见对方上得堂后依旧桀骜不驯，口称若自己掉了一根毛，其侄蹇硕定灭诸位满门等等。

曹操闻言，寒着脸对手下喝道：“左右，拖下去施刑！”

面对曹操的命令，手下的士兵们面露难色，他们的迟疑和恐惧在空气中弥漫。

蹇硕的叔父看到这一幕，眼中闪过一丝蔑视和不屑，仿佛在嘲笑曹操的无力和士兵们的软弱。

只见他说道：“曹孟德，你不过是个初出茅庐的小官，也想学着大人物的样子发号施令吗？你看看你手下这些人，他们连我的一根手指头都不敢碰，你所谓的威严，在这里，不过是一场笑话。”

他踱步到曹操面前，目光中满是挑衅：“你若真有胆量，就亲自来动手，否则，就承认你只是个空有虚名的懦夫。我蹇家在朝中的势力，不是你这样的小人物可以撼动的。”

蹇硕的叔父的言语，无疑是在激怒曹操，试图利用自己的背景来威胁和恐吓。

然而，曹操并未因此而动摇，他深知，若在此时退缩，不仅会失去威信，更会让自己陷入更加被动的局面。

他需要一个果断而明智的决策，以展现自己的决心和实力，同时也坚定了他用眼前这人卖好清流世家的决心。

曹操的眼神变得锐利，他缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严：“我曹操，虽为小官，但肩负国事，不容任何人挑衅。汝等听着，”他转向手下的士兵说道：“吾等为官，乃为国为民，岂能因惧权贵而失却公正？身为国家的卫士，当以国法为重，岂能因一己之私而动摇？今蹇硕叔父违禁夜行，若不严惩，何以服众？今日之事，关乎国法尊严，不容有失。我以北部尉之职，命令你们执行，若有违抗，便是抗命，后果自负。”

说话间，就见他迈步走向放置五色棍的角落，每一步都显得格外沉重，仿佛是在向所有人宣告他的决心。

他边走边说道：“今日，我曹操，以洛阳北部尉的身份，亲自执行国法！”

闻言，士兵们和官员们屏息以待，空气中弥漫着紧张和期待。

曹操的这一举动，无疑是对自己勇气和信念的一次考验，也是对整个官场风气的一次挑战。

终于，曹操握住了无色棍的柄，那根棍子在晨光中泛着冷冽的光泽，仿佛能映照出他心中的坚定。

他回过头，目光如炬，扫过在场的每一个人，那眼神中既有对法律的敬畏。

他的声音在官署中回荡，如同战鼓般激昂，“蹇硕的叔父，身为朝廷官员的家属，却无视法纪，知法犯法，必须受到应有的惩罚。我，作为北部尉，有责任也有义务，维护律法的公正和尊严。”

说完，曹操转身，迈着坚定的步伐，向蹇硕的叔父走去。

见他是来真的，蹇硕的叔父吓得额头见汗，声音有些颤抖地说道：“曹孟德.....尔.....尔敢！我侄儿可是蹇硕......”

还未等他说完，就见五色棍在空中划出一道弧线，伴随着一声沉闷的响声，蹇硕的叔父应声倒地，结束了他的一生。

这一幕，不仅震撼了在场的所有人，也成为了曹操日后崛起的一个重要转折点。

他用这一棍获得了朝中清流世家的青睐，也为自己日后带来了不少麻烦.....

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另一边，刘备与堂弟刘明正走在求学的路上。

这天，二人行至拒马河边，只见那河流宛如一条蜿蜒的玉带，静静地流淌在广袤的大地之上。

阳光洒在河面上时，拒马河仿佛被镀上了一层金色的外衣，波光粼粼，美不胜收。

河畔的芦苇随风摇曳，发出沙沙的声响。

鱼儿在水中自由穿梭，偶尔跃出水面，激起一圈圈涟漪。

两岸的树木郁郁葱葱，倒映在水中，形成一幅幅生动的画卷。

此时，正有一名青年男子在河边垂钓。

只见他垂钓的姿态从容不迫，仿佛与周围的世界融为一体，这份超然物外的气质，立刻吸引了刘备的注意。

不同于常人垂钓时的焦躁，青年的每一投竿都充满了节奏感，每一次动作都蕴含着从容不迫的气质。

刘备心中暗自赞叹，能有如此心境的人，必是不凡之辈，便欲下马向青年走去。

青年犹如味觉，只是专心致志地注视着水面，仿佛在等待着什么。

片刻之后，青年似有所感，猛一用力将鱼竿抽起，带起一尾肥美的青鱼。

同时，温和而有力的声音从他口中传出：“世间万物，皆有其道。观水波之起伏，知世事之变迁，方能静待时机，一举而得。”

