冒犯了。”

正说着，有个汉子从后门进来，把他要的面和肉就端上了桌。曾迁也就不再说话，埋头吃面。他要的是清汤面，吃起来有些寡淡，不过天热，曾迁本来也没有什么食欲，不过填饱肚子而已。

“客官，要说什么鬼鬼祟祟的人，我倒是想起来几个。”

“嗯？”

“那天好像是三月十七，申时左右，有个穿得神神叨叨的人就打我这门口过。那时候那姓章的将军正好在城楼下面，两个人说了一会话，上城楼去了。”

“那人是男是女，多大岁数，长得什么模样，高矮胖瘦如何？”

“女的，穿的好像是道袍还是什么，但是没有袖子，整条胳膊都露在外面，那袍子还特别长，都拖到地上了。戴着斗笠看不清脸。看皮肤还挺白净的，岁数应该不大。长得挺高，身材……不胖不瘦。”

“此人是什么时候从城楼下来的？”曾迁把口中这一大块羊肉嚼烂咽了下去，才郑重其事地问。

“那我就没瞧见了，店里还忙，哪能一直坐在门口瞧着。”

“多谢。”

曾迁道了声谢，不再言语，不知不觉间，他的面已经快吃完了。他又要了碗面，把两碗面和肉全吃了才吃饱。他骑马出了城，回到长宁山，吩咐手下厢军去找刚刚苏记酒馆老板娘说的那人。

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荀惠今天一直觉得有些心慌。

天气热起来了，荀惠换了件薄衣裳，却还是觉得热。明天就是殿试放榜的日子了，哥哥还要三四天的时间才能回来，那就只能她先去看榜了。虽说哥哥就算考不中进士，一直在家读书，荀惠也养得起，但总归是希望他能有些前程的。只是不知为何今天这般紧张。

“小五，你替我看着，我回屋歇一会。”

荀惠站起身，叮嘱一番楼小五，绕过屏风进了院子。

院里栽着一株梨树一株桃树，时节差不多过了，花也败了，再下一场雨就该落了。荀惠倒很喜欢看雨后的落花，她倒不会伤春悲秋，只不过觉得满地粉白很好看。朱玉正坐在院里小桌边歇息，瞧见荀惠进来了，笑着唤道：“妹子。”

“朱玉姐，手谈两盘？”荀惠也坐到桌边。

“手谈就是下棋？郑伦好像经常这么说。”

“是啊，我哥哥也一样，他们这些文人好像都喜欢这么说。”荀惠把装着白棋的棋篓推到朱玉面前，“朱玉姐，下两盘？”

朱玉摆摆手：“我又下不过你。上次咱们两个下棋，下完两三个时辰了我才想明白，你那是收着手，故意放水呢，不然下不了多久我就输了。”

“能想明白我是在收着手，说明朱玉姐有进步。”荀惠笑着握住朱玉的手，“最近感觉怎么样？不必强帮我们做事，什么时候觉得累了，什么时候就歇着。”

“我没那么金贵。才怀孕不到两个月，就什么事都做不了了？旁人我不晓得，反正我可耐不住闷。”

“这不是待客之道嘛。再说了，前一阵还没殿试的时候啊，是生意好忙不过来，现在我跟温嫂两个人都做得过来，哪能还让客人干活？”荀惠拈起一粒黑棋来，点在棋盘中央，又拿了一粒白棋，悬着不知道落在何处。

朱玉给她理了理额前的碎发：“你呀，再见外，我可不在你这住了。对了，算算日子，你哥哥是不是明天就回汴梁了？”