当天晚上，宁国公步履匆匆地回到府邸，那平日里总是严肃的面庞上，洋溢着罕见的愉悦之光。

谢老夫人微微蹙眉，显得有些惊讶：“老爷今日怎的如此欢愉？莫非是因为小公子科举成绩不佳，老爷反而心情舒畅？”

宁国公微笑着回答：“知漪获得了圣上的青睐，一跃成名，这难道不是一件令人欣喜若狂的喜事吗？”

“确实如此。”谢老夫人微微点头，眼中却仍有一丝言说的困扰。

宁国公语气一转，冷冷地道：“至于那个不肖子……哼，老夫早已预料到他会名落孙山。在老夫的预料中，他这一届根本无望金榜题名。”

虽然他是主考官，但为了避免嫌疑，他在考前并未接触任何考题。

直到考试结束后，他才知道原来圣上竟然临时更换了考题，而这突如其来的变动，竟然与顾知漪有着千丝万缕的联系！

谢老夫人听得一头雾水：“这更换考题怎么和知漪扯上关系了呢？”

宁国公长叹一声，缓缓道来：“不久前，敦国公前往冯家村，世人皆知他解救了那些被拐卖的妇孺，却不知背后发生了何等惊心动魄的故事。”

原来，冯家村及其周边的村寨，竟然隐藏着一个庞大的人口贩卖网络。

那些村寨因贫穷落后，鲜有外乡女子愿意嫁入，导致女子稀缺，重男轻女的观念更是加剧了这一现象。

为了延续香火，许多兄弟之家甚至采取了共妻制度。然而，对于那些不愿共妻又无法在附近娶到媳妇的村民来说，他们选择了从外地购买媳妇的道路。

数十年来，被拐卖到这些村寨的妇孺多达上千人，其中不乏富贵之家和官宦家族的小姐。

谢老夫人听得心惊肉跳：“怎会如此惨烈？难道当地官府对此一无所知？那些失散的家庭，他们没有寻找过吗？”

宁国公轻轻摇头：“这绝非事实。”

“普通百姓或许束手无策，但对于富贵之家和官宦家族来说，他们总能寻得一些蛛丝马迹。”

“然而，这些线索一旦传入当地，便会突然消失。”

“毕竟，拐卖人口的勾当，已在当地形成了一个错综复杂的产业链。任何外地追踪而来的陌生人，无论是当地百姓还是官府，都会竭力掩饰真相。”

冯家村及其周边散落在山林深处，若非本地人引领，外来者往往会迷失在这片葱郁的绿意之中，找不到入门的路径。

宁国公深深地叹出一口气：“若非敦国公亲自率领军队前往，那些被困的女子恐怕难以重见天日。”

“解救”这个词，在旁人嘴里轻描淡写，唯有亲历者才能深知其背后的艰险与无奈。