刘备听罢，顿觉此人颇有意思，便向刘明提议与简雍搭话。

刘明不置可否，刘备见状便下马上前几步欲与青年见礼。

青年闻声抬头，见来人衣着简朴，却眉宇间透露出不凡之气，便以一种略显粗犷的口吻说道：“尔等何人？竟敢打扰爷的清静？”

刘备微笑道：“吾乃刘备，涿郡人士。此乃吾弟弟刘明。闻兄垂钓于此，颇有雅兴，特来相会，不知兄台高姓大名？”

青年闻言，略带玩味地笑道：“刘兄，汝等文绉绉的，倒是少见。吾乃简雍，字宪和，我也是涿郡人。既然同乡相遇，便是有缘，来来来，坐下来聊聊。”

刘明闻言，便也下了马，随着刘备一同在河畔坐下，简雍放下钓竿，开始与刘备兄弟交谈。

三人聊了几句乡情后，便听简雍说道：“这世道，乱如麻。朝廷贪污成风，县官鱼肉乡里，百姓苦不堪言。我观刘兄你颇有志气，但今日之世道，仅凭你一人之力却难以澄清玉宇。”

刘明听完简雍说的话，心中颇为不悦。

暗想此人夸夸其谈，且举止轻狂，无一丝文人雅士风范，实非良友。

刘备却欣赏简雍的直率与智慧，认为在乱世之中，能直言不讳者实属难得，便问道：“宪和兄，何为大计？”

简雍见刘明面露不悦，便转头对刘备笑着说道：“百姓疾苦，非一日之寒，需得从根本上解决，方能长治久安。”

刘备闻言，忙问道：“那如何做才能解决兄台说的根本性问题呢？”

简雍见刘备眼中流露出热切的神色，知其有为民之心，便说道：“其实，国之富强与百姓的富足密不可分。欲使国繁荣昌盛，首要便是解决百姓的温饱问题。为此，我们必须从多个层面入手。首先，需要重新严肃法纪，确保官员的清正廉洁。必须严厉针对朝中蠹虫，严惩贪腐行为，保障朝廷和百姓的利益不受侵害。其次，要减轻百姓的苛捐杂税，这往往成为百姓的沉重负担。百姓为了逃避重税，多数会选择将田产投献予世家大族，以此逃避税赋。这样一来朝廷担了重税的恶名，让世家获了实利。二来，朝廷能收到的税也会渐渐变少。朝廷既得恶名又失实利，实在是不划算，倒不如减轻赋税。以民休养生息，方为正道。”

他的话语虽粗犷，却如同晨钟暮鼓，直击人心。

“这世道，看似无序，实则有其规律。朝廷腐败，大家不过都是为了自己的私欲，百姓疾苦，是因为国家失去了公正的治理。要想改变这一切，需得先改变自己，以身作则，才能影响他人。刘兄，你我虽出身微寒，却有大志，当以天下为己任，以百姓为先。这天下，正是我们施展抱负的舞台，只需你我合力，何愁不能扫除朝堂上下的污垢，还天下一片清明？”

刘备深感简雍的智慧与胆识，更加坚定了与他结交的决心。

而刘明也被简雍的真知灼见所打动，开始重新审视这位看似粗犷的青年。

刘备见堂弟也被眼前这人打动，便说道：“吾与堂弟，愿与兄台结交，共谋扶保社稷。”

简雍闻言，大笑道：“好！吾简雍，便与尔等兄弟，为澄清玉宇共同努力！”

闻言，三人相视而笑。

随后刘备和简雍各自从所带之物中掏出两瓶酒水，三人就着酒水继续聊起天下诸事.....

第二章完