衣着华丽的富家子弟，头发用儒生的发带束起，平静地看着壮汉把门踹成木块，四分五裂，腰间配了枚短剑，镌刻着繁杂的纹路，踏入门中，身旁有眼力见的侍卫赶忙将油纸伞收起。

未曾淋到雨的竹筒中一幅画被壮汉展开，双手恭敬地递到了富家子弟的手中。

那人一脚便是踩在了床上，徐徐将画竖着立起来展开，示意沐羽上前看。

双目如虎，噬人的光泽尤其具备，给这画面蒙上了血气。鼻子坚毅，嘴唇厚重，下巴没有胡须，头发皆用簪子扎起，束住。

“可曾见过此人？”看着沐羽欲要摇头的动作，说着：“先别急着否认。有人检举一盏茶前见你放一男子入内，观其侧颜，与朝廷重犯李扁舟极似。”

“可有此事？”

“想清楚之后再回答，莫要哄骗，瞧瞧我的这身绸缎应该知道后果，不然的话，那可能下一次的谈话，就出现在县牢之中了。”

那壮汉也是身穿官服的，腰间别着的鬼头刀，刀的形体也是较大，跟手臂一般粗壮，靠在墙旁。

头一回与官家人距离相隔如此之近，沐羽不自觉地内心紧张，手心出汗还算小事，就是双腿略显发软，强装镇定道：“大人，怕不是邻里有人和小人有仇，故而诬陷与我。”

“想假借他人之手将小民给除了。”

“小民一生勤勤恳恳，未曾有过不法之行。”

“还请大人明鉴，外面大雨倾盆，小民安然居家，未曾听闻声响。”

青年扭头看向了壮汉，后者会意，埋没在雨色之中。

语气森冷道：“是不是借刀杀人，当面对质便可。”

“只不过，”他注意到了地上碎落的鸭骨头架子，讥讽：“这一顿下来，也不是大过年的，寻常百姓家中，还吃的挺好。”

“饶是我这样的世家，一天也不见得能吃上几个肉菜，反倒是让我注意到了百姓的税务是否还是太轻了些，应当加重。”

沐羽无话可说，一天也就只能吃上几个馒头，还要加税。

收成本来就是不确定的，赶上了突如其来的暴雨，竟然还要加税。

一成的税务本来就已经足够高了，不少养不起孩子的穷苦人家不得已卖了亲生的孩子，竟还有上升的空间。

沐羽没有反驳，没有这个权利。

再者，提了也不过会挨上官家的一顿毒打。

已是有了先例。有过路的儒家弟子劝说，被世家打了个半死得以出来。

“大人，纯属是小人嘴馋，拿出半年的积蓄来尝尝鲜，碰巧撞见。”

“那倒也还真挺碰巧的。”

“恰好有着不小的雨势，恰好邻舍举报窝藏朝廷重犯，又恰好吃上了夜宵。”世家青年来回踱步，看着那斑驳的墙面渗出水来，一掌掐起了沐羽的喉咙，感受着眼前的贫寒子弟脸色涨红发青，逐渐提起来惨白的模样，心中没来由的一阵快感。

带刀侍卫走到了四分五裂的门口，佯装啥都没有看见，只是欣赏着月色。

世家青年的眼神化作了豺狼，贪婪，戏谑。

“其实此次无论是真的还是假的，都不重要。”

“重要的是，只要我认为你和通缉犯李扁舟莫逆之交，那就是莫逆之交。”

“如此，千两银子的赏钱也是能落入囊中，能潇洒上一段日子。”

直到沐羽双眼泛白往上泛的时候，才松了手，一脚踹在了他的腹部：“至于报酬的话，就用你邻里的头颅来祭奠，倒也算不违背儒门纲常，花起银两来也能爽快舒服些。”

看着沐羽死死捂住腹部靠在墙角，世家青年道：“如何呢？”

“此番下来，能一命带走邻里，也算不得亏本。况且作为朝廷重犯，还得好吃好喝地伺候着，无需日出而作日落而息。”

“在大牢中做个闲散之人，不亦乐乎？”

世家子弟走到了门口：“那个叫什么名字来着的？”

侍卫脑经活络，提前做好了功课：“沐羽。”

“对，就是那个叫沐什么羽的，可得好好考虑清楚。”

“机会只有一次哈，总得拉上个垫背的。不然这人活一世岂不是白走了一遭?”

“只需要在大牢中签字画押就行。”

沐羽还是捂着腹部，面部痛苦。

那一头的壮汉早就不耐烦了：“哪儿逼逼赖赖的，公子那是给你机会，别不珍惜。”

说话间，尖酸刻薄的妇人被带了进来，是总喜欢在背后皭嘴根子的林妇。

脸上抹了胭脂，涂了唇膏，衣冠整整，未曾凌乱，这破布麻衣与那精致的妆容大有违和